หลินไป๋ฟังไปพลางสำรวจรอบด้านไปด้วย
สิ่งที่ทำให้เขาสนใจที่สุดคือหอแปรธาตุแต่ละแห่งภายในสถาบัน
แต่ละแห่งมีรูปแบบแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
บางแห่งมีสายฟ้าแลบแปลบปลาบอยู่เหนือยอดหอ บางแห่งมีพืชประหลาดขึ้นปกคลุมทั่วตัวหอ
ส่วนบางแห่งนั้น ทั้งหอเป็นก้อนโลหะขนาดมหึมา
“นั่นคืออะไร?” หลินไป๋ชี้ไปยังอุปกรณ์ซับซ้อนขนาดใหญ่บนท้องฟ้าไกลออกไป ซึ่งประกอบขึ้นจากเฟืองและวงแหวนแสงนับไม่ถ้วน
“อ๋อ นั่นน่ะหรือ ประตูโลก” น้ำเสียงของเฉียนตัวเต็มไปด้วยความใฝ่ฝันอยู่หลายส่วน
“เมื่อสถาบันค้นพบจุดเชื่อมต่อโลกแห่งใหม่ ก็จะส่งคณะเฉพาะกิจไปสร้างช่องทางส่งผ่านที่มั่นคง ณ ที่นั่น แล้วเชื่อมต่อเข้ากับประตูโลก”
“ผ่านประตูบานนั้น ก็เดินทางไปยังโลกใหม่ได้โดยตรง”
ดวงตาของหลินไป๋เป็นประกาย
นี่แหละคือสิ่งที่เขาตามหา
“ต้องทำอย่างไรถึงจะเข้าร่วมภารกิจบุกเบิกได้?” เขาถามตรง ๆ
“เรื่องนี้...” สีหน้าของเฉียนตัวดูหนักใจขึ้นเล็กน้อย “ค่อนข้างยุ่งยาก”
“ภารกิจบุกเบิกแบ่งเป็นหลายระดับ”
“โลกแร้นแค้นที่สำรวจไปแล้วและแทบไม่มีทรัพยากรให้ขุดค้น ใคร ๆ ก็ไปได้ แค่จ่ายหน่วยกิตสักหน่อยก็พอ”
“แต่โลกดั้งเดิมที่เพิ่งค้นพบและอุดมด้วยทรัพยากรนั้น ใคร ๆ ก็แย่งชิงสิทธิ์กันทั้งนั้น”
เฉียนตัวหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนพูดต่อว่า “ถ้าอยากได้สิทธิ์แบบนี้ ก็ต้องสร้างผลงานใหญ่หลวง อย่างเช่นที่ฉันทำครั้งนี้ พอค้นพบจุดเชื่อมต่อโลกด้วยตัวเอง สถาบันก็จะมอบสิทธิ์ให้หนึ่งที่”