สนมซูอัดอั้นจนพูดไม่ออก ดวงตากลอกกลับก่อนจะหมดสติไปทันที
“เหนียงเหนียงกุ้ยเฟย!” อวี้กุ้ยเหรินกับคนอื่น ๆ รีบเข้าไปประคองนาง
จวินเฉินอวี้สั่งด้วยสีหน้ามืดครึ้ม “ส่งกุ้ยเฟยกลับไป”
เขารังเกียจนางถึงขั้นไม่อยากมองแม้แต่แวบเดียว
ขันทีหน้าเบื้องพระโขนรีบรับคำ “พ่ะย่ะค่ะ!”
ฮองเฮาเป็นฝ่ายคว้าชัยในศึกครั้งนี้ พระนางจึงรู้สึกโล่งใจอย่างยิ่ง
พระนางทอดพระเนตรเวินอวิ๋นเหมียนอย่างพึงพอใจ ก่อนจะยิ้มให้นางบาง ๆ แล้วค่อยหันไปคำนับฮ่องเต้ จากนั้นจึงพาเหล่าเฟยผินทั้งหลายทูลลาไปก่อน
เมื่อเหตุวุ่นวายสงบลง ฉุนกุ้ยเหรินยังไม่ฟื้น จวินเฉินอวี้จึงกำชับให้คนดูแลนางอย่างดี ก่อนจะเดินมาหาเวินอวิ๋นเหมียน
ในยามนี้ หัวใจของจวินเฉินอวี้ราวกับถูกมือหนึ่งกุมไว้แน่น “แงม่วน เป็นเราที่เข้าใจเจ้าผิด ทั้งยังสั่งกักบริเวณเจ้า เจ้าโกรธเราหรือไม่”
เวินอวิ๋นเหมียนยิ้มบาง “โอรสสวรรค์ย่อมไม่ผิด ไม่จำเป็นต้องขอโทษแงม่วนเพคะ”
ความรู้สึกผิดของเขายังไม่ถึงขีดสุด ถึงอย่างไรเรื่องที่ฉุนกุ้ยเหรินถูกวางยาพิษครั้งแรกก็ยังไม่กระจ่างทั้งหมด ฮ่องเต้ทรงระแวงผู้คน แม้เขาไม่เอ่ยถึง ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่สงสัย
อย่างไรเสีย การถูกวางยาพิษครั้งแรกกับครั้งที่สองเกิดขึ้นใกล้กันเกินไป อีกทั้งคนในวังที่รับผิดชอบดูแลครรภ์ของฉุนกุ้ยเหรินก็มีมากมาย แทบไม่อาจสืบสาวได้แล้ว
ดังนั้น ทุกอย่างจึงขึ้นอยู่กับคืนนี้
นางจะทำให้จวินเฉินอวี้รู้สึกผิดจนยกตำแหน่งสนมขึ้นมาวางตรงหน้านาง แล้ววิงวอนให้นางอภัย
นางมั่นใจอย่างยิ่งว่าหลังคืนนี้ นางจะต้องได้เลื่อนตำแหน่งแน่
จวินเฉินอวี้ยื่นมือมากุมมือน้อยเรียวของนาง “วางใจเถิด เราจะชดเชยให้เจ้าอย่างดี”
เวินอวิ๋นเหมียนยกมุมปาก “เพคะ”
“เจ้ากลับไปพักที่ศาลามู่ตานก่อน รอเราจัดการธุระในมือเสร็จแล้วค่อยไปหาเจ้า”
คำว่าไปหานางอีกครั้งนั้น ไม่รู้ว่าจะเป็นเมื่อใด
นี่คือการจงใจเย็นชาและหลบเลี่ยงนาง
ตั้งแต่ต้นจนจบ เวินอวิ๋นเหมียนไม่เอ่ยคำตัดพ้อแม้แต่ประโยคเดียว นางหลุบตาลงอย่างว่าง่าย “เพคะ”
……
ยามราตรี จวินเฉินอวี้ยังประทับอยู่ในตำหนักฉินเจิ้ง เขาสั่งให้เปิดประตูตำหนัก ลมเย็นพัดเข้ามาขณะทรงตรวจฎีกา ทว่าก็ยังไม่อาจคลายความหงุดหงิดในพระทัยได้