เสียงหวีดแหลมควรจะดังไปได้ไกลหลายลี้ นับเป็นวิธีสื่อสารระหว่างเผ่าที่มีประสิทธิภาพที่สุด
แต่ตอนนี้ แตรกระดูกกลับส่งเสียงอุดอู้เพียง “ปุ ๆ” ราวกับมีอะไรอุดอยู่
สีหน้าเขาเปลี่ยนไป ลองเป่าอีกครั้ง ผลก็ยังเหมือนเดิม
“เกิดอะไรขึ้น?” ชนเผ่าวัยเยาว์คนหนึ่งเริ่มลนลาน
ผู้อาวุโสไม่ตอบ เขาเร่งฝีเท้าไปที่หน้าต่างของหอไม้ แล้วมองออกไปด้านนอก
เห็นเพียงว่า ในความมืดรอบหอสัญญาณ มีม่านพลังบางเบาแทบโปร่งใสผุดขึ้นมาโดยไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด
มันครอบคลุมหอสัญญาณไว้ทั้งหมด ราวกับชามใบหนึ่งที่คว่ำลง
เสียงทุกอย่างถูกตัดขาดอยู่ภายนอกม่านพลัง
กรงขังขนาดมหึมาที่ไร้สุ้มเสียง
“เป็นค่ายกล! พวกเราถูกขังไว้แล้ว!” หนังศีรษะของผู้อาวุโสชาวาบ
ในตอนนั้นเอง ประตูหอไม้ก็ถูกผลักเปิดเบา ๆ
หญิงสาวในชุดดำคนหนึ่งเดินเข้ามาจากด้านนอก
ผู้อาวุโสชักมีดกระดูกที่เอวออกมาทันที แล้วตวาดถามเสียงกร้าวว่า “แกเป็นใคร?”
หนิงเว่ยไม่ตอบ
เพียงยกมือขึ้น ชี้ไปยังกองไฟเบา ๆ
เงาข้างกองไฟพลันมีชีวิตขึ้นมา
เงาดำหลายสายยืดยาวและบิดเบี้ยวออกมาจากพื้น กลายเป็นเชือกเส้นแล้วเส้นเล่า พุ่งพันแขนขาของชนเผ่าหนามโลหิตทั้งสองคนรวดเร็วดุจสายฟ้า
ทั้งคู่ไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบสนอง ก็ถูกเงามัดแน่นจนขยับไม่ได้
ปากถูกปิดสนิท ส่งเสียงใด ๆ ไม่ออก
......
รุ่งเช้าวันถัดมา
หลินไป๋ผลักประตูหินออก เตรียมออกเดินทาง
หงหนานกับหงเย่รออยู่ด้านนอกแล้ว ด้านหลังยังมีชนเผ่าหนามโลหิตอีกหลายคนที่เตรียมร่วมทางด้วย