ออกจากร้านชา หลินเจ๋อก็ไม่รีบร้อนไปจับตาดูจินหย่วนจื้อ
เมื่อทางเบื้องบนเริ่มมีความสงสัย การที่จินหย่วนจื้อสมคบกับศัตรูหรือไม่ก็ไม่สำคัญอีกแล้ว
ในฐานะบุคลากรทางทหารคนสำคัญ กลับไม่ฟังคำสั่งผู้บังคับบัญชา แถมยังตกค้างอยู่ในเมืองปักกิ่ง แค่นี้เขาก็สมควรตาย
หลินเจ๋อคิดในใจ เรียกรถลากมาคันหนึ่ง นั่งมาถึงตงเซิงผิงที่ถนนหยางเหม่ยจู๋เสีย
ทุกวันนี้ ในและนอกรอบเมืองเก่ามีโรงอาบน้ำมากมาย แบ่งเป็น “อ่างขุนนาง” “อ่างส่วนตัว” และ “อ่างสาธารณะ”
ตงเซิงผิงเป็นอ่างขุนนางชั้นสูง ผู้ที่เข้าออกมีทั้งพ่อค้ารวยและผู้ดีมีหน้ามีตา ค่าอาบน้ำก็ไม่ถูก ค่าเข้าแค่ห้าเหมาหยวนกว่า ส่วนค่าใช้จ่ายภายในคิดต่างหาก
เพิ่งลงจากรถ เด็กรับใช้ที่ประตูก็จำหลินเจ๋อได้
“คุณท่านหลินมาแล้ว รีบเชิญข้างในได้เลยขอรับ!”
หลินเจ๋อพยักหน้าเดินเข้าไป ถึงข้างใน มีเด็กรับใช้อีกคนนำทางเข้าไปเรื่อยๆ
ถอดเสื้อคลุมนอก เด็กรับใช้เอาไม้ยาวสอยแขวนไว้สูง
เดินไปถึงข้างเตียงนุ่มตัวหนึ่ง เด็กรับใช้เอาผ้าขนหนูสีขาวผืนใหญ่รองให้ ต่อจากนั้นก็เป็นชา ของว่าง ผลไม้
หลังจากพักพอหายเหนื่อยแล้ว จึงไปแช่น้ำในห้องเล็กห้องหนึ่งที่ก่อขึ้นเป็นสัดส่วน ห้องเล็กเหล่านี้ปูกระเบื้องขาวทั้งหมด กันลื่น ด้านข้างอ่างเล็กมีที่เหยียบไม้วางไว้ แล้วรองทับด้วยผ้าขนหนูขาวอีกชั้น
แช่จนโปร่งสบายทั่วร่าง สะบัดมือ มีเด็กนำพนักงานถูตัวมารอ
ถูเสร็จก็ชำระล้าง มีเด็กรับใช้ผสมน้ำเย็นลงในอ่างเล็กเฉพาะอีกนิดหน่อย จากนั้นก็ลงแช่ต่ออีกสักพัก ถึงจะใช้ผ้าอาบน้ำผืนใหญ่หรือขึ้นไปพักผ่อนได้
มีทั้งนอนหลับ ให้คนทุบหลังนวดขา ขอห้องส่วนตัวเล่นไพ่นกกระจอก หรือให้เด็กรับใช้ออกไปโทรสั่งอาหารจากภัตตาคารชั้นดี มาดื่มกินที่นี่
ภาพบรรยากาศรื่นเริงสุขสบาย ที่ไหนจะเห็นเค้าลางว่าสงครามใหญ่ใกล้จะมาถึง?
โต๊ะข้างๆ ที่เล่นไพ่กันอยู่ มือสวมแหวนหยกหรือแหวนทอง บางคนพลิกไพ่พลางพูดพลาง
“ฉันว่า นี่มันฟ้าร้องดังแต่ฝนตกแค่ป้อยๆ ไม่ได้รบกันหรอก! ญี่ปุ่นจะเอาอะไร เราก็ให้เขาไปซะให้หมดก็จบ แค่นี้เองก็ไม่ขาดตกบกพร่องตรงไหน!”
“เฮ้อ ท่านโจวพูดถูก หกปีก่อน เราให้ดินแดนตะวันออกเฉียงเหนือไป แล้วเป็นไงบ้าง? ฮ่องเต้ที่นั่นก็อยู่สบายดี ประชาชนก็ไม่เห็นจะอยู่ไม่ได้ คุยกันได้ก็อย่ารบกัน ยกทัพรบพุ่งกัน ไม่เป็นมงคล เสียเวลาเสียการค้าขายไหมเล่า?”
