ฉินจินจือรู้สึกว่าสายตาของนางช่างเฉียบแหลมยิ่งนัก
เหตุใดตระกูลสูงศักดิ์จึงบ่มเพาะผู้ที่ทั้งใสซื่อและโง่เขลาเช่นนี้ออกมาได้
ยังจะมีผู้ใดเหมาะสมที่จะแต่งกับนางยิ่งไปกว่าเผยจิ่นเหนียนอีก!
เผยจิ่นเหนียนมองดูใบหน้าด้านข้างอันงดงามจนน่าตะลึงของฉินจินจือ
ไม่รู้เพราะเหตุใดจึงรู้สึกถึงความเย็นเยียบ
ความเย็นเยียบที่แล่นจากฝ่าเท้าขึ้นสู่ศีรษะ ฉินจินจือที่กลับมา กับฉินจินจือในความทรงจำของเขา ดูราวกับมิใช่คนเดียวกัน
เขาราวกับไม่เคยรู้จักฉินจินจือมาก่อน เขาไม่เคยเอ่ยเลยว่าถูกคนชักนำมา ฉินจินจือแม้แต่ถามไถ่สาเหตุที่เขามาปรากฏตัวในวังก็ไม่มี!
ฉินจินจือพลันรู้สึกขบขัน "ได้ยินว่าคุณชายใหญ่เผยทั้งรูปงามและมากความสามารถ เพียงแต่มีความสามารถอย่างเดียวแต่ไร้สมอง ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก"
เผยจิ่นเหนียนขมวดคิ้ว ไม่เอื้อนเอ่ยอีก
ฉินจินจือก้มหน้าสบตากับเผยจิ่นเหนียน "เพียงแต่ ใบหน้าของเจ้า ข้าชอบยิ่งนัก หากอีกสักครู่เจ้าไปทูลขอราชโองการพระราชทานสมรสจากฝ่าบาท ข้าย่อมไม่อาจทนใจให้คู่หมั้นต้องรับโทษทัณฑ์"
สีหน้างุนงงของเผยจิ่นเหนียนจางหาย กลับกลายเป็นสีหน้ารังเกียจเดียดฉันท์ชัดเจน "ข้าจะไม่แต่งกับเจ้า"
ฉินจินจือก็มิได้โกรธกริ้ว หมุนกายนั่งลงบนเก้าอี้ที่ท่านปู่หงนำมา ปลายนิ้วชี้เคาะเบา ๆ
"ตี!"
เผยจิ่นเหนียนตั้งแต่เล็กจนใหญ่ล้วนถูกอบรมตามมาตรฐานผู้นำตระกูลคนต่อไป
เขามีพรสวรรค์สูงส่งตั้งแต่เยาว์วัย อายุสิบสามปี ภาพวาดหงส์กระพือปีก สร้างชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วเมืองหลวง
ได้รับการขนานนามว่าผู้มีความสามารถโดดเด่นที่สุดในหมู่คนรุ่นเยาว์
เมื่ออายุครบยี่สิบปี จะถูกเสนอชื่อเข้ารับราชการในวัง
มีตระกูลสูงศักดิ์คอยประคับประคองอยู่เบื้องหลัง การก้าวสู่ตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา