องครักษ์ลดเสียงลง แววตาเปี่ยมด้วยความตื่นเต้นที่แทบสะกดกลั้นไม่อยู่
“เฉินหยวน เทพบุตรลำดับสาม บุกเข้าไปในห้องจัดเลี้ยงของตระกูลเผยเพียงลำพัง”
“ต่อหน้าขุนเธอกว่าครึ่งนครศักดิ์สิทธิ์ ต่อหน้าเซี่ยอวิ๋น ประมุขตระกูลเผย เขาก็กดเทพบุตรลำดับสองลงกับพื้นแล้วอัดไม่ยั้ง!”
“หมัดต่อหมัด เนื้อปะทะเนื้อ! เทพบุตรลำดับสองไม่มีโอกาสแม้แต่จะตอบโต้ สุดท้ายถูกซ้อมจนร้องไห้คาที่!”
แขกตามโต๊ะใกล้ ๆ พากันวางช้อนตะเกียบ
ทั้งปากถนนเหลือเพียงเสียงน้ำแกงเนื้อเดือดปุด ๆ ในหม้อเหล็ก
ผู้คนทยอยมามุงดูมากขึ้นเรื่อย ๆ
เมื่อเห็นสีหน้าตื่นตะลึงของทุกคน องครักษ์ก็ยิ่งพอใจ
เขาปาดน้ำแกงที่คางออก แล้วเล่าต่ออย่างได้ใจ
“ฟังฉันให้ดี เทพบุตรลำดับสามคนนี้ไม่ธรรมดาแน่”
“ราชสำนักเทพมีพิธีที่เรียกว่า ‘เปิดวิญญาณสระศักดิ์สิทธิ์’ ฉันไม่รู้รายละเอียดหรอก แต่รู้ว่าเป็นพิธีประทานพลังเหนือมนุษย์ให้เหล่าบุคคลสำคัญ”
“เทพบุตรลำดับสามผู้นี้มาจากสลัมเขตห้า เพิ่งเข้าร่วมพิธีเปิดวิญญาณเป็นครั้งแรก ก็ข้ามลำดับ 9 ไปถึงลำดับ 8 ได้ทันที!”
เสียงสูดปากดังขึ้นระลอกหนึ่งรอบข้าง
องครักษ์กอดอก น้ำเสียงเจือความโอ้อวดเต็มที่
“ฟังแค่นี้ พวกนายยังนึกไม่ออกหรอกว่าร้ายกาจแค่ไหน”
“รู้ไหมว่า ก่อนท่านเฉินหยวน เทพบุตรลำดับสองเผยจ้าวเย่ ผู้ได้ชื่อว่ามีพรสวรรค์ดีที่สุดในรอบร้อยปีของราชสำนักเทพ อยู่ในระดับไหน?”
“รีบเล่ามาเร็วเข้า!” คนรอบข้างเร่งเร้า
“เผยจ้าวเย่ เทพบุตรลำดับสอง ต้องผ่านพิธีชำระล้างถึงสามครั้ง กินโอสถเทพมากมายดุจขุนเขา ถึงจะพอแตะขอบเขตลำดับ 9 ได้!”