เมื่อเห็นเวินฟู่อันสั่นระริกราวกับลูกนก ฉินเจาก็ยกยิ้มพลางเลิกคิ้วอย่างเจ้าเล่ห์ คล้ายจงใจข่มขู่เขา «อย่างไร ไม่อยากเป็นพ่อตาของแม่ทัพผู้นี้หรือ»
«ไม่... ไม่ใช่เช่นนั้น» เวินฟู่อันสั่นศีรษะ แม่ทัพใหญ่ผู้นี้เป็นขุนนางผู้ทรงอำนาจแห่งยุค เขาทุ่มเทแรงกายแรงใจถึงได้ปีนป่ายเกาะกุมแม่ทัพฉินไว้ แล้วจะไม่ยินดีได้อย่างไร
ทว่าเขากลับเอ่ยตะกุกตะกัก «มิใช่ว่าข้าน้อยไม่ยินดี เพียงแต่... เพียงแต่บัดนี้ข้าน้อยไม่มีบุตรีเหลือให้ท่านแม่ทัพแต่งงานด้วยแล้ว»
ฉินเจาหัวเราะ «ใครบอกว่าข้าต้องการบุตรีที่เหลือของเจ้า»
หนวดเคราของเวินฟู่อันกระตุก «แต่บุตรีทั้งสองของข้าน้อยเข้าวังไปตั้งแต่ครึ่งปีก่อนแล้ว...»
«ใช่» ฉินเจาเดินไปยังชั้นวาง หยิบกระบี่คู่กายขึ้นมา ดวงตาคมกริบฉายแววอำมหิต «ข้าต้องการบุตรีที่เข้าวังไปแล้วของเจ้านั่นแหละ»
เวินฟู่อันถึงกับลืมหายใจ นี่คิดจะหมายปองสตรีของโอรสสวรรค์หรือ
แม้ตระกูลฉินจะรุ่งเรืองถึงขีดสุดจริง ทว่าความยิ่งใหญ่ของตระกูลฉินมิได้ขึ้นอยู่กับฉินเจาเพียงคนเดียว ในวังหลังมีพระสนมซูผู้เป็นที่โปรดปรานเหนือหกตำหนัก ส่วนในราชสำนักก็มีเครือข่ายความสัมพันธ์ซับซ้อน ขุนนางผู้มีตำแหน่งสำคัญในราชสำนักส่วนใหญ่ล้วนเกี่ยวดองกับสกุลฉิน
แต่ถึงกระนั้น สกุลฉินทั้งตระกูลก็ยังอยู่ใต้การตัดสินใจของฉินเจาเพียงผู้เดียว
เวินฟู่อันรวบรวมความกล้าถาม «ไม่ทราบว่าท่านแม่ทัพหมายถึงบุตรีคนใดของข้าน้อย»
«คนที่งดงามที่สุด อ่อนโยนที่สุด»
แผ่นหลังของเวินฟู่อันแข็งทื่อ «แงม่วนหรือ»
ยามอยู่บ้าน ปกติเขาเรียกนางว่า ‘ลูกอกตัญญู’ อยู่คำแล้วคำเล่า ทว่าพอได้ยินว่าแม่ทัพใหญ่หมายปองบุตรีของตน คำเรียกก็เปลี่ยนไปทันควัน