สองวันนี้จวินเฉินอวี้ยุ่งอยู่กับการระงับเหตุจลาจลของชาวเมืองฉีเฉิง จึงไม่มีเวลาเข้ามาในวังหลัง มีเพียงเมื่อวานที่แวะมาเยี่ยมเวินอวิ๋นเหมียน
ราชสำนักปั่นป่วน วังหลังก็มีข่าวลือแพร่สะพัดไม่ขาดสาย
เวินอวิ๋นเหมียนไปเข้าเฝ้าฮองเฮาคราหนึ่ง จากนั้นก็มีข่าวจากตำหนักเฟิ่งอี๋ว่าฮองเฮา “ประชวร” จนไม่อาจดูแลกิจการในวังหลังได้
พระสนมซูยังถูกกักบริเวณอยู่ ย่อมไม่อาจสอดมือยุ่งเรื่องภายในตำหนักทั้ง 6 ได้ ยามนี้ในหมู่ผู้ดำรงตำแหน่งเฟย มีเพียงหรงเฟย เสียนเฟย และสนมฮุ่ยสามคนที่มีคุณสมบัติและอาวุโสเพียงพอ
หรงเฟยสุขภาพอ่อนแอ ประทับอยู่ในตำหนักชีเสียเป็นนิจ ไม่เคยเสด็จออกไปไหน เรื่องดูแลตำหนักทั้ง 6 ย่อมไม่ถึงคราวนาง
ส่วนเสียนเฟยก็ออกจากวังไปขอพรกับไทเฮาโดยไม่มีเหตุผล พำนักอยู่ในตำหนักพักผ่อนจาวเหอ จึงอยู่ไกลเกินกว่าจะจัดการเรื่องราวได้
ดังนั้น ผู้ที่เหมาะสมที่สุดในยามนี้จึงเป็นสนมฮุ่ย ซึ่งจะรับหน้าที่แทนพระสนมซู
เมื่อข่าวลือแพร่สะพัด เหล่าพระสนมในวังไม่น้อยต่างพากันไปประจบสนมฮุ่ย
สนมฮุ่ยเองก็คิดเช่นนั้น บัดนี้เหลือเพียงรอพระราชโองการจากฮ่องเต้เท่านั้น
แต่รอแล้วรอเล่า กลับไม่มีข่าวคราวแม้แต่น้อย
สนมฮุ่ยอดรนทนไม่ไหว จึงลอบให้คนไปสืบข่าวจากขันทีที่อยู่หน้าเบื้องพระโขน ทว่ากลับได้ความว่าฮ่องเต้ไม่มีพระประสงค์ให้นางช่วยอภิบาลภายในตำหนักทั้ง 6 เลย
“เจ้าว่าอะไรนะ?” สนมฮุ่ยถูกกระทบกระเทือนใจอย่างหนัก!
หลายวันนี้อวี้กุ้ยเหรินมักไปรวมกลุ่มกับสนมฮุ่ยอยู่เนือง ๆ ส่วนตาอิ้งและฉางจ้ายคนอื่น ๆ ก็พากันติดตามสนมฮุ่ยอยู่บ่อยครั้ง ราวกับเข้ามาแทนที่ตำแหน่งของพระสนมซูในตำหนักทั้ง 6 ไปแล้ว
ทว่ายามนี้ใบหน้าของสนมฮุ่ยกลับเขียวคล้ำ
เหล่ากุ้ยเหรินและฉางจ้ายหลายคนที่กำลังนั่งดื่มชาและกินขนมอยู่ในห้องอุ่นต่างมีสีหน้าหลากหลาย