เช้าวันรุ่งขึ้น หลินหย่วนล้างหน้าแปรงฟันเสร็จก็ตรงไปยังห้องทำงานของผู้อำนวยการโรงงาน
หลี่ต้าซานนั่งอยู่หลังโต๊ะไม้เก่าคร่ำครึ บนโต๊ะมีสมุดเล่มหนึ่งวางอยู่ตรงกลาง ส่วนข้าง ๆ มีถ้วยชาร้อนกรุ่น
พอเห็นหลินหย่วนเดินเข้ามา เขาก็ฉีกยิ้ม ก่อนจะหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งจากลิ้นชักแล้วยื่นให้
“เสี่ยวหลิน คำสั่งแต่งตั้งของนาย ทางกรมเพิ่งอนุมัติเมื่อคืนนี้เอง”
หลินหย่วนรับกระดาษมาด้วยสองมือ ก้มลงมอง เห็นข้อความเขียนไว้หลายบรรทัด ลายมือเรียบร้อย และมีตราประทับสีแดงสดอยู่ท้ายเอกสาร:
“ขอแต่งตั้งสหายหลินหย่วนเป็นวิศวกรระดับ 8 ควบตำแหน่งรองหัวหน้าฝ่ายเทคนิค โรงงานเครื่องจักรหัวเป่ย รับผิดชอบช่วยสหายฝางเหวยกั๋วดูแลงานปรับปรุงกระบวนการผลิตและแก้ไขปัญหาทางเทคนิค”
“เงินเดือนเดือนละ 90 หยวน มีผลตั้งแต่วันนี้”
หลินหย่วนมองคำสั่งแต่งตั้งแล้วก็พอจะเข้าใจสถานการณ์
หัวหน้าฝ่ายเทคนิคคือฝางเหวยกั๋ว วิศวกรอาวุโสที่เคยไปเรียนต่อในเยอรมนี เมื่อวานเขาเพิ่งเจออีกฝ่ายมา
การให้เขาเป็นรองหัวหน้าฝ่าย คอยดูแลงานปรับปรุงกระบวนการผลิตโดยเฉพาะ ความหมายชัดเจนมาก นั่นคือกำลังฝึกให้เขารับช่วงต่อจากฝางเหวยกั๋ว
โรงงานรู้ว่าเขายังหนุ่ม จะกดดันมากเกินไปก็ไม่เหมาะ แต่ขณะเดียวกันก็หวังให้เขาช่วยแก้ปัญหาที่เกิดขึ้นจริง
ตำแหน่งนี้เรียกได้ว่ากำลังพอดี ถ้าทำได้ดีก็มีเหตุผลรองรับการเลื่อนขั้น แต่ถ้าทำพลาด ก็ยังมีข้ออ้างให้ปัดความรับผิดชอบได้อีกมาก
หลี่ต้าซานดูเหมือนจะอ่านใจเขาออก จึงยกถ้วยน้ำขึ้นจิบแล้วพูดอย่างไม่รีบร้อน
“หัวหน้าฝางสุขภาพไม่ค่อยดี เป็นโรคเก่ามานานแล้ว ทั้งโรคกระเพาะทั้งหอบหืด ปีหนึ่ง ๆ เกินครึ่งต้องกินยาอยู่ตลอด”
“เรื่องกระบวนการผลิต เขาอยากหาคนมาช่วยแบ่งเบาภาระนานแล้ว แต่ก็ยังหาคนที่เหมาะสมไม่ได้สักที พอดีนายมา ก็ช่วยแบ่งเบางานให้เขาหน่อย”
“สามเดือนแรก นายยังไม่ต้องรับผิดชอบเรื่องอื่น ลงไปสำรวจหน้างานในโรงปฏิบัติงานก่อน ทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมก็พอ”