“ให้เวลาคุณหนึ่งวันปรับสภาพ พอครบหนึ่งวัน เราจะออกเดินทางทันที” หลินไป๋เอ่ยเสียงเรียบ
แววซาบซึ้งวูบผ่านดวงตาของหงหนาน
เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยอย่างระมัดระวัง “ท่านผู้ใหญ่ เผ่าของเราอยู่ไม่ไกลจากที่นี่นัก เอ่อ...ท่านจะกลับไปพักกับพวกเราก่อนไหมเจ้าคะ”
“พรุ่งนี้ พรุ่งนี้เช้าฉันจะพาเธอออกเดินทาง”
สิ้นคำ ทุกคนในเผ่าหนามโลหิตต่างมองหงหนานอย่างไม่อยากเชื่อ รวมถึงหงเย่ด้วย
นี่อะไรกัน ถึงกับพาศัตรูที่เกือบสังหารสัตว์อารักขากลับเผ่าเลยหรือ?
หากคนส่วนใหญ่ในกลุ่มนี้ไม่ใช่ผู้อาวุโสที่เห็นหงหนานเติบโตมาตั้งแต่เด็ก
พวกเธอคงอดสงสัยไม่ได้ว่าคุณหนูใหญ่ผู้นี้ทรยศเผ่า คิดพาศัตรูเข้ามาในเผ่าหรือเปล่า
หลินไป๋ยิ้มเล็กน้อย
เด็กสาวคนนี้น่าสนใจไม่น้อย
“ตกลง!”
......
ภายในถ้ำใต้ดินของเผ่าหนามโลหิต แสงจากคบเพลิงสั่นไหวไปมา
กลิ่นสมุนไพรและเลือดอบอวลอยู่ในอากาศ
หลังฟังเรื่องราวจากปากลูกสาว หงเย่ก็นิ่งเงียบไปทั่วทั้งถ้ำ มีเพียงเสียงเปลวไฟแตกเปรี๊ยะจากคบเพลิง
เธอเงียบอยู่นาน เพียงมองหงหนาน
บนใบหน้าของลูกสาวยังมีร่องรอยความหวาดกลัวที่ไม่จางหายไปหมด ทว่าร่างกายยังครบถ้วน ไม่ได้รับบาดเจ็บ
แค่นี้ก็พอแล้ว
เธอยื่นมือไปตบไหล่หงหนานเบา ๆ
“เสี่ยวหนาน คราวนี้ต้องขอบใจเธอมาก”
เสียงของหงเย่แหบแห้งเล็กน้อย
เธอไม่กล้าคิดเลยว่า หากลูกสาวไม่ได้ใช้ร่องรอยของสัตว์ยักษ์อีกสองตัวแลกชีวิตงูยักษ์มารทมิฬกลับมาในช่วงสุดท้าย วันนี้เรื่องจะลงเอยเช่นไร