ทางนี้คุยกันอย่างออกรส ทางนั้นมีคนทนฟังไม่ไหวแล้ว คนนี้ก็เป็นพวกอารมณ์ร้อนเช่นกัน ตรงเข้าไปคว่ำโต๊ะไพ่ จับชายที่พูดจาโอหังแล้วเริ่มตบปาก
“แกมันคนมีพ่อแม่ไม่สั่งสอน มีปากแต่ไม่กินข้าว มัวแต่พูดพล่ามเรื่อยเปื่อย ข้าจะสั่งสอนแก แล้วโยนแก่ลงแม่น้ำหย่งติ้งให้เต่ากิน!”
คนรอบข้างต่างพากันมามุงดู
พูดไป คนที่มาอาบน้ำที่ตงเซิงผิงได้ ในเมืองปักกิ่งก็ถือว่ามีฐานะพอสมควร
แต่ความชอบดูความครึกครื้น กับฐานะไม่ค่อยเกี่ยวกับเท่าไร
หลินเจ๋อเบียดฝูงชนเข้าไป “เฮ้อ ขอทางขอทางขอทาง ข้างไปข้างไปข้างไป”
เดินไปพลาง พลางไม่ระวังเหยียบไปที่แขนของคนที่ล้มอยู่โดนต่อยคนนั้นทีหนึ่ง
ทันใดนั้นเอง ชายคนนั้นร้องโหยหวนอย่างน่าสงสาร แล้วเหงื่อเม็ดเท่าเมล็ดถั่วก็ผุดขึ้นบนหน้าผาก
ชายผู้กล้าที่ตบปากเขาชะงักไป มองดูมือของตัวเอง
ยังไงนะ ฝีมือข้าตอนนี้หนักหนาขึ้นขนาดนั้นแล้วรึ?
จากนั้นก็เหวี่ยงแขนเต็มแรงแล้วตีต่ออีก
[ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์จงใจทำร้ายผู้อื่น มอบรางวัลสกิล: วิชาแยกเส้นพลิกกระดูก]
หลินเจ๋อจ่ายเงินแล้ว ให้รางวัลเด็กรับใช้ไปอีกสองสามเหรียญ ประตูหน้ามีรถลากคอยว่าจ้างรออยู่ตามธรรมชาติ ขึ้นรถกลับสถานีตำรวจไป
..........
สองสามวันต่อมา นอกจากตอนกลางคืนพาสุนัขเดินเล่นแล้ว หลินเจ๋อก็ลาดตระเวน สะสางคดี แล้วเปลี่ยนเสื้อผ้าไปเดินเล่นที่อานผิงหลี่ข้างโรงเรียนครู
จินหย่วนจื้อ ก็พักอยู่ที่บ้านเลขที่เจ็ดอานผิงหลี่
หลินเจ๋อบางครั้งก็ไปที่อานผิงสุ่ยจวี๋ดูคนตักน้ำ บางครั้งก็นั่งดื่มชาที่แผงชาตรงปากซอย หรือไม่ก็ให้เด็กที่แบกเก้าอี้กับผ้าขัดรองเท้ามาขัดรองเท้าให้
ทุกครั้งมาเสื้อผ้าไม่เหมือนกัน รูปลักษณ์ก็เปลี่ยนไปบ้าง จึงไม่มีใครสนใจเขาเท่าไร
ดูอยู่หลายวัน หลินเจ๋อก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำในใจ จินหย่วนจื้อนี่ชักประหลาด!
ไม่ใช่เพราะเขากระตือรือร้นอะไร ตรงกันข้าม เจ้าหมอนี่ติดบ้านเหลือเกิน!
หลินเจ๋อมาสองสามวันนี้ ไม่เคยเห็นเขาออกมาเลย แต่ว่าการรักษาการณ์ในบ้านค่อนข้างเข้มงวด
เมื่อวานมิยาโมโตะ อิจิโร่กลับมา หลินเจ๋อก็เลยไม่ได้ไปพาสุนัขเดินเล่น มาที่อานผิงหลี่ปีนขึ้นไปมองที่กำแพงสองสามที ตอนกลางคืนดึกๆ ห้องกลับรถยังเปิดไฟอยู่ นั่นคงเป็นยามเฝ้าบ้านแน่
ตั้งแต่เรือนประตูจนถึงชายคากำแพงเรือนชั้นใน ต่างปักเศษแก้วไว้ เลือกที่ตั้งบ้านนี้ก็ดี ตะวันออกไปก็ไม่ติดกัน ต่อให้เป็นจอมยุทธเพลงเบาฟ้าประทาน หรือจอมโจรจ้าวเวหาเอียนจื่อหลี่ซานหรืออะไรก็ตาม ถึงจะจนปัญญาจริงๆ!
