แพบนซุงไม้สนและไม้ไซเปรส ใบเรือทำจากใบบัว มีผลไม้ที่เหล่าลิงน้อยเตรียมไว้อย่างเต็มเปี่ยม
เจ้าวานรเริ่มการเดินทางข้ามทะเล
คนตายอย่างนกปลิวสู่ฟ้า ไม่ตายก็อยู่อีกหมื่นปี เขาได้ลองแล้ว ต่อให้ตกลงไปก็ไม่จม จะไม่มีอาหารไม่มีน้ำก็ยังมีชีวิตอยู่ได้
ถือกำเนิดจากฟ้าดิน ก็ดื้อรั้นเพียงนี้!
"เฮ้อ! ทำไมต้องเป็นซีโหยวด้วยเล่า!
หากอยู่ในยุคซ่อนฟ้า ด้วยชาติกำเนิดเช่นนี้ เกิดมาก็น่าจะเป็นจักรพรรดิเซิ่งหลิงแล้ว!"
เจ้าวานรพึมพำกับตัวเอง เรื่องราวมักจะราบรื่นยิ่งกว่าที่เขาคิดเสียอีก
เขานั่งบนแพ สายลมตะวันออกเฉียงใต้พัดพาเขาไปไกล อย่างราบรื่นยิ่งนัก
ครึ่งเดือนก็มองเห็นแผ่นดิน
แม่นจริงๆ ว่าราบรื่น!
ราบรื่นจนผิดปกติ!
เขามาถึงทวีปหนานจ้านปู้โจว
เสียดายที่ราชวงศ์ถังอันยิ่งใหญ่ที่ฮึกเหิมยังไม่ถือกำเนิด
เดินถึงน้ำตื้นแห่งหนึ่ง เขารีบขึ้นฝั่ง เห็นร่องรอยของสังคมมนุษย์
คว้าเสื้อผ้าชุดหนึ่งจากราวตากผ้ามา เริ่มลองสวมใส่ แล้วก็ใส่หมวกเล็กๆ
เฮ้ ว่าไปก็จริง ขนที่โผล่ออกมาภายนอกปกปิดได้พอสมควร เหลือแค่มือกับหน้าเท่านั้น
โลกนี้ผู้คนพิสดารมีมากมาย บางคนเกิดมาก็มีลักษณะแปลกประหลาด เขาแบบนี้ก็ไม่สะดุดตามากนัก
สิ่งที่ไม่ดีเพียงอย่างเดียวคือเสื้อผ้าใหญ่เกินไป ร่างกายนี้ผอมเล็กเกินไป ใส่แล้วเหมือนใส่ชุดนอน
ในฐานะเซิ่งหลิงที่ถือกำเนิดจากฟ้าดิน กฎพื้นฐานที่สุดของการดำเนินของฟ้าดินเขาย่อมรู้ดี
ยิ่งกว่านั้นเขายังถือกำเนิดมาเปิดเก้าโพรงแปดรูโดยธรรมชาติ หินที่ให้กำเนิดเขานั้นมีอะไรครบถ้วน
แม้จะอยู่ในยุคราชวงศ์ที่ไม่คุ้นเคย เขาระมัดระวังบ้าง แต่ก็รู้จักกระบวนการวิวัฒนาการของสรรพสิ่ง
ส่วนภาษาไร้อุปสรรคใดๆ
เมื่อเขาได้ยินผู้คนในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งรำลึกถึงพระเจ้าอิว่างแห่งยุคก่อนที่เพื่อเอาใจนางงาม จุดไฟเผาป้อมสัญญาณหลอกขุนนางทั้งหลาย เจ้าวานรก็ตาเป็นประกายทันที
ที่แท้ก็มาถึงยุคตะวันออกโจวแล้ว นี่จึงผ่อนคลายเพียงนี้!
ยุคนี้ยังมีอีกชื่อหนึ่ง
เรียกว่า ยุคชุนชิว!
ชุนชิว! ในประวัติศาสตร์มนุษยชาติไม่ต้องพูดถึงมาก
เมื่อเขาได้ยินว่าเมื่อสามปีก่อนหลี่ป๋อหยางบรรยายธรรมที่รัฐเฉิน เขาก็ตื่นเต้นไปทั้งตัว ดวงตาปรากฏแสงทองสามฉื่อ!
รีบทิ้งไข่มุกเม็ดหนึ่งเป็นค่าอาหาร สอบถามทางจากชายชราคนหนึ่ง แล้วรีบวิ่งไปยังรัฐเฉินทันที
เขาบินปุยเมฆไม่เป็นจริงๆ
เขาก็ลองมาแล้ว กระโดดหน้าผาก็ไม่ตาย ตกไม่แตก แต่บินไม่ได้
ดังนั้นเขาจึงวิ่งสุดกำลังมุ่งหน้าไปยังรัฐเฉิน
คนอื่นไม่รู้แต่เขารู้!
หลี่ป๋อหยางผู้นี้มีชื่อเสียงเรียงนามว่าหลี่เอ้อ ประมุขสำนักเต๋า คือไท่ชั่งเล่าจวินผู้เลื่องชื่อ!
ขอเพียงเกาะขาใหญ่ผู้นี้ สามภพเดินไปไหนก็ได้ ใครกล้าไม่เกรงใจเล่าจวิน!
ถึงเวลานั้นคนหนึ่งได้บรรลุธรรม ไก่หมาก็พลอยขึ้นสวรรค์ พาลิงตัวหนึ่งไปก็ไม่มีปัญหา ข้าพเจ้าก็รู้จักยุยงส่งเสริมด้วย!
เจ้าวานรเดินทางลำบาก ฝ่าลมฝนฝ่าอาหาร จนถึงรัฐเฉิน จึงถอนหายใจโล่งอก
สอบถามตำแหน่งของหลี่ป๋อหยางจากผู้คนที่เดินผ่าน เตรียมจะไปเยี่ยม แต่กลับรู้ว่าหลี่ป๋อหยางพาโคดำตัวหนึ่งท่องเที่ยวไปทั่วแล้ว
เจ้าวานรใจกระตุกวูบ ไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบวิ่งไปยังด่านหานกู่ทันที
ไปถึงก่อนก็คอยซุ่มรอ ถ้าเพิ่งตามทันก็ยังดี หากไปเจอระหว่างทางก็ยิ่งดี นั่นคือพรหมลิขิตแท้จริง คือวาสนา!
เขาวิ่งมุ่งหน้าไปทางเหนือของมณฑลส่านซี เขาไม่เคยไปด่านหานกู่ จึงคิดเป็นธรรมดาว่าควรจะอยู่ที่มณฑลส่านซี
เพราะเอ่ยถึงด่านหานกู่ที่อันตราย ต้องนึกถึงฉินใหญ่!
เขาวิ่งฝ่าเขาโฉวหลิงไปทั้งทาง ไม่กินไม่ดื่ม ไม่กล้ารั้งรอแม้แต่วินาทีเดียว มุ่งหน้าไปมณฑลส่านซีทั้งทาง
ไปถึงก็ถาม ที่แท้ด่านหานกู่ยังอยู่ที่มณฑลเหอหนาน!
และตอนนั้นเขาก็นึกได้ เลือนรางว่าอยู่ที่ลั่วหยาง
เขาตามแม่น้ำเหลืองไล่หาไปเรื่อย จนสุดท้ายถึงรู้ว่า ที่แท้อยู่ที่หลิงเป่า!
เขารู้ชัดเจน ความรู้ภูมิศาสตร์ที่ติดตัวมาจากโลกเดิมใช้ไม่ได้ไปกว่าครึ่งแล้ว
จริงดังว่า สิบปีเห็นฤดูผลัดเปลี่ยน ร้อยปีเห็นเกิดแก่เจ็บตาย!
ดาวเคลื่อนฟ้าหมุน ทะเลเปลี่ยนเป็นทุ่งหม่อน นี่ยังเป็นโลกแห่งเทพนิยาย แผนที่ใหญ่กว่าที่เขาจำได้มาก
วิ่งเลียบริมแม่น้ำเหลืองไปสุดกำลัง ในที่สุดก็เห็นชายชราผมขาวทั้งศีรษะ ใบหน้าเด็กๆ นั่งรถวัวอยู่หน้าด่านหานกู่
แต่ต่อให้เจ้าวานรเร่งฝีเท้าสุดชีวิต ร่างที่ช้าไม่รีบร้อนนั้นเขาก็ตามไม่ทัน!
และยิ่งห่างออกไปเรื่อยๆ จนหายลับไป
เขามองอิ๋นซื่อที่กำลังส่งอาจารย์อยู่นอกด่าน มือยังถือหนังสือสองม้วน เขารู้ดี นี่คือวาสนา
แอบเข้าไปใกล้ ใช้ไมตรีก่อน หากไม่ได้ผลก็ใช้กำลัง สุดท้ายก็เจรจาไม่ลงตัว
เขาซัดอิ๋นซื่อจนฟกช้ำแล้วชิงคัมภีร์วิเศษสองเล่มมาได้ คือตำราเต๋าและตำราคุณธรรม
ประโยชน์ไม่มากนัก นั่นเป็นสิ่งที่มนุษย์ใช้ฝึกหนทางแห่งทองคำอันยิ่งใหญ่ เขาเป็นลิงจะใช้ไม่ได้
เจ้าวานรไม่รู้ว่าเล่าจวินถูกอิ๋นซื่อข่มขู่ที่ด่านหานกู่ จำใจทิ้งคัมภีร์สองเล่มไว้ จึงรีบหนีไปไกล
หากเขารู้ คงจะซัดหนักกว่านี้อีก
ภูเขาหลักแรกของซีโหยวก็พลาดไปเพียงเท่านี้!
เจ้าวานรไม่ยอมแพ้ ยังจะไล่ตามต่อไป ฝืนเสี่ยง!
ติดต่อกันสามวัน หาไม่ได้อะไรเลย
จนกระทั่งเห็นไอม่วงจากบูรพาสามหมื่นลี้ เล่าจวินนั่งลงแล้วเหาะขึ้นสวรรค์
และทางตะวันตกมีแสงมงคลสาดส่อง เสียงสวดกึกก้องฟ้าดิน ดอกบัวทองเกลื่อนพื้น เขาจึงนอนลงในหุบเขา ตั้งใจจะยอมแพ้
จริงดังนั้น การแก้ชะตาชีวิตไม่ใช่ง่ายๆ!
ไม่มีวาสนาก็คือไม่มีวาสนา!
พี่ลิงตอนนี้แค่อยากยอมแพ้
เขาออกมาแต่เช้า ก็เพื่อฉกฉวยวาสนา ตอนนี้เขาเริ่มเกลียดตัวเอง เกลียดที่ตัวเองอยู่เขาฮั่วกว๋อซานเล่นเกินมาเจ็ดปี!
"หนทางอันยิ่งใหญ่ไร้รูป กำเนิดฟ้าดิน
หนทางอันยิ่งใหญ่ไร้อารมณ์ หมุนเวียนสุริยจันทรา
หนทางอันยิ่งใหญ่ไร้ชื่อ เลี้ยงดูสรรพสิ่ง
......"
ในความคิดมีเสียงตำราคุณธรรมดังขึ้น จิตใจของพี่ลิงค่อยๆ สงบลง
เขาลุกขึ้นจากหุบเขา วิ่งมุ่งหน้าขึ้นยอดเขาสูงสุด มองภูเขาทั้งหลายเล็กไปหมด
เขายังบินปุยเมฆไม่เป็น ขึ้นสวรรค์ก็ไม่ได้
"เล่าจวินจับไม่ได้ ไม่มีวาสนา ก็ต้องวางแผนเพื่อตัวเองแต่เนิ่นๆ!
รวมถึงจะเร่ร่อนอยู่ที่นี่หลายสิบปี สุดท้ายไม่กลับเขาฮั่วกว๋อซานก็ไปเขาตะเกียงพระจันทร์สามดาวอีกหรือ?
อย่างน้อยต้องเรียนรู้วิชาบ้าง เปิดหูเปิดตา!
ออกมาครั้งหนึ่งจะไปแบบไม่ได้อะไรไม่ได้!"
เจ้าวานรพึมพำ เขากำลังอยู่ในยุคใหญ่ที่ป่าเถื่อนและเติบโตอย่างสุดขีด ความคิดต่างๆ กำลังเบ่งบาน ปราชญ์นับไม่ถ้วนออกมาสั่งสอนมวลชน สร้างวิชาของตนเอง
นี่คือยุคใหญ่ที่วิชาการเบ่งบานทั่วหล้า!
เขาไม่ค่อยเข้าใจสำนักร้อยปราชญ์ ไม่เข้าใจหลักคำสอนของแต่ละสำนัก ตอนนี้เขายังเป็นร่างลิง
โลกมนุษย์ไม่จำเป็นต้องยอมรับเขา
มีคำกล่าวที่ดี
ผู้ที่มิใช่พวกพ้อง จิตใจย่อมแตกต่าง
เขาเคยเกิดเป็นมนุษย์ เข้าใจความหมายของคำนี้ดีที่สุด
เหมือนเวลามองญี่ปุ่นก็มีความแค้นฝังลึกในกระดูกเสมอ
พี่ลิงยืนอยู่บนยอดเขา มองไปทิศหนึ่ง
นั่นคือทิศของแผ่นดินฉีหลู่
ท่านปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่สูงสุดนั้นสอนโดยไม่แบ่งชั้นชน
น่าจะรับเขาได้มั้ง?