หลี่หยวนทะลุมิติมาแล้ว
ข่าวดีคือ นางทะลุมิติมาตั้งแต่อยู่ในครรภ์ จึงไม่ต้องแสร้งทำเป็นความจำเสื่อมอย่างมึนงง
ข่าวร้ายคือ นางทะลุมิติมาในยุคราชวงศ์ชิง แถมยังมีฐานะเป็นสาวใช้ในสังกัดกองธงเปาอีอีกด้วย
ตอนแรกนางคิดว่าตนเพียงทะลุมิติมาในยุคราชวงศ์ชิงธรรมดาเท่านั้น
จนกระทั่งหลี่หยวนได้ยินว่าตระกูลฝ่ายมารดาของนางเชื่อมสายสกุลกับตระกูลอูหลานาหลาแห่งกองธงเหลืองแท้……
อ้อใช่ มารดาของนางแซ่อูยา ทั้งยังมีญาติผู้น้องร่วมตระกูลเป็นพระสนมเต๋อ แซ่อูยาด้วย!
หลี่หยวน: เรื่องราวเช่นนี้ช่างคุ้นเคยอยู่บ้าง
ยังไม่แน่ใจ ลองดูไปก่อน
ภายหลังหลี่หยวนยังพบว่า เบเล่ที่สี่แห่งราชสำนักมีพระชายาเอกที่รักกันอย่างลึกซึ้ง ทั้งยังได้มาเพราะแย่งชิงมาอย่างไม่เกรงใจ นามในครอบครัวว่าโรวเจอ
หลี่หยวน: ……
ไม่กี่ปีต่อมา หลี่หยวนก็ได้ยินว่าพระชายาของเบเล่ที่สี่สิ้นพระชนม์ขณะคลอดบุตร และเบเล่ที่สี่ได้เลื่อนตำแหน่งพระชายารองขึ้นเป็นพระชายาเอก
อ้อใช่ พระชายารองผู้นี้ยังเป็นน้องสาวต่างมารดาของพระชายาสี่องค์ก่อนด้วย
เอาเถิด ไม่ผิดแน่ ที่แท้นางทะลุมิติมาอยู่ในเรื่อง ‘เจินหวนจ้วน’ นี่เอง
เรื่อง ‘เจินหวนจ้วน’ ที่ออกฉายมาแล้วร้อยปีก็ยังคงอยู่ดี แม้กระทั่งในยุคหลังสมัยใหม่ที่พลังวิญญาณฟื้นคืนทั่วโลกและทุกคนบำเพ็ญเซียนกันแล้ว ก็ยังถูกขุดมาสร้างเป็นภาพยนตร์เสมือนจริง ถูกเหล่าสหายบนโลกออนไลน์จากทุกสารทิศขัดถูจนมันวาวไปทั้งเรื่อง
แต่เรื่องนี้จะเกี่ยวอะไรกับตัวประกอบจืดจางอย่างนาง ผู้ที่อยู่นอกเนื้อเรื่องกันเล่า?
