ยามจวินเฉินอวี้มาถึงเรือนหลาน แสงเทียนด้านในก็มอดดับไปแล้ว เขาเป็นผู้เห็นกับตาว่ามันดับลง
จากนั้นอวิ๋นหย่างก็รีบร้อนเข้ามา “ถวายบังคมฮ่องเต้”
“เหนียงเหนียงของพวกเจ้าเล่า?”
เหล่านางกำนัลและขันทีในเรือนหลานพากันคุกเข่ากันเต็มพื้น ไม่มีผู้ใดกล้าส่งเสียง
อวิ๋นหย่างรีบกราบทูล “ทูลฮ่องเต้ เหนียงเหนียงตรัสว่าทรงตั้งครรภ์ ร่างกายไม่สบาย จึงพักผ่อนแล้วเพคะ”
ลูกกระเดือกของจวินเฉินอวี้ขยับ เขากวาดตามองคนรอบข้าง ผู้ที่คุกเข่าอยู่ต่างเข้าใจความหมายของฮ่องเต้ จึงพากันหลีกทางอย่างว่าง่าย
เวินอวิ๋นเหมียนมิได้หลับไปจริง ๆ ก่อนหน้านี้ตอนกลับจากตำหนักเก้าราชรถ อวิ๋นหย่างได้รับข่าวและพบคนที่ฉินเจาส่งมา
คนของฉินเจามิได้ส่งจดหมาย เพียงบอกอวิ๋นหย่างด้วยวาจาว่าภายนอกวังสงบดี
เพียงประโยคเดียว เวินอวิ๋นเหมียนก็รู้ว่าอวิ๋นเจี้ยนพ้นจากอันตรายแล้ว
แต่ฉินเจารู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?
ทว่ายังไม่ทันที่ความคิดของนางจะจบลง มือเรียวยาวข้างหนึ่งก็โอบเอวนางจากด้านหลัง เวินอวิ๋นเหมียนสะดุ้ง ร่างบอบบางถูกอุ้มขึ้นอย่างง่ายดาย
เขาโอบอุ้มนางอย่างเอาแต่ใจ ก่อนวางลงบนโต๊ะ มือเรียวยาว ข้อนิ้วเด่นชัดและมีเส้นเลือดปูดนูนทั้งสองข้างค้ำอยู่ข้างกายนางท่ามกลางราตรี
ทั้งเผด็จการ ทั้งรุกราน
ลมหายใจของเวินอวิ๋นเหมียนสะดุด ดวงตาเบิกกว้างจ้องใบหน้าหล่อเหลาของจวินเฉินอวี้ที่โน้มเข้ามาใกล้ ริมฝีปากบางเม้มแน่นอยู่ห่างจากนางเพียงคืบ
“ฮ่องเต้ พระองค์...”
“จอมโกหกตัวน้อย มิใช่บอกว่าหลับแล้วหรือ?”
ขนตาของเวินอวิ๋นเหมียนสั่นระริก วินาทีถัดมา ริมฝีปากของเขาก็แนบลงมา ลมหายใจเย็นสะอาดเข้าครอบงำนาง
เวินอวิ๋นเหมียนเอนกายไปด้านหลังโดยไม่รู้ตัว ฝ่ามือใหญ่ประคองแผ่นหลังของนางไว้ มืออีกข้างกุมต้นคอจากด้านหลัง ก่อนเพิ่มความลึกซึ้งให้จุมพิต
โชคดีที่เขายังคำนึงถึงบุตรในครรภ์ของเวินอวิ๋นเหมียน จึงลิ้มรสเพียงชั่วครู่แล้วหยุด ทว่าก็ยังอาลัยอาวรณ์ไม่รู้จบ