วานรวิ่งพล่าน หมายจะไล่ตามไป
แต่โคเขียวที่แบกหลี่ป๋อหยางไว้ ดูเหมือนเคลื่อนช้า แต่กลับย่อระยะทาง หายลับไปในชั่วพริบตา
วานรยืนมองอยู่บนเนินเขา กลับไม่พบเงาของผู้นั้นอีก
บางทีเขาคงไร้วาสนากับไท่ซั่งเหล่าจุนจริงๆ
วานรหันกลับ มองไปที่อิ๋นซื่อซึ่งยังคงตะลึง มองคัมภีร์สองม้วนในมือของเขา
นัยน์ตาเป็นประกาย วานรจึงวิ่งกลับมาอย่างรวดเร็วอีกครั้ง
“ท่านอาจารย์ นี่คือคัมภีร์เต๋าและคัมภีร์คุณธรรมสองเล่มที่หลี่ป๋อหยางเขียนไว้ใช่หรือไม่?
ข้ายินดีขอฝากตัวเป็นศิษย์ท่านอาจารย์ ขอได้โปรดให้ข้าได้เปิดอ่านสักครั้งเถิด!”
วานรกล่าวด้วยความจริงจัง พร้อมคารวะอิ๋นซื่อหนึ่งครั้ง
อิ๋นซื่อแม้จะหวาดกลัววานรที่พูดภาษาคนได้บ้าง แต่เขาก็เคยพบภูตผีปีศาจและสัตว์ป่ามาก่อน ในฐานะนักพรตฝึกปราณ เขาเองก็แข็งแกร่งไม่น้อย จึงบันดาลโทสะทันที
“บังอาจ! อย่าพูดจาเหลวไหล!
นี่คือคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ที่ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์เราแต่งขึ้น
จะให้เจ้าลิงน้อยมาอ่านได้อย่างไร!”
เนิ่นนานต่อมา อิ๋นซื่อทั้งหน้านูนเขียวช้ำ ด้วยความตกตะลึงมองลิงน้อยที่สูงไม่ถึงหนึ่งเมตรสี่ตัวนี้
มิใช่เขาสู้ไม่ได้ แต่เขาชกไม่เข้า!
ลิงต่อยเขาถึงกับเจ็บ เขาเป็นเพียงร่างเลือดเนื้อ
เขาต่อยลิงราวกับต่อยเข้ากับภูเขาลูกหนึ่ง ไม่เจ็บไม่คัน
วานรพลิกอ่านคัมภีร์เต๋าและคัมภีร์คุณธรรม ใบหน้าเต็มไปด้วยความผิดหวัง
ในที่สุดก็ส่งคัมภีร์คืนให้อิ๋นซื่อ
คัมภีร์เต๋านั้นคือหนทางแห่งทองคำอันยิ่งใหญ่ เป็นของดี แต่สร้างไว้สำหรับมนุษย์ฝึก
เขาลิงน้อยฝึกไม่ได้!
ส่วนคัมภีร์คุณธรรมเขาอ่านเข้าใจ เป็นบทเริ่มต้นฝึกจิตให้สงบ ใช้ได้จริง แต่ไม่ใช่คัมภีร์สำหรับฝึกวิทยายุทธ์
วานรคืนคัมภีร์แล้วก็วิ่งออกไปนอกด่านต่อไป
วาสนาและโอกาสมีเพียงครั้งเดียว เขาจะต้องไขว่คว้าให้ดี
ส่วนอิ๋นซื่อเก็บคัมภีร์ไว้ติดตัว เขารู้สึกตัวขึ้นมามาก
ผู้ไร้ความผิด แต่การมีสิ่งมีค่ากลับกลายเป็นความผิด!
ตอนนี้เขาสู้แม้แต่ลิงตัวเดียวยังไม่ได้ แล้วหากคนอื่นมาชิงล่ะ?
หรือแม้แต่องค์ราชาหรือฮ่องเต้เรียกให้ไปถวายเล่า?
