หลินไป๋ลดมือลง แล้วปัดฝุ่นบนแขนเสื้อ
ลมกลางคืนพัดผ่านกำแพงที่พังเสียหายเข้าสู่โถงใหญ่ หอบกลิ่นคาวเลือดฉุนกึกมาด้วย
ทหารกองกำลังป้องกันเมืองยืนนิ่งงันอยู่กับที่ ปืนในมือร่วงกระแทกพื้นดังเคร้ง ๆ
คนตระกูลจี้กลืนน้ำลาย อ้าปากค้างกันไปครึ่งหนึ่ง
ผู้ครองอำนาจที่เคยหยิ่งผยองจนไม่มีใครเทียบในเมืองศิลาดำ กลับกลายเป็นกองเนื้อบดกองหนึ่งโดยไม่มีแม้แต่โอกาสได้ตอบโต้
หลินไป๋ก้าวข้ามรอยเลือดที่เฮ่อเหมิงทิ้งไว้ เดินไปหยุดตรงหน้าจี้อวิ๋น แล้วยื่นมือดึงเขาขึ้นมา
“ไม่เจอกันตั้งนาน เร็วเข้า เดินทางมาหลายวันแล้ว หาอะไรให้ฉันดื่มหน่อย”
“ฉันจำได้ว่านายรู้จักใช้ชีวิตที่สุดนี่”
จี้อวิ๋นมองใบหน้าที่เปื้อนรอยยิ้มอ่อนโยน สมองขาวโพลนไปหมด
......
กาลเวลาผ่านไปอย่างสงบสุขสามปี
นับตั้งแต่หลินไป๋มายังโลกใบนี้ นี่เป็นช่วงเวลาที่เขาสบายใจที่สุด
ไม่มีการแข่งขันเอาชีวิตรอด และไม่มีแรงกดดันจากกฎที่บีบให้ต้องแข็งแกร่งขึ้น ไม่เช่นนั้นก็ต้องตาย
ภัยพิบัติและปีศาจที่แข็งแกร่งที่สุด ซึ่งครั้งหนึ่งเคยอาละวาดอยู่ในดินแดนรกร้าง ส่วนใหญ่แปลงร่างเป็นมนุษย์และย้ายมาตั้งถิ่นฐานในเมืองเมฆา กลายเป็นกำลังหลักในการฟื้นฟูเมือง
หายนะที่แผ่ขยายมานานนับพันปีถูกกดปุ่มหยุดลง และสงบไปในที่สุด
ยามเช้า แสงอาทิตย์ส่องผ่านหน้าต่างกระจกลงบนโต๊ะอาหาร
หลินไป๋ดื่มโจ๊กขาวคำสุดท้ายในชามจนหมด ซ้อนชามกับตะเกียบแล้วนำไปวางในอ่างล้างจาน
“ที่รัก เธอว่าฉันเรียกเรื่องนี้ว่าการข้ามโลกได้ยังไง?”
เสียงนุ่มหวานของซูหวานดังขึ้นในหัว
“ทำไมจะเรียกไม่ได้ล่ะ? ฉันส่งเธอไปชำระล้างวิญญาณข้างนอกตั้งหลายปี กว่าจะพากลับมาได้ก็แสนยาก เธอยังไม่พอใจอีกเหรอ?”