ณ ตำหนักเก้าราชรถ
จางเม่ยกำลังพันแผลให้จวินเฉินอวี้ เมื่อเห็นตุ่มเลือดบนแผ่นหลังของฮ่องเต้แตกและเน่าเปื่อย หัวใจของจางเม่ยก็พลันบีบรัด
โชคดีที่มือของเขามั่นคง ค่อย ๆ ลอกผ้าพันแผลเปื้อนเลือดออกจากส่วนที่ติดกับบาดแผล
จวินเฉินอวี้เพียงนั่งตัวตรง ขมวดคิ้วอดกลั้นความเจ็บ แผ่นหลังกำยำที่มีบาดแผลชวนให้เห็นแล้วอกสั่นขวัญแขวน
ข้าง ๆ กันนั้น ท่านกงกงลู่กำลังรายงานสถานการณ์ของเวินอวิ๋นเหมียน «ฮ่องเต้โปรดวางพระทัย ขันทีที่ไปถ่ายทอดพระราชโองการเมื่อครู่กลับมารายงานว่า คุณหนูอวิ๋นหย่างกล่าวว่าอาการของเหนียงเหนียงพระสนมหยวนเฟยดีขึ้นมากแล้ว»
จวินเฉินอวี้นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง
ในใจเขาสับสนวุ่นวายยิ่งนัก เมื่อเห็นต่างหูที่เก็บไว้ในแขนเสื้อตลอดเวลา ก็รู้สึกขัดตาเหลือเกิน
ช่างเถิด เขาไม่จำเป็นต้องคอยยึดติดกับเรื่องในอดีตอยู่ร่ำไป ทว่าในใจกลับรู้ดีว่า หากแงม่วนมิได้มอบต่างหูให้เซี่ยอวิ๋นเจี้ยนด้วยตนเอง แล้วเขาจะได้สิ่งของของฝ่ายในมาได้อย่างไร
แต่ในฐานะจักรพรรดิ เขาควรมีใจกว้างขวาง แงม่วนก็มิได้ตั้งใจ เป็นเขาเองที่ทำให้นางรักเขาอย่างหมดใจไม่ได้ เรื่องนี้จะเกี่ยวอะไรกับแงม่วน
คนผิดคือเขา มิใช่แงม่วน
จางเม่ยมองบาดแผลอันน่าสยดสยอง แล้วเอ่ยเสียงสั่น «ฮ่องเต้ กระหม่อมจะล้างแผลให้แล้ว เกรงว่าจะเจ็บยิ่งนัก ขอฮ่องเต้ทรงอดทนสักหน่อย»
«รู้แล้ว» จวินเฉินอวี้กำหนดลมหายใจให้สม่ำเสมอ
เมื่อมีดขูดผ่านตุ่มเลือดและแผลหนอง เขาก็ครางฮึมในลำคอ เส้นเลือดตรงลำคอปูดขึ้นฉับพลัน นิ้วมือเรียวยาวกำแน่น
ท่านกงกงลู่ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ มองแล้วรู้สึกทนเห็นแทบมิได้
«หากเหนียงเหนียงพระสนมหยวนเฟยทรงทราบเข้า จะต้องทรงสงสารฮ่องเต้เป็นแน่»