เขาถอนหายใจ
“จับภาพสำคัญไม่ได้ เราก็ยังไม่มีหลักฐานโดยตรง”
“ดูก่อน”
แค่สองคำ แต่ฝีเท้าไม่ช้าลงแม้แต่น้อย
ทั้งสองเดินผ่านแนวต้นไม้ชั้นล่าง อ้อมกลุ่มคนที่ยังยืนวิพากษ์วิจารณ์อยู่นอกแนวกั้น แล้วเข้าไปในอาคารฝั่งตรงข้าม
พวกเขาขึ้นบันไดรวดเดียวถึงชั้นหก
ซุนเจี้ยนกั๋วยืนอยู่หน้าประตูกันขโมยบานซ้ายสุด ก่อนยกมือเคาะ
“ก๊อก ๆ ๆ”
บันไดทางเดินเงียบกริบ ไร้เสียงสะท้อน
ผ่านไปนานมาก ในที่สุดก็มีเสียงรองเท้าแตะลากไปกับพื้นดังแผ่ว ๆ จากหลังประตู
“ใครคะ?” เสียงผู้หญิงฟังดูระแวดระวังอย่างยิ่ง
“ตำรวจครับ”
ซุนเจี้ยนกั๋วยื่นบัตรประจำตัวแนบกับช่องตาแมว
กลอนประตูดังคลิก
ประตูกันขโมยแง้มออกเพียงช่องแคบ ๆ
เจ้าของห้องอายุราวสามสิบกว่า ชื่อจี้หงเหมย สวมชุดนอนอยู่บ้าน ในอ้อมแขนกอดแมวสีส้มตัวหนึ่ง
กระดิ่งที่คอแมวดังแผ่วเบา
เธอมองตำรวจสองนายที่อยู่นอกประตูผ่านช่องแคบ
“ชั้นสามฝั่งตรงข้าม มีเด็กสองคนเพิ่งตกลงมา” ซุนเจี้ยนกั๋วพูดตรงเข้าประเด็น
ใบหน้าของจี้หงเหมยซีดเผือด
เห็นได้ชัดว่าเธอยังไม่รู้ข่าว มือที่กอดแมวกระชับแน่นขึ้นจนเจ้าแมวสีส้มดิ้นขัดใจ
“ตาย...ตายแล้วเหรอคะ?”
“ครับ”
เธอถอยหลังไปก้าวