401!
เป็นห้องพักแปดคน นั่นคือเตียงสองชั้นสี่ชุด
ฉินเจียงนอนอยู่บนเตียงล่างฝั่งซ้ายติดหน้าต่าง วางแผนอนาคต การจะพาน้องๆ หลายสิบคนออกจากวงการไม่ใช่เรื่องง่าย
สิ่งแรกที่ต้องทำคือ: หาเงิน!
เพราะไม่มีใครเกิดมาแล้วอยากจะเข้าสู่วงการใต้ดิน คนส่วนใหญ่ล้วนไม่มีทางเลือก
คนที่มาเรียนอาชีวะได้ พื้นฐานการเรียนก็ไม่ต้องพูดถึง จบออกมาหางานทำก็ได้แค่งานเล็กๆ น้อยๆ
แล้วก็...
คนที่ไม่ยอมจำนนก็ต้องหาทางอื่น คนที่กล้าพอก็จะเดินเข้าสู่เส้นทางที่ไม่มีทางหันหลังกลับโดยธรรมชาติ
"ก็ไม่ใช่เรื่องแย่นะ!"
ฉินเจียงพึมพำ: "ตอนนี้ลูกน้องใต้บังคับบัญชาหลายสิบคนล้วนกล้าหาญ กล้าคิดกล้าทำ แค่เส้นทางถูกต้องก็เป็นทีมงานที่ดีมาก ทำให้ตัวเองมีทางเลือกมากขึ้น"
อีกสิบกว่าปีข้างหน้าคือยุคเศรษฐกิจรุ่งเรือง: อินเทอร์เน็ต การเงิน อสังหาริมทรัพย์ วิดีโอสั้น...อันไหนไม่สามารถพุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุดได้
แต่น่าเสียดายที่การจะก้าวเข้าสู่แวดวงเหล่านี้ล้วนต้องใช้เงินจำนวนมหาศาล เขาจำเป็นต้องวางแผนเงินก้อนแรกๆ อย่างดี
"เดี๋ยวก่อน..."
สายตาฉินเจียงเหลือบไปทางทิศหนึ่งโดยไม่รู้ตัว: "ถ้าจำไม่ผิด ที่นั่นจะถูกเวนคืนเร็วๆ นี้"
ตื่นเต้นอยู่ครู่หนึ่ง ฉินเจียงก็ใจเย็นลง
การเวนคืนทำให้รวยได้จริง
แต่เงื่อนไขคือคุณต้องได้ที่ดินที่จะถูกเวนคืนนั้นมาก่อน
แล้วก็...
ก็ยังต้องมีเงินทุน
ดูเหมือนว่าถ้าอยากจะไม่พลาดความมั่งคั่งนี้ ก็ต้องรีบหาเงินก้อนแรกให้ได้โดยเร็ว
แปะ!
ไฟในห้องพักดับตรงเวลาสิบโมง
ฉินเจียงก็คิดหาวิธีหาเงินก้อนแรกได้แล้ว แล้วก็หลับไปอย่างรวดเร็ว วันนี้เขาเพิ่งเกิดใหม่ ใช้พลังจิตไปมากเกินไป
เช้าวันรุ่งขึ้น
แกร๊ก...
ประตูห้อง 401 ถูกเปิดออก ชายหนุ่มคนหนึ่งย่องเข้ามา ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด
"ใคร!" ฉินเจียงลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว ร่างกายตึงเครียด สายตาเย็นชามองไปที่ผู้มาใหม่ มือเอื้อมไปทางด้านข้างโดยสัญชาตญาณ
เมื่อมีความเคลื่อนไหว
ซื่อจิ่ว จูเจิ้ง หวังเถาและคนอื่นๆ ก็ตื่นขึ้นมาอย่างกระทันหัน ลุกขึ้นมองไปที่ประตูห้องพักก่อน หลังจากเห็นหน้าผู้มามา อาถาวก็ด่า: "ลิงเอ้ย แกมันบ้าแต่เช้าเลย ทำไมกลับมาจากนอนร้านเกมอีกแล้ว กลับมาทำเสียงดังไม่ได้เบาๆ หน่อยเหรอ"
ชายหนุ่มที่ถูกเรียกว่าลิงสีหน้าเต็มไปด้วยความน้อยใจ เขาเพิ่งทำเสียงเบามาก ตามหลักแล้วไม่ควรปลุกคนอื่นได้
แต่เห็นพี่ใหญ่ของตัวเองฉินเจียงก็ตื่นเพราะตัวเอง ก็ไม่กล้าพูดตอบ เปลี่ยนเรื่องอย่างรวดเร็ว: "เอ่อ...พี่เจียง ผมเพิ่งกลับมาเห็นทางใต้มีการทะเลาะกันระหว่างโรงเรียนอีก เหมือนเป็นโรงเรียนช่างกลกับโรงเรียนชีวะ ทะเลาะกัน คนเยอะมากเหมือนมีร้อยกว่าคน"
ได้ยินดังนั้น
จูเจิ้งและคนอื่นๆ สีหน้านิ่งเฉย สถานการณ์ทะเลาะกันระหว่างโรงเรียนแบบนี้ที่ถนนเสวียหยวนไม่ใช่เรื่องแปลก โรงเรียนแถวถนนเสวียหยวนเพิ่งก่อตั้งขึ้น และส่วนใหญ่เป็นวิทยาลัยและอาชีวะ การรับนักเรียนจำนวนมากทำให้นักเรียนคุณภาพไม่สม่ำเสมอ ไม่เพียงแต่นักเรียนด้วยกันทะเลาะกัน ระหว่างโรงเรียนก็ยังทะเลาะกันอีก
สามวันทะเลาะเล็ก!