จนวันที่สี่ จินหย่วนจื้อออกจากบ้านเสียที!
แลเห็นเขาพาคนที่ดูเหมือนพ่อบ้านคนหนึ่ง เรียกรถลากที่ปลายซอย ไปซื้อหนังสือสองสามเล่มที่สำนักพิมพ์จงหัว แล้วไปฟังงิ้วที่โรงงิ้วต้าซาหลาน
ขณะที่หลินเจ๋อคิดว่าจินหย่วนจื้อออกมาพักผ่อนเล่นๆ เพียวๆ ก็เห็นเขาออกจากโรงงิ้ว ขึ้นรถลาก มุ่งขึ้นไปทางเหนือ เข้าประตูเจิ้งหยาง ตรงไปที่เจียวหมินเซี่ยง
ถึงโรงแรมหกประเทศ พ่อบ้านกับคนลากรถคอยอยู่ด้านนอก จินหย่วนจื้อเดินทอดน่องเข้าไปในโรงแรม!
และโรงแรมหกชาติ ก็คือที่พักของคณะผู้แทนเจรจาของฝ่ายญี่ปุ่นในขณะนั้น
หลายเดือนมานี้ ญี่ปุ่นยั่วยุในภาคเหนือหลายครั้ง ไม่เพียงแต่กดดันทางทหารอย่างหนัก ทางด้านการทูตก็เคลื่อนไหวถี่เช่นกัน
พวกเขาส่งคนมาประกอบเป็นคณะผู้แทนเจรจาที่เรียกว่า ฝ่ายที่เจรจาก็คือนายพลซ่ง ผู้บังคับบัญชาการของกรม 29
จุดประสงค์การเจรจามีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือบีบบังคับให้นายพลซ่งยกเมืองเป่ยผิงเทียนจิน ยอมรับการปกครองตนเองของหัวเป่ย เพื่อบรรลุเป้าหมายของญี่ปุ่นโดยไม่ต้องใช้อาวุธ
ในเวลานี้ จินหย่วนจื้อ ผู้เป็นผู้สังเกตการณ์ข่าวกรองทหารกลับมาที่โรงแรมหกชาติ จะมาทำอะไรดีได้?
หลินเจ๋อหมุนตัวกลับทันที กลับบ้านเปลี่ยนเครื่องแต่งตัวก่อน แล้วมาที่ฮุ่ยหมิงเซวียนอีก
จวงเหลียงไฉพอเห็นเขา ก็รู้ว่ามีเรื่อง จึงพูดจาตีหน้าเซ่อไปอีกยกหนึ่ง แล้วทั้งสองก็ไปที่หลังร้าน
“อาจารย์ จินหย่วนจื้อไปโรงแรมหกชาติมาแล้ว ผมคิดว่าไม่มีความจำเป็นต้องจับตามองเขาต่ออีกแล้ว เขาเป็นผู้สังเกตการณ์กระทรวงทหารบก อย่างไรก็ตามไม่มีเหตุผลที่จะไปโรงแรมหกชาติได้”
จวงเหลียงไฉครุ่นคิด อดไม่ได้ที่จะปวดหัว “จินหย่วนจื้อนั่นถ้าเป็นคนทรยศแล้ว ก็คงไม่ทิ้งหลักฐานทางเอกสารไว้ให้เราหรอก พวกเราสามารถฆ่าเขาได้ แต่ในเมื่อไม่มีหลักฐาน สังหารข้าราชการชั้นผู้ใหญ่กระทรวงทหารบก…”
หลินเจ๋อถอนใจในใจ อาจารย์ของเขาเองนี่อะไรก็ดี แต่ออกจะหัวโบราณไปหน่อย จึงเสนอไปว่า “เอาไหมครับ ให้รายงานขึ้นไปข้างบน? ถ้าข้างบนเห็นว่าเขาเป็นภัย บางทีอาจให้คนจากกรมบังคับคดีทหารบกมาจับเขาไป ก็จะได้ไม่เป็นภาระของเรา!”
จวงเหลียงไฉพยักหน้า “เธอพูดถูก ฉวยตอนนี้ส่งโทรเลขยังปลอดภัย รีบรายงานไปจะดีกว่า”