เทียนจีจื่อมองชายวัยกลางคนในชุดดำตรงหน้า พร้อมสัมผัสถึงพระราชอำนาจระดับจักรพรรดิ์อันไร้เทียมทานที่คุ้นเคย
ใบหน้าเหี่ยวย่นของเขาปรากฏรอยยิ้มโล่งใจ
เขาประสานมือคารวะอย่างอ่อนแรง “เทียนจีจื่อขอขอบพระคุณจอมจักรพรรดิที่ทรงช่วยชีวิต”
“ระหว่างเราสองคน ไม่จำเป็นต้องกล่าวขอบคุณ”
ลู่หลีโบกมือใหญ่ กลุ่มพลังจักรพรรดิ์เปี่ยมชีวิตสายหนึ่งก็ประคองเทียนจีจื่อขึ้นอย่างมั่นคง ช่วยฟื้นฟูพลังชีวิตให้เขาได้บางส่วน
ลู่หลีมองเขาแล้วถามว่า “เมื่อครั้งนั้นเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ด้วยความสามารถของเจ้า เหตุใดจึงถูกพวกตัวตลกแห่งลัทธิเจ็ดประหารจับเป็น ๆ แล้วขังไว้ในหมู่เมืองใต้พิภพหมิงถูได้?”
เทียนจีจื่อถอนหายใจ ก่อนเล่าความจริงตามตรง “เมื่อสามพันปีก่อน กึ่งจักรพรรดิคนก่อนแห่งลัทธิเจ็ดประหาร ผู้เชี่ยวชาญศาสตร์พยากรณ์และการหยั่งรู้ ได้ถึงวาระสิ้นอายุขัยและจากโลกนี้ไป
เมื่อไม่มีผู้เชี่ยวชาญคอยหยั่งรู้ประจำสำนัก ภารกิจของลัทธิเจ็ดประหารจึงผิดพลาดครั้งใหญ่หลายหน
พวกมันจึงหมายตาข้า ถึงกับส่งเทพผู้ครองอำนาจสี่คนมาร่วมกันดักสังหาร”
“ตอนนั้นข้าแม้จะเป็นกึ่งจักรพรรดิแล้ว แต่ก็รู้ว่าตนมีเคราะห์เช่นนี้อยู่ในชะตา ข้าหยั่งดูลางจากดวงชะตาและคำนวณได้ว่าในอนาคตท่านจอมจักรพรรดิจะต้องมาช่วยข้า ข้าจึงยอมทำตามลิขิตสวรรค์ ไม่ได้ขัดขืนมากนัก
หลังจากนั้น ข้าก็ถูกพวกมันคุมขังไว้ในหมิงถูเรื่อยมา พวกมันใช้ค่ายกลบีบบังคับให้ข้าหยั่งรู้ความลับแห่งสวรรค์ให้”
เทียนจีจื่อมีสีหน้าซับซ้อน “โชคดีที่พวกมันต้องการให้ข้ามีชีวิตอยู่อีกหลายปี เพื่อให้ข้าช่วยพวกมันได้มากที่สุด ในช่วงนั้นพวกมันจึงเป็นฝ่ายเสาะหายาวิญญาณต่ออายุขัยมาให้ไม่น้อย หากไม่เป็นเช่นนั้น ร่างมนุษย์ธรรมดาของข้าคงไม่อาจมีชีวิตรอดมาจนถึงวันนี้”