ชาตินี้นางแซ่หลี่เจีย มีนามว่าซงอาอีเอ๋อร์ฮา ในภาษาแมนจูหมายถึงดอกกุ้ยฮวา
เรียกกันทั่วไปว่าหลี่กุ้ยฮวา
แม้ชื่อที่แปลเป็นภาษาจีนจะฟังดูเชยไปบ้าง แต่ชื่อภาษาแมนจูก็ไพเราะดี
ที่สำคัญที่สุด ชื่อของนางไม่ซ้ำกับชื่อของผู้ใดในเนื้อเรื่องเลยแม้แต่น้อย
หลี่หยวนรู้สึกโชคดีที่ตนไม่ใช่คนในเนื้อเรื่อง
นางเรียนรู้กฎระเบียบไปพลาง ฟังข่าวซุบซิบไปพลาง ว่างเมื่อใดก็ปลูกดอกไม้ใบหญ้าเพื่อฝึกพลังพิเศษธาตุไม้ที่ติดตัวมาจากชาติก่อน ทั้งยังใช้สารสกัดจากพืชที่กลั่นขึ้นมาช่วยบำรุงร่างกายและปรับสภาพร่างกายให้คนในครอบครัว
ระหว่างทางแม้จะมีเรื่องแทรกเข้ามาเล็กน้อย แต่โดยรวมแล้วชีวิตก็สุขสบายรื่นเริงดี
ชั่วพริบตาก็ถึงปีที่สี่สิบแปดแห่งรัชศกคังซี นางอายุสิบสี่ปีแล้ว
อายุสิบสี่ปี เป็นวัยที่สมควรเข้ารับการคัดเลือกเล็กพอดี
อย่างไรเสีย ครอบครัวของนางก็พอมีเส้นสายเล็กน้อยในสำนักพระคลังภายใน จึงเลือกสถานที่เงียบสงบสักแห่งเพื่อหลบเลี่ยงไปก่อน รอออกจากวังแล้วค่อยหอบเงินที่เก็บสะสมไว้ไปเลือกหนุ่มน้อยสักคน ใช้ชีวิตอย่างสุขสำราญ
หลี่หยวนจินตนาการไว้อย่างงดงามยิ่ง
หากไม่มีเรื่องไม่คาดคิด ก็คงต้องเกิดเรื่องไม่คาดคิดขึ้นแล้ว
หลี่หยวนเพิ่งเข้าวังก็พบว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล
วันนั้นเป็นวันที่ฤดูใบไม้ผลิอบอุ่น ดอกไม้ผลิบาน
หลี่หยวนผ่านการคัดเลือกเล็กและเข้าวังแล้ว
หลี่หยวนเริ่มเรียนรู้กฎระเบียบที่สำนักพระคลังภายในแล้ว
เพราะชื่อของหลี่หยวนยาวเกินไป แม่ครูผู้สอนกฎระเบียบจึงโบกมือเปลี่ยนชื่อให้นางเสีย
แม่ครูผู้สอนกฎระเบียบกล่าวว่า “ซงอาอีเอ๋อร์ฮาหรือ? ชื่อเจ้ายาวเกินไป นายท่านเรียกแล้วไม่คล่องปาก ต่อไปก็เรียกจินกุ้ยเถิด”
หลี่หยวน: ???
หลี่เจีย ซงอาอีเอ๋อร์ฮา ได้ชื่อใหม่เป็นหลี่เจียจินกุ้ย
เรียกสั้น ๆ ว่าหลี่จินกุ้ย
ในหัวของหลี่หยวนดัง ‘หึ่ง’ ขึ้นมา แล้วก็แตกกระจาย
เหตุย่อมมีผล ที่แท้ตัวประกอบที่ถูกเหยียบตายก็คือนางนี่เอง
เมื่อนึกถึงคำบรรยายเพียงไม่กี่ประโยคในละคร หลี่หยวนก็ล้วงกระจกทองแดงออกมาด้วยมือสั่นเทา
ในกระจกยังคงเป็นใบหน้าอันคุ้นเคยของนาง
ดวงตากลมใสชุ่มฉ่ำราวผลซิ่งที่มองสุนัขยังดูเปี่ยมรัก ใบหน้างดงามจนผู้คนและเทพเซียนยังต้องเดือดดาล แม้ยามขมวดคิ้วก็ยังงามนัก
นางถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่
นี่คือใบหน้าที่นางอุตส่าห์บำรุงอยู่นานกว่าจะได้มา
ได้ยินมาว่าหลี่จินกุ้ยหน้าตาอัปลักษณ์ คงเป็นเพียงคนชื่อซ้ำกันกระมัง
หลี่หยวนยังคงแอบหวังอยู่ในใจ
