ทว่ากุ้ยเหรินอิ๋งเข้าใจดีแก่ใจว่า เรื่องนี้ไม่มีทางพัวพันมาถึงนาง ต่อให้โยงไปถึงพี่สาว ก็ย่อมต้องจบลงที่พี่สาวอย่างแน่นอน
ดังนั้นกุ้ยเหรินอิ๋งจึงมิได้ตื่นตระหนกนัก
จวินเฉินอวี้ทอดพระเนตรเวินอวิ๋นเหมียน ร่างของนางบอบบางอรชร ครั้นต้องสายลมฤดูสารทก็ยิ่งดูน่าสงสาร ดวงตาแดงเรื่อประหนึ่งแต้มชาด
จู่ ๆ พระองค์ก็ทรงปวดพระทัย เมื่อครู่ทุกคนต่างกล่าวโทษนางกับฉินเจาว่ามีสัมพันธ์ลับต่อกัน แม้แต่พระองค์เองก็คิดเช่นนั้น
ไม่นานนัก ท่านกงกงลู่ก็กลับมารายงาน «กราบทูลฮ่องเต้ ทางศาลาคุมกฎส่งข่าวมาว่า นางกำนัลหลายคนทนรับการทรมานไม่ไหว จึงสารภาพแล้วพ่ะย่ะค่ะ»
พระพักตร์หล่อเหลาของจวินเฉินอวี้มืดครึ้ม «ผู้ใดเป็นคนสั่ง?»
ท่านกงกงลู่ก้มกาย สีหน้าอึมครึม «ทูลฮ่องเต้ นางกำนัลเหล่านั้นกล่าวว่า ได้รับคำสั่งจากเยวี่ยผินเหนียงเหนียงพ่ะย่ะค่ะ»
เวินอวิ๋นเหมียนยกยิ้มมุมปาก เป็นเช่นนี้จริง ๆ นางรู้อยู่แล้วว่าโจวกุ้ยเหรินจงใจทำเช่นนี้ ต่อให้เรื่องถูกเปิดโปง โจวกุ้ยเหรินก็ต้องใช้หนิงฉือจินเป็นโล่กำบัง
นางกำนัลเหล่านั้นเป็นคนของตระกูลเฉียว แม้บุรุษในตระกูลเฉียวจะถูกประหารแล้ว แต่สตรีในตระกูลมิได้ถูกฮ่องเต้ประหารตามไปด้วย ครอบครัวของนางกำนัลเหล่านั้นย่อมยังรับใช้ตระกูลเฉียวอยู่
ชีวิตของคนในครอบครัวยังอยู่ในกำมือของคนตระกูลเฉียว นางกำนัลเหล่านั้นย่อมไม่มีทางสารภาพว่าโจวกุ้ยเหรินเป็นผู้บงการ
ทว่าหนิงฉือจินมั่นใจในตนเองเกินไป เห็นได้ชัดว่านางไม่เคยนึกเลยว่านางกำนัลเหล่านั้นจะเอ่ยนามของนางออกมา
ยามที่นางกับโจวกุ้ยเหรินวางแผนเรื่องนี้ คนที่ปล่อยข่าวลือก็เป็นโจวกุ้ยเหรินจัดการมิใช่หรือ เหตุใดยามนี้กลับกลายเป็นว่านางสั่งให้คนเหล่านั้นใส่ร้ายกุ้ยเฟยเสียได้?
หนิงฉือจินลนลานคุกเข่าลง «ฮ่องเต้ นี่เป็นการใส่ร้าย หม่อมฉันไม่เคยสั่งให้คนเหล่านั้นปล่อยข่าวลือเรื่องกุ้ยเฟยกับท่านอ๋อง หม่อมฉันไม่มีเหตุผลต้องทำเช่นนั้น»
แววตาเวินอวิ๋นเหมียนเย็นชา นางหันไปมองเวยเอ๋อร์ที่คุกเข่าอยู่กับพื้น «ยามนี้นางกำนัลหลายคนจากศาลาคุมกฎสารภาพแล้ว เจ้ายังจะยืนกรานอีกหรือว่าเปิ่นกงเป็นคนสั่งให้เจ้านำสายคาดเอวชิ้นนี้ออกจากวัง?»