อิ๋นซื่อกลับมาถึงด่านหานกู่ด้วยความระแวง สายตาที่มองลูกน้องคนก่อนๆ เปลี่ยนไปหมดแล้ว
รู้สึกว่ามีคนคิดร้ายต่อเขาอยู่ตลอด
เขาจึงตัดสินใจเก็บข้าวของ หอบหิ้วห่อเล็กๆ วางตราประจำตำแหน่งไว้บนโต๊ะ เขียนจดหมายลาออก แล้วหนีออกไปกลางคืน
เขาพอจำได้ว่า ตอนเด็กๆ ท่องเที่ยวไป เคยผ่านภูเขามีค่าลูกหนึ่ง ชื่อว่าไท่อี๋ มีปราณสวรรค์และดิน ทัศนียภาพงดงามเป็นที่สุด
ตอนนี้เขามีของมีค่าติดตัว ควรตั้งใจบำเพ็ญเต๋า เมื่อสำเร็จแล้วค่อยนำปัญญาของอาจารย์เผยแพร่สู่คนรุ่นหลัง ให้เจิดจรัสสืบไป
ขอกบดานฝึกปรือไปก่อน ที่เหลือค่อยว่ากันทีหลัง
สามวันต่อมา วานรไล่ตามด้วยสัญชาตญาณ แต่ก็ยังหาทางไม่ได้สักที
ไกลออกไปมีแสงมงคลส่องสว่างนับหมื่นจ้าง ดอกบัวทองผุดขึ้นทั่วแผ่นดิน เสียงสวดมนต์ดังสะท้านฟ้าดิน
บนท้องฟ้ามีไอม่วงจากบูรพาแผ่คลุมทั่วหล้า มีวัวดำใหญ่ตัวหนึ่ง แบกชายชราผมและเคราขาวโพลน นุ่งห่มชุดดำเรียบง่าย ใบหน้าอ่อนเยาว์แฝงไว้ซึ่งความแก่ชรา
จากนั้นก็ผุดขึ้นกลางอากาศ พุ่งตรงสู่สรวงสวรรค์
ไท่ซั่งเหล่าจุนกลับสู่ตำแหน่งแล้ว
วานรรีบวิ่งไปทางนั้น หุบเขายังคงเดิม ไม่มีร่องรอยว่ามีใครเคยอยู่
วานรยิ้มเจื่อน พึมพำกับตัวเอง
“หรือว่าวาสนาที่ว่า ไม่อาจฝืนได้จริงๆ?
หรือข้าต้องไปหาพระโง่งมนั้นเพื่อเอาคัมภีร์แท้จริงมาให้ได้หรืออย่างไร?”
วานรทอดตัวลงนอนเหยียดยาวบนเนินเขา เกือบจะหมดกำลังใจ อยากจะยอมแพ้ไปเลย
หากทุกสิ่งถูกกำหนดไว้แล้ว ความพยายามของเขาจะมีความหมายอันใด?
เขารู้สึกท้อแท้
ต่อให้รู้จักเนื้อเรื่องบางส่วน มีญาณหยั่งรู้ แต่เขาก็ไม่มีพลังพิเศษ ไม่มีระบบ!
เขาอยากได้เลือดปฐมกาลปันกู่มาสักสองสามหลอด อะไรไม่ต้องทำ วาสนาก็ตกลงมาทับหัวเอง แล้วมีระบบป้อนให้จนไร้เทียมทาน!
แต่เขาไม่มีเงื่อนไขนั้นนี่นา!
ยื่นมือที่เต็มไปด้วยขนออกมาดู เขาลุกขึ้นนั่ง
ยุคนี้ต่อให้จะยอมแพ้ก็ต้องดูว่าคนอื่นยอมให้หรือไม่!
เพราะว่าคนที่ถูกกดอยู่ใต้ภูเขาห้าธาตุห้าร้อยปีคือตัวเขาเอง!
ไม่ว่าเมื่อไหร่ ก็ไม่มีหลักการที่ว่ายอมแพ้แล้วแพ้ครึ่งเดียว!
คนอื่นมองว่าเจ้ามีค่า เจ้าถึงจะได้ขึ้นโต๊ะเป็นหมากในเกม แค่นี้ก็เป็นวาสนาที่ใครต่อใครแหกหัวกันเพื่อให้ได้มาแล้ว!
ในความคิดของวานร อยู่ๆ ก็ผุดขึ้นถึงคัมภีร์คุณธรรมเมื่อสามวันก่อน ทุกตัวอักษรประหนึ่งไข่มุกลอยเด่นอยู่ในหัว
นี่มันไม่ให้เขายอมแพ้อย่างสงบเลยจริงๆ!
เขาพอจำได้ว่าเคยยอมแพ้ แต่ก็ทนความเหงาไม่ไหวจนต้องล้มเลิก
ครั้งนี้ก็เหมือนเดิม!
ให้ตายสิ!
แปดปีก่อน เขามาถึงโลกใบนี้ ตอนนั้นยังงงอยู่บ้าง
เขาเป็นคนโดดเดี่ยว ไม่มีใคร คืนแล้วคืนเล่าเล่นเกมจนดึกดื่น ใช้ชีวิตไปวันๆ ครั้งหนึ่งในวันธรรมดาที่ไม่ได้วิเศษอะไร หลังจากหมดแรงก็นอนหลับ ตอนลืมตาควรจะผ่านไปเก้าชั่วโมงแล้วนี่นา ทำไมมันเปลี่ยนไปได้ล่ะ?