จนกระทั่งเรียนรู้กฎระเบียบจบ ครอบครัวก็จัดให้นางไปทำงานในตำแหน่งที่ไม่ต้องยุ่งมากตามแผนที่วางไว้
จากนั้นหลี่หยวนก็เดินทางมาถึงพระราชวังร้อนเจ้อเหอ……
ในพระราชวังมีคนชื่อจินกุ้ยอยู่หลายคน แต่คนแซ่หลี่และชื่อจินกุ้ย มีเพียงนางคนเดียวจริง ๆ
ข้าผู้น้อยมิได้มีความสามารถอันใด ที่แท้หลี่จินกุ้ยแห่งพระราชวังร้อนเจ้อเหอก็คือข้าผู้นี้เอง
แปะ! ในที่สุดหัวใจที่แขวนค้างของหลี่หยวนก็ตายสนิท
เอาเถิด
หลี่หยวนไม่รู้ว่าเนื้อเรื่องที่เดิมทีเกิดขึ้นกับหลี่จินกุ้ย จะเกิดขึ้นกับนางหรือไม่
บัดนี้เมื่อนางรู้แล้วว่าอนาคตอาจเกิดเรื่องใดขึ้น ก็ไม่อาจนิ่งดูดายต่อไปได้อีก
โชคดีที่พรสวรรค์ของนางติดตัวมาด้วย
โลกใบนี้มีพลังวิญญาณไม่พอจะฝึกตน โชคดีที่พลังพิเศษธาตุไม้ยังพอใช้งานได้ ส่วนพลังจิตของนางก็ยังสูงกว่าคนทั่วไปอยู่มาก
สิ่งนี้ทำให้นางรู้สึกปลอดภัยขึ้นมาบ้างในโลกที่สตรีไม่มีสิทธิ์มีเสียง
นอนทอดหุยมาสิบกว่าปี ถึงเวลาที่นางต้องลุกขึ้นมาจริงจังเสียที
.
กาลเวลาหมุนเวียน ชั่วพริบตาก็เข้าสู่กลางฤดูร้อนปีที่ห้าสิบสองแห่งรัชศกคังซี
พระราชวังร้อนเจ้อเหอ
วันนี้อิ้นเจิ้นไปถวายพระพรพระสนมเต๋อตามธรรมเนียม ระหว่างทางองค์ชายสิบสี่ก็มาถึงตำหนักของพระสนมเต๋อเช่นกัน
สองแม่ลูกเอื้ออาทรต่อกัน สนิทสนมกลมเกลียว ยิ่งทำให้อิ้นเจิ้นซึ่งยืนโดดเดี่ยวอยู่ข้าง ๆ ดูเป็นคนพูดน้อยและเย็นชา
ครั้นออกมาจากที่ประทับของพระสนมเต๋อ หยุนชานเชิงตี้ ใบหน้าของอิ้นเจิ้นก็ยังคงเรียบเฉย เย็นชาจนไม่มีรอยยิ้มแม้แต่น้อย
เขาไม่คิดกลับที่พักพร้อมผู้อื่น กลับขึ้นเรือท่องเที่ยว ล่องขึ้นเหนือไปตามทะเลสาบเชิงหูเพื่อคลายใจ
ซูเพยเชิงเห็นว่าอารมณ์ของเขาไม่ดี จึงรวบรวมความกล้าเสนอว่า
“ท่านอ๋อง หากขึ้นไปทางเหนืออีกก็จะถึงเซียงหยวนอี้ชิงฝั่งตะวันออกของทะเลสาบเชิงหู แม้ที่นั่นจะอยู่ห่างไกล แต่มีสระบัวอยู่แห่งหนึ่ง ท่านอ๋องจะเสด็จไปทอดพระเนตรหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”
สายลมจากทะเลสาบพัดพาความคิดอันสับสนในใจให้จางหาย อิ้นเจิ้นพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจนัก ซูเพยเชิงจึงสั่งให้เรือเทียบท่า
เขาค่อย ๆ ก้าวเดินไปข้างหน้า ระหว่างทางแทบไม่พบผู้คน แม้แต่ขันทีและนางกำนัลที่ดูแลดอกไม้ใบหญ้าก็มีเพียงไม่กี่คนประปราย
ไม่ไกลนัก ยังพอมองเห็นเงาร่างนางกำนัลผู้หนึ่งที่คล่องแคล่วปราดเปรียว ซ่อนอยู่ท่ามกลางใบบัวสีเขียวมรกต
คณะของอิ้นเจิ้นเดินไปได้ไม่ไกล ก็เห็นนางกำนัลคนหนึ่งร้องเรียกมาทางสระบัว
“จินกุ้ย เจ้าเสร็จหรือยัง? ป้าหญิงอิ้นเซียงเรียกเจ้าอยู่นะ!”
