ยามเย็น ภายในศาลามู่ตาน
กงกงหมิงรีบก้าวเข้ามา «คารวะนายหญิงน้อย»
หลายวันก่อน กงกงหมิงรับหน้าที่เฝ้าจับตาความเคลื่อนไหวอยู่บริเวณศาลาเฉียงเวยมาโดยตลอด ครั้นเห็นเขากลับมา เวินอวิ๋นเหมียนก็วางหนังสือในมือลง พลางส่งสัญญาณให้อวิ๋นเฟยปิดประตูห้อง
จากนั้นจึงถามเสียงเย็น «พบสิ่งใดบ้าง?»
กงกงหมิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม «เรียน นายหญิงน้อย หลายวันมานี้ศาลาเฉียงเวยยังคงได้รับการคุ้มกันแน่นหนาไม่ต่างจากก่อนหน้า บ่าวพยายามหาโอกาสเข้าไปสืบดูอยู่ตลอด ทว่าผู้ใดก็มิอาจเข้าไปได้ นอกจากคนที่สนมซูส่งไป»
«แต่คืนนี้ ขณะบ่าวเฝ้าอยู่บริเวณใกล้เคียง กลับได้ยินเสียงร้องไห้แว่วมา»
เวินอวิ๋นเหมียนขมวดคิ้ว หรือเวินเล่อเยียนคิดว่าตนป่วยจนหมดโอกาสถวายงานฮ่องเต้แล้ว จึงร้องไห้ออกมา?
ทว่าเวินอวิ๋นเหมียนยังไม่ทันนึกหาคำตอบ กงกงหมิงก็เอ่ยเสียงขรึม «แต่หลังจากบ่าวตั้งใจฟังให้ดี ก็พบว่าเสียงนั้นมิใช่เสียงของเล่อตาอิ้ง อีกทั้งยังมีเสียงร้องไห้มากกว่าหนึ่งเสียง»
อวิ๋นเฟยฟังแล้วสะดุ้งไปทั้งตัว รีบลูบแขนตนเอง «พูดเรื่องเช่นนี้ยามค่ำคืน ช่างชวนขนลุกนัก แล้วท่านพอฟังออกหรือไม่ว่าเสียงร้องไห้นั้นมาจากผู้ใด?»
กงกงหมิงส่ายหน้า «ฟังไม่ออกนัก แต่ฟังดูทุกข์ทรมานยิ่ง»
เวินอวิ๋นเหมียนหลุบตาลง ขนตาทอดเงาทึบลงบนใบหน้า
เรื่องนี้อยู่ในกำมือของสนมซู หากเวินอวิ๋นเหมียนต้องการจับจุดอ่อนของสนมซู ก็ไม่อาจทำให้นางไหวตัว เช่นนั้นเรื่องนี้คงจัดการได้ยากจริง ๆ
หนทางเดียวคือใช้กุ้ยเหรินอวี้เป็นช่องทางเจาะทะลวง บางทีอาจรู้ได้ว่าสนมซูกับเวินเล่อเยียนกำลังทำสิ่งใดกันแน่