ทันใดนั้นก็เห็นกองทหารราชวังรีบเดินเข้ามา “กราบทูลฮ่องเต้ กงกงฝูจากตำหนักฮองเฮามาขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ!”
คำรายงานของกองทหารราชวังทำให้การลงโทษเว่ยกุ้ยเหรินต้องหยุดชะงักไปชั่วคราว จวินเฉินอวี้ทอดพระเนตรต่ำลง มองฮองเฮาครู่หนึ่ง ก่อนตรัสเสียงเย็นชา “ให้เขาเข้ามา”
แววตาสนมซูแปรเปลี่ยนเล็กน้อย ฮองเฮาคิดจะทำอะไรกันแน่?
ฮองเฮาก้าวไปยืนเบื้องพระพักตร์ฮ่องเต้อย่างสงบนิ่ง
นางไม่สนใจเว่ยตาอิ้งที่สิ้นสภาพจนชาไปทั้งตัว แล้วกราบทูลอย่างสุขุม “กราบทูลฮ่องเต้ เมื่อครู่หม่อมฉันรู้สึกว่าเรื่องนี้มีพิรุธ จึงส่งคนไปค้นหาหลักฐานเป็นพิเศษ บัดนี้พวกเขามาช้าไปสักหน่อย ขอฮ่องเต้โปรดอภัยด้วยเพคะ”
สนมฮุ่ยได้ยินดังนั้นก็รีบเสริม ดวงตาที่เบิกกว้างกลับเปี่ยมด้วยความจริงใจ “ฮ่องเต้ หม่อมฉันเองก็คิดว่าเว่ยตาอิ้งยังเยาว์วัยและงดงาม ต่อไปย่อมมีโอกาสได้รับความโปรดปรานอีกมาก ไม่น่าจะทำเรื่องเช่นนี้เพคะ”
ขณะนั้นกงกงฝูก็นำคนเข้ามาแล้ว เขาคุกเข่าคำนับอย่างนอบน้อม “บ่าวถวายบังคมฮ่องเต้ ขอฮ่องเต้ทรงพระเกษมสำราญพ่ะย่ะค่ะ”
เบื้องหลังเขามีขันทีคนหนึ่งถูกพาตัวเข้ามาด้วย ปากถูกอุดไว้ ทำได้เพียงส่งเสียงอู้อี้
เดิมทีสนมซูเพียงเหลือบมองอย่างไม่ใส่ใจ ทว่าเมื่อเห็นคนที่ถูกพาเข้ามา ใบหน้าอันงดงามก็เผยแววประหลาดใจวูบหนึ่ง
เหตุใดจึงเป็นเขา?!
นางสูดลมหายใจลึก พยายามสงบใจและข่มอกที่กระเพื่อมไหวไว้
คนที่หวาดผวาที่สุดเห็นจะเป็นสนมฉุน
“คังฝูหรง สืบพบสิ่งใดแล้วก็กราบทูลฮ่องเต้ตามจริง” ฮองเฮาตรัสอย่างสงบนิ่ง แม้พระวรกายอ่อนแอ แต่ก็ยังเปี่ยมด้วยบารมีของฮองเฮาผู้เป็นใหญ่ในวัง ซึ่งฮ่องเต้องค์ก่อนทรงเลือกด้วยพระองค์เอง
“พ่ะย่ะค่ะ!”
จวินเฉินอวี้ขมวดพระขนง “ตกลงเกิดเรื่องอันใดขึ้น!”
กงกงฝูโน้มกายลงอย่างนอบน้อม “กราบทูลฮ่องเต้ ฮองเฮาทรงเห็นว่าเรื่องนี้มีพิรุธ จึงมีรับสั่งให้บ่าวสืบค้นพ่ะย่ะค่ะ”
“ระหว่างนั้นมีขันทีน้อยคนหนึ่งสารภาพว่า เมื่อหลายวันก่อน เสี่ยวเซี่ยงจื่อจากตำหนักสนมฉุนติดสินบนขันทีที่นำถังน้ำล้างเศษอาหารออกจากวัง ให้ซ่อนคนจากนอกวังไว้ในถัง แล้วลอบพาเข้ามาในวังพ่ะย่ะค่ะ”