“มาแล้ว!”
นางกำนัลร่างเพรียวบางขานรับ พลางโผล่ตัวออกมาครึ่งหนึ่งจากกอใบบัว ดูอายุยังน้อย น้ำเสียงก็ใสกังวานเสนาะหูเป็นพิเศษ
“พี่จินเจวรอสักครู่นะ ข้าหักกิ่งไม้แห้งพวกนี้เสร็จแล้วจะไปเดี๋ยวนี้!”
อิ้นเจิ้นรู้สึกหวั่นไหวขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ มือที่กำลังแหวกกิ่งหลิวชะงักค้างอยู่ตรงนั้นทันที
เขายกมือขึ้น ซูเพยเชิงที่อยู่ด้านหลังก็เข้าใจ จึงหยุดฝีเท้าตาม
ครู่หนึ่ง นางกำนัลผู้นั้นก็อุ้มใบบัวแห้งกองหนึ่ง กระโดดลงจากเรือไม้เล็กที่เหล่านางกำนัลใช้โดยสาร
ถึงตอนนี้อิ้นเจิ้นที่อยู่หลังหินประดับจำลองภูเขาจึงมองเห็นโฉมหน้าของสตรีผู้นั้นชัดเจน
ผิวคล้ำทำให้ความงามของใบหน้าที่เดิมทีมีเครื่องหน้าประณีตลดลงไปมาก
อิ้นเจิ้นรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง
เขาเผลอคิดไปเองว่า สตรีที่มีท่วงท่าอ่อนช้อยและน้ำเสียงไพเราะเช่นนั้น ไม่ควรมีรูปลักษณ์หม่นหมองเช่นนี้
ในตอนนั้นเอง สตรีผู้นั้นก็อุ้มกิ่งไม้แห้งวิ่งปราดผ่านข้างหินประดับจำลองภูเขาที่บังอิ้นเจิ้นไว้ ราวกับสายลม
สายลมจากทะเลสาบพัดปอยผมหน้าผากของสตรีผู้นั้นให้ปลิว เผยให้เห็นหน้าผากเกลี้ยงเกลาดุจหยกขาว ทิ้งไว้เพียงกลิ่นหอมอ่อนจางแสนสดชื่น เจือกลิ่นดอกบัวอย่างละมุน
แววตาของอิ้นเจิ้นพลันไหววูบ
แสงงามซ่อนอยู่ภายใน ของวิเศษย่อมปกปิดประกายของตน
ไม่รู้เพราะเหตุใด ประโยคนี้พลันผุดขึ้นมาในหัวของอิ้นเจิ้น
นี่คือสตรีที่กำลังซ่อนความสามารถของตนอยู่
เห็นได้ชัดว่าสตรีผู้นั้นก็รู้สึกได้ว่าปอยผมหน้าผากผิดปกติ นางหยุดฝีเท้า จัดแต่งปอยผมให้เรียบร้อย แล้วจึงเร่งฝีเท้าไปสมทบกับนางกำนัลที่ชื่อจินเจว
คราวนี้ฝีเท้าของนางรวดเร็วแต่ไม่ลนลาน ปอยผมหน้าผากก็แนบติดอยู่กับหน้าผากอย่างแน่นหนาราวกับมีรากงอกขึ้นมา
สตรีผู้นั้นรีบจากไป โดยไม่ทันสังเกตเห็นสายตาที่จับจ้องตามหลังตน
เปียเส้นใหญ่ดำขลับกระทบแผ่นหลังเป็นจังหวะ คล้ายกำลังโบกมือลาผู้ที่อยู่เบื้องหลังอย่างไม่ไยดี
ข้างหูของอิ้นเจิ้นราวกับยังได้ยินเสียงสนทนาแผ่วเบาระหว่างคนทั้งสอง
จินเจว: “ก็แค่กิ่งไม้ใบไม้แห้ง ๆ มีอะไรควรค่าให้เจ้าอุ้มไว้ทะนุถนอมเช่นนั้นด้วย?”
