ผ่านริ้วผ้าและชายแขนเสื้อที่ปลิวไสว คุณสบเข้ากับดวงตาคู่นั้นอีกครั้ง ดวงตาเย็นเยียบราวสระน้ำลึก
คราวนี้ระยะห่างใกล้ขึ้นมาก คุณจึงมองเห็นใบหน้าของเขาชัดเจน
เค้าโครงคุ้นตาอย่างยิ่ง ทว่ารูปลักษณ์และแววตากลับไม่เหมือนเดิม
หางตาเริ่มมีร่องรอยแห่งกาลเวลา ไม่ได้ดูแก่ชรา แต่เป็นความสุขุมลุ่มลึกของคนที่ผ่านเรื่องราวมามาก
ไม่เหลือเค้าความมุ่งมั่นเปี่ยมชีวิตชีวาของเด็กหนุ่มในความทรงจำของคุณอีกแล้ว
เขาวางมือบนเข่า ตรงปลายแขนเสื้อปักลายคลื่นเมฆอันเป็นสัญลักษณ์ของพันธมิตรเฮ่าเทียนด้วยด้ายเงิน
เซี่ยกุยหาน
แม้เขาจะสวมมงกุฎหยกกับเสื้อคลุมสีดำสนิท ท่วงท่าสุขุมหนักแน่นดุจหุบเหว ลักษณะแตกต่างจากชายหนุ่มชุดดำผู้เปี่ยมชีวิตชีวาและมีกระบี่ส่องประกายใสกระจ่างในความทรงจำของคุณ แต่คุณไม่มีทางจำผิดแน่
เพราะเหนือศีรษะของเขามีตัวอักษรตัวใหญ่สามตัวเขียนไว้ว่า “เซี่ยกุยหาน”
ฝีเท้าร่ายรำของคุณไม่ได้หยุดลง ทว่าในใจกำลังครุ่นคิด เขาเปลี่ยนไปมากขนาดนี้ได้ยังไง?
ดวงตาหลังผ้าคลุมหน้าเผลอสบเข้ากับดวงตาของเขาโดยไม่รู้ตัว
เซี่ยกุยหานชะงักไปชั่วขณะ ลึกลงไปในแววตาสงบนิ่ง พลันมีระลอกคลื่นบางเบาพาดผ่าน
จากนั้นสายตาก็พลันหม่นลง จับจ้องคุณแน่วนิ่ง ราวกับต้องการทะลุผ่านผ้าคลุมบางเบาและเครื่องประทินโฉมสีฉูดฉาด เพื่อมองเห็นใบหน้าที่แท้จริงเบื้องล่าง
คุณหมุนตัวมาถึงหน้าโต๊ะที่เขานั่งแล้ว
ตามธรรมเนียม นางเทพธิดาในตอนนี้ควรมอบผ้าคลุมหน้าอันเป็นสัญลักษณ์แห่งพรให้แขกคนหนึ่งแบบสุ่ม
ในชั่วพริบตา ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจคุณ
ปลายเท้าแตะพื้น ร่างเอนแอ่นไปด้านหลังดุจต้นหลิวอ่อนลู่ลม กระดิ่งเงินบนชายกระโปรงไหวระริกตามจังหวะ ส่งเสียงใสกังวาน