ห้าวันทะเลาะใหญ่!
เมื่อก่อนพวกเขาก็เคยเข้าร่วมบ่อย แต่พอฐานะสูงขึ้น ชื่อเสียงดังขึ้น ก็มองไม่เห็นเรื่องพวกนี้แล้ว และตอนที่จูเจิ้งและคนอื่นๆ กำลังจะนอนลงอีกครั้ง
ก็เห็นฉินเจียงลุกขึ้น ดวงตาเป็นประกาย ใส่เสื้อผ้าไปพลางพูดไปว่า: "อาจิ้ง ซื่อจิ่ว ฉันไปสักหน่อย"
...
ฝั่งตะวันออกของถนนเสวียหยวน
โครมคราม...
คนกลุ่มหนึ่งหลายสิบคนกำลังเดินด้วยสีหน้าไม่พอใจ:
"ไอ้หยุนรองเอ้ย แกมันไร้ประโยชน์ บอกว่าเก่งนักไม่ใช่เหรอ ทำไมวันนี้โดนเปิดหัวซะได้"
"ใช่แล้ว ยังไว้หัวล้านอีก นึกว่าแกสู้เก่งที่สุด ที่แท้ทรงผมแบบนี้ใครก็ไว้ได้นี่นา..."
"แกเก่ง แกก็โดนเขาตีจนร้องโหยหวนไม่ใช่เหรอ..."
ก็คือกลุ่มที่พ่ายแพ้ในการทะเลาะรอบนั้น: โรงเรียนช่างกล ไอ้พวกนักเลงในโรงเรียนต่างก็โทษกันไปมาเพื่อระบายอารมณ์
และเมื่อเดินมาถึงหน้าร้านอินเทอร์เน็ตแห่งหนึ่งทางฝั่งตะวันออกของถนนเสวียหยวน ก็บังเอิญเห็นเด็กสาวแนวหนีโรงเรียนผมย้อมเขียวอมปากกาจุกอมยิ้มเดินออกมาจากร้านอินเทอร์เน็ตด้วยสายตาครึ่งหลับครึ่งตื่น
"เดี๋ยวก่อน แกเรียนโรงเรียนอะไร!" หยุนรองที่ถูกบ่นมาตลอดทางเห็นชุดนักเรียนที่คุ้นเคยมากบนตัวเด็กสาวผมม่วงก็ตะโกนถาม
"โรงเรียนชีวะไง!"
เด็กสาวขยี้ตาแล้วตอบโดยไม่ทันคิด
"เชี่ย!" หยุนรองสบถออกมาแล้วรีบพับแขนเสื้อขึ้นกวักมือ: "ล้อมมันไว้"
โครมคราม...
คนอื่นๆ ได้ยินเด็กสาวเผยโรงเรียนก็มีสีหน้าไม่เป็นมิตร รีบเดินเข้ามาพับแขนเสื้อขึ้น
"พวก...พวกแกจะทำอะไร..."
เด็กสาวก็รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ ถามด้วยความกังวล
พร้อมกันนั้นก็มีเสียงดังมาจากด้านหลัง: "พวกแกจะทำอะไร?" เห็นลู่เหยาที่กำลังถือแป้งทอดกับไข่อยู่เดินผ่านมาพอดี เห็นนักเรียนหญิงถูกล้อมรอบก็รีบเข้ามาห้าม: "ฉันเป็นครูที่วิทยาลัยอาชีวะซงเจียง พวกแกจะยกพวกตีกันหรือเปล่า?"
ครู!
นักเรียนทุกคนได้ยินดังนั้นก็หยุดการเคลื่อนไหว
หยุนรองด่า: "หล่อนไม่ใช่ครูโรงเรียนเรานี่ ยุ่งอะไรด้วย พาไปที่อื่นก็แล้วกัน เอาโรงเรียนชีวะ..."
