ลานเพลิงสืบทอด
เมือกสีม่วงคล้ำไหลร่วงจากขั้นบันไดหิน กัดกร่อนจนเกิดควันขาวฉุนจมูก
มหาปุโรหิตนอนหงายอยู่ในกองเลือด มีดกระดูกสีแดงคล้ำเล่มหนึ่งแทงทะลุช่องท้อง ปักตรึงร่างเขาไว้กับชั้นหินเบื้องล่างอย่างแน่นหนา
นักบวชสิบกว่าคนในชุดคลุมสีเทาคุกเข่าอยู่โดยรอบ
แผ่นหลังของพวกเขาถูกคว้านเป็นรูเลือดอย่างไร้ปรานี เส้นเอ็นเนื้อหนาเท่าท่อนแขนผู้ใหญ่เชื่อมต่อกับก้อนเนื้อขนาดมหึมาที่ลอยอยู่กลางอากาศ
ก้อนเนื้อเต้นตุบ ๆ ไม่หยุด ฉีดพลังสีม่วงดำเข้าสู่เส้นพลังใต้พิภพของแท่นบูชา
“ใกล้ได้เวลาแล้ว” เสี่ยวอวี๋มองแท่นบูชาเพลิงปฐมกาลอย่างเย็นชา
เปลวไฟสีขาวดวงนั้นริบหรี่จนแทบมอดดับ
หมอกสีแดงเข้มไหลทะลักเข้ามาจากช่องโหว่บนเพดาน กดข่มขอบเขตของแสงสีขาว
“ลงมือ ทำลายม่านเพลิงปฐมกาลให้สิ้นซาก!” เสี่ยวอวี๋หันไปออกคำสั่ง
ผู้ตกต่ำหลายสิบคนชูอาวุธ พุ่งเข้าหาแท่นบูชาอย่างบ้าคลั่ง
ม่านพลังส่งเสียงแตกร้าวราวกับแบกรับไม่ไหวอีกต่อไป
ขอเพียงม่านคุ้มกันด่านสุดท้ายนี้แตกสลาย กองทัพสัตว์หุบเหวที่วางแผนรอคอยมานานนอกเมืองก็จะกลืนกินนครเพลิงสืบทอดทั้งเมือง
ในเวลาเดียวกันนั้นเอง
เหตุไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น
เพลิงปฐมกาลที่กำลังจะมอดดับ พลันลุกโชนขึ้นโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย
แสงสีขาวเจิดจ้าพุ่งทะยานขึ้นสู่ฟ้า เผาผู้ตกต่ำสามคนที่เข้าใกล้จนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา
พลังศรัทธาอันบ้าคลั่งหมุนวนอย่างรุนแรงท่ามกลางเปลวไฟ บีบหมอกแดงโดยรอบให้ถอยร่นออกไป
เสี่ยวอวี๋ขมวดคิ้ว ถอยหลังไปสองก้าว