“เฮ้อ——”
เสียงถอนหายใจยาวเหยียดทำลายความซาบซึ้งใจในตัวเองของหลินไป๋
โครม!
เสิ่นซูกระโดดลงจากเก้าอี้ทันที ขากลทำเอาพื้นสั่นสะเทือนดังอึ้ก
เธอพุ่งไปที่โต๊ะทดลองในไม่กี่ก้าว ดวงตากลมโตที่แต่งแต้มไว้อย่างประณีตจ้องเขม็งไปยังแผนผังค่ายกลซึ่งกำลังเปล่งแสง ก่อนจะเหลือบมองโถแร่เงินลับที่ว่างเปล่าข้าง ๆ
“ในที่สุด...... ในที่สุดก็สว่างแล้ว......”
เสียงของเสิ่นซูสั่นเครือ ไม่ใช่เพราะซาบซึ้ง แต่เพราะใจเจ็บจนเลือดแทบหยด
“รู้ไหมว่าตลอดสัปดาห์นี้นายเผาเงินไปเท่าไร?!”
เพียะ!
เธอยกเครื่องคิดเลขในมือขึ้นอย่างฉับพลัน ท่าทางราวกับจะฟาดมันใส่หน้าหลินไป๋
“ผงแร่เงินลับ 700 กรัม! แผ่นทองเหลืองที่ใช้จนพัง 40 กิโลกรัม! ยังมีค่าเสื่อมราคาห้องทดลอง ค่าเสียหายของเครื่องมือ......”
“รวมตั้ง 70 เหรียญทอง!!”
“70 เหรียญทองเชียวนะ ไอ้บ้า!!”
เสิ่นซูตะโกนจนเสียงแหบพร่า ใบหน้าราวตุ๊กตากระเบื้องอันงดงามบิดเบี้ยวราวกับผีทวงหนี้
“เงินนี่พอให้ครอบครัวสามคนธรรมดาในเขตเมืองชั้นนอกกินอิ่มได้นานถึงยี่สิบปี!”
“นี่นายเรียนวิชาเล่นแร่แปรธาตุ หรือกำลังสูบเลือดจากเส้นเลือดใหญ่ของฉันกันแน่!”
มุมปากหลินไป๋กระตุก มองเด็กสาวที่ใกล้คลุ้มคลั่งแล้วครุ่นคิดด้วยความสงสัยอยู่ครู่หนึ่ง
ร่างกายของเธอมีเลือดอยู่จริง ๆ หรือ?
แต่สุดท้ายเขาก็เลือกหุบปากอย่างชาญฉลาด