"เชี่ย ฉันเจอเด็กโรงเรียนชีวะทีไรตีทุกที"
ได้ยินดังนั้น
คนที่กำลังคิดจะถอยก็เกิดโทสะขึ้นมาอีก ถูกโรงเรียนชีวะไล่ตีไปหลายลี้เมื่อกี้ ตอนนี้ต้องแก้แค้นคืนให้ได้ นักเรียนสองสามคนเดินเข้ามาจะดึงลู่เหยาออกไป ที่เหลือเตรียมลงมือ เด็กรุ่นใหม่ต้องรับผิดชอบในสิ่งที่ทำ
ในขณะนั้น
ไม่ต้องพูดถึงเด็กสาว ลู่เหยาก็ตกใจเหมือนกัน เธอเป็นแค่นักศึกษาปีสี่มาฝึกงานเป็นครู จะเคยเจอเหตุการณ์แบบนี้ที่ไหน
ในขณะนั้นเอง
เสียงที่ไม่เร่งรีบดังมาจากด้านหลัง: "ใครให้ความกล้าพวกแก ไม่เห็นครูของวิทยาลัยอาชีวะอยู่ในสายตา"
"ใคร!"
หยุนรองและคนอื่นๆ หันกลับไปโดยสัญชาตญาณ
เห็นเพียงเงาสามคนเดินออกมาจากมุมถนน ก็คือฉินเจียง จูเจิ้ง เว่ยเปียว(ซื่อจิ่ว)
"จอมยุทธ์ซื่อจิ่ว!" บางคนเห็นส่วนสูงและหัวล้านอันเป็นเอกลักษณ์ของเว่ยเปียวก็อุทานออกมา คนอื่นๆ ก็จำซื่อจิ่วได้ในพริบตา ใครจะไปรู้ว่าคนที่สูงเมตรกว่าไม่ธรรมดา หลายคนอดไม่ได้ที่จะมองอีกสองสามครั้ง คนนี้มีตำนานการไล่ตีคนกว่ายี่สิบคนเพียงลำพัง หนึ่งการต่อสู้สถาปนาตนเป็นเทพ
ก็จำจูเจิ้งที่ไว้ผมเปียได้
แล้วก็...
ตัวตนของฉินเจียงก็ไม่ต้องพูดถึง
อีกอย่าง:
หยุนรองและคนอื่นๆ รู้จักฉินเจียงอยู่แล้ว
"พี่เจียง!"
หยุนรองรีบพยักหน้า ยิ้มทักทาย
สองฝั่ง
นักเลงคนอื่นๆ ก็เรียก:
"พี่เจียง!"
"พี่เจียง!"
ถึงแม้จะไม่ได้เรียนโรงเรียนเดียวกันหรือเป็นลูกน้องฉินเจียง แต่ชื่อเสียงของคนก็เหมือนร่มเงาของต้นไม้
พวกเขาเก่งได้แค่ในโรงเรียนของตัวเอง แต่ฉินเจียงมีชื่อเสียงทั้งถนนเสวียหยวน
"เมื่อกี้ใครพูด..."
ฉินเจียงไม่สนใจ แค่พูดอย่างสงบ
อึก!
หยุนรองและคนอื่นๆ สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ทุกคนพากันมองไปที่หยุนรอง เห็นแบบนั้นหยุนรองก็โกรธในใจ: "เชี่ย! มีแบบนี้ด้วยเหรอ? ไง! ฉันเอาพวกแกใส่กระเป๋า พวกแกกลับเตะฉันลงคลอง!"
เห็นสายตาเย็นชาของฉินเจียงจ้องมาที่ตัวเอง หยุนรองทำได้แค่ยิ้มแหยๆ: "พี่เจียง เข้าใจผิด ทุกอย่างเป็นความเข้าใจผิด!"
"ขอโทษ!"
ฉินเจียงพ่นสองคำออกมาอย่างสงบ
"ขอโทษครับ!"
หยุนรองรีบยิ้มเอาใจใส่ฉินเจียง
แต่เห็นฉินเจียงชี้ไปที่ลู่เหยา หยุนรองสีหน้าลังเลชั่วครู่ เห็นซื่อจิ่วยืดคอ ก็รีบพูดกับลู่เหยา:
"คุณครูครับ ขอโทษครับ!"
"แล้วพวกแกล่ะ!"
ฉินเจียงมองคนอื่นๆ แล้วพูดอย่างสงบเหมือนเดิม
"ขอโทษครับ!"
คนกลุ่มใหญ่พากันขอโทษลู่เหยา หนึ่งคือพวกเขาไม่กล้ายุ่งกับฉินเจียง สองคือขอโทษครูก็ไม่ใช่เรื่องน่าอาย
"ไป!"
ฉินเจียงตวาด
กับพวกนักเลงพวกนี้ไม่จำเป็นต้องแสดงสีหน้าให้ คนพวกนี้ในอนาคตจะเป็นยังไงก็ไม่เกี่ยวกับเขา เขากลับมาเกิดใหม่เพื่อช่วยน้องๆ ไม่ใช่จะมาเป็นคนใจดีอะไร แล้วรอให้หยุนรองและพวกจากไป ลู่เหยากับเด็กสาวถึงจะค่อยๆ ตั้งสติได้จากความตื่นตระหนก
(ที่ช่วยสองคนนี้ตั้งใจทำ เพื่อแผนการในอนาคต ไม่ใช่เห็นผู้หญิงแล้วเดินไม่ไหวแน่นอน)