หลินหย่วนยิ้มพลางรับคำ “ใช่ไหมล่ะ ฟังแล้วแทบไม่อยากเชื่อเลยใช่ไหม? หัวใจสำคัญของคอมพิวเตอร์อยู่ที่สถาปัตยกรรม”
“ยูนิแว็กต้องคำนวณเลข 16 บิตถึง 16 รอบ แต่ของเราใช้แค่รอบเดียวก็พอ”
“ถ้าเสริมด้วยการออกแบบตัวทดเลขล่วงหน้าที่ล้ำหน้า ก็ลดความหน่วงให้เหลือเพียงหนึ่งหรือสองระดับได้”
หวังจื้อหย่วนยังคงส่ายหน้า
“สหายหลินหย่วน ถ้าอย่างนั้นคอมพิวเตอร์จะต้องมีขนาดใหญ่แค่ไหน? ข้าเกรงว่าหลอดสุญญากาศ 4,000 หลอดคงไม่พอ”
“พอ ประเด็นสำคัญอยู่ตรงนี้—การใช้วงจรร่วมแบบแบ่งเวลา” หลินหย่วนพูดพลางเริ่มวาดบนกระดานอีกครั้ง
“หน่วยคำนวณกับหน่วยควบคุมต้องใช้วงจรชุดเดียวกัน ขั้นตอนดึงคำสั่ง ถอดรหัส และดำเนินการไม่ต้องแยกกันทำ แต่ให้หลอดสุญญากาศชุดเดียวกันทำงานคนละอย่างในช่วงเวลาต่างกัน”
“เหมือนชุมสายโทรศัพท์ สายเส้นเดียวส่งต่อสายโทรศัพท์ได้หลายสายพร้อมกัน อาศัยการแบ่งเวลานี่แหละ”
แนวคิดการใช้วงจรร่วมแบบแบ่งเวลาที่หลินหย่วนกำลังอธิบายนั้น ถูกนำมาใช้กับชุมสายโทรศัพท์มานานกว่าสิบปีแล้ว แต่ในหน่วยคำนวณของคอมพิวเตอร์ ยังไม่เคยมีใครทำมาก่อนในโลก
ส่วนการเข้าถึงหน่วยความจำแบบสลับช่องและการซ้อนทับคำสั่งนั้น กว่าจะนำมาใช้ได้จริงก็ต้องรอถึงปลายทศวรรษ 1960 ในเครื่องไอบีเอ็ม 7030 และซีดีซี 6600
เพราะฉะนั้น ทุกคำที่หลินหย่วนพูดในตอนนี้ ล้วนเป็นสิ่งที่วงการวิศวกรรมจะพิสูจน์ได้ในอีกสิบปีข้างหน้า พูดได้เต็มปากว่าเขากำลังยืนอยู่บนบ่าของยักษ์ มองไปยังอนาคต
ผู้ฟังบางคนที่เข้าใจถึงกับสูดลมหายใจเฮือก คล้ายกำลังทึ่งกับแนวคิดการออกแบบที่ล้ำหน้าไปไกล
หวังจื้อหย่วนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนดวงตาจะเริ่มเป็นประกาย