เขารู้สึกเหมือนทั้งตัวถูกมัด แน่นหนาราวกับถูกผ้าพันรอบกาย อึดอัดไม่สบายตัว
สัญชาตญาณอยากดิ้นรนให้หลุดพ้น สุดกำลังเพื่อฝ่าออกไปจากพันธนาการ
แต่ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกถึงบางอย่างที่แปลกไป ราวกับร่างนี้มีพลังใช้ไม่หมด!
แล้วก็มีเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ภูเขาหินแตกกระจาย เกิดระเบิดกึกก้อง แต่เขากลับไม่เป็นไรแม้แต่ขีดข่วน ราวกับฝันกลางวัน
สายลมโชยมา ทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายยิ่งนัก เขายื่นแขนออกมา กางแขนขา ดื่มด่ำกับความสุขที่ได้โลดแล่นอยู่ใต้หล้า ร่างกายไม่เคยรู้สึกสดชื่นเช่นนี้มาก่อน
ลอยตัวลงจากฟ้าอย่างแผ่วเบา ใช่แล้ว คือลอย
โดยสัญชาตญาณคำนับทั้งสี่ทิศ สำรวจฟ้าดิน สายตาอาบแสงทองสองลำ แทงทะลุขึ้นสู่สรวงสวรรค์
เขาถึงได้ตื่นขึ้นมารู้ว่าร่างกายของเขาเปลี่ยนไป
สำรวจรอบข้าง มองดูมือที่เต็มไปด้วยขน
ในภูเขามีนกฟีนิกซ์สีสันสวยงาม ไก่ฟ้าหรูหรา กวางอายุวัฒนะ สุนัขจิ้งจอกเซียน นกวิญญาณ นกกระเรียนดำ ใกล้ๆ ยังมีกิเลนนอนเอกเขนกอยู่ตัวหนึ่ง
เขามองเงาสะท้อนในน้ำ เห็นลิงตัวหนึ่ง ผอมบางเหลือเกิน
ดวงตาทั้งสองยังมีแสงทองไม่หยุด ราวกับมองเห็นฉากในนรกภูมิ
เขารู้สึกหวาดกลัวอย่างยิ่ง
เขารู้สึกคลุมเครือว่า ตัวเองน่าจะข้ามภพมา ไม่ใช่แค่ฝันกลางวัน
บนท้องฟ้าจู่ๆ ก็มีแสงทองปรากฏ ราวกับดวงตาคู่หนึ่งสอดส่องมองลงมายังพื้นพิภพ เขายิ่งตื่นตระหนก เกิดความรู้สึกวิกฤตใหญ่ในใจ
คิดรายละเอียดอะไรไม่ออก ไม่สนใจแล้วว่าตาทองสลายมายาหรืออะไร รีบก้มลงดื่มน้ำธรรมดาหนึ่งคำ แสงทองในดวงตาดับลง กลายเป็นลิงธรรมดาไม่ผิดเพี้ยน
แสงทองถึงได้สลายไป เขาลูบหน้าอกตัวเอง ความรู้สึกวิกฤตถึงได้หมดไป
เขาจึงเริ่มสำรวจร่างกายและสิ่งรอบข้าง
แค่กระโดดเบาๆ ก็สูงสามสี่จั้ง ทำให้เขาแทบไม่อยากเชื่อ
ความเบาสบายของร่างกายทำให้เขารู้สึกสับสนเล็กน้อย
ส่วนพลังระเบิดที่ไหลเวียนไม่ขาดสายในกาย ทำให้เขารู้สึกเหมือนตัวเองหลอน
เขาอยากไปลองวิชากับกิเลนที่นอนเอกเขนกอยู่ตัวนั้นดู
ความรู้สึกนี้ช่างมหัศจรรย์นัก ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ทำให้หลงใหลไม่อยากจาก
ถึงเขาจะไม่เคยลอง แต่ความรู้สึกดีเลิศที่เกิดขึ้นตลอดเวลานี้ ทำให้เขารู้สึกพิเศษสุดบรรยาย รู้สึกว่ายิ่งกว่าสิ่งใด
ตามความรู้สึกสบายนี้ เขาก็อยากสัมผัสร่างกายปัจจุบันให้เต็มที่
ถึงแม้จะเป็นแค่ฝันกลางวัน ก็อยากสัมผัสความมหัศจรรย์นี้ให้เต็มที่
เขาวิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ ราวกับกลายเป็นสายลมแผ่วหนึ่ง
ภูเขาสูงพันแปดร้อยจั้ง ในชั่วหายใจก็ไปถึง
มาถึงจุดสูงสุด ยังเห็นร่องรอยของหินและซากก้อนหินที่ระเบิดเมื่อครู่
เก้าโพรงแปดรูแตกกระจายหมด สายน้ำสิบทิศและเส้นเลือดใหญ่สามเกาะ กระแสพลังชัดเจนราวกับลายมือ
ในชั่วขณะนี้ เขาเข้าใจแล้ว
ที่แท้ ตัวเองก็คือซุนอู๋คงนั่นเอง!