จินกุ้ย: “สรรพสิ่งล้วนมีจิตวิญญาณ กิ่งไม้แห้งก็เช่นกันนะ”
จินเจว: “อา เหมือนกับที่เจ้าพูดถึงบทกลอนอะไรสักอย่างที่มีคำว่ากิ่งไม้แห้งกับเสียงฝนใช่หรือไม่?”
จินกุ้ย: “คือประโยค ‘เหลือใบบัวแห้งไว้……”
‘เหลือใบบัวแห้งไว้ฟังเสียงฝน’
นางกำนัลทั้งสองรีบเดินจากไป อิ้นเจิ้นเติมประโยคบทกลอนนั้นให้สมบูรณ์อยู่ในใจเงียบ ๆ
อิ้นเจิ้นมองแผ่นหลังของหลี่จินกุ้ย หรือก็คือซงอาอีเอ๋อร์ฮา แล้วหยุดยืนอยู่ที่เดิมเนิ่นนาน
ซูเพยเชิงที่อยู่ข้าง ๆ ขยับถอยไปยืนอีกด้านอย่างเงียบเชียบตั้งนานแล้ว เขามองแผ่นหลังของสตรีผู้นั้นที่จากไปด้วยแววครุ่นคิด
เมื่อครู่เขายืนอยู่ด้านหลัง จึงไม่ได้สังเกตเห็นรูปลักษณ์ของสตรีผู้นั้น
แต่จากท่าทีของนายท่านแล้ว คิดว่านางคงเป็นสตรีที่โดดเด่นอย่างยิ่ง
“ท่านอ๋อง จะให้บ่าว……”
ซูเพยเชิงยังพูดไม่ทันจบ อิ้นเจิ้นก็ยกมือขึ้นห้ามเสียก่อน
ก็แค่บังเอิญพบกับนางกำนัลตัวน้อยที่น่าสนใจคนหนึ่ง เดี๋ยวก็ลืมไปแล้ว ไม่ถึงกับต้องใส่ใจจดจำ
ซูเพยเชิงก้มหน้าหลุบตา ทว่าแอบจดจำท่าทีของนายท่านไว้ในใจแล้ว ตั้งใจว่าวันหลังจะลองหาคนไปสืบเรื่องนางกำนัลน้อยชื่อ ‘จินกุ้ย’ ผู้นี้ไว้ก่อน เผื่อจะมีประโยชน์
อิ้นเจิ้นพาคนออกจากริมทะเลสาบ เตรียมขึ้นเรือจากไป โดยไม่ทันสังเกตว่าบนศาลาเย็นซึ่งอยู่ไกลออกไป มีคนผู้หนึ่งกำลังมองแผ่นหลังของเขาที่จากไปด้วยแววครุ่นคิด
“พี่สี่มีด้านเช่นนี้ด้วยหรือ? ไปสืบเรื่องสตรีผู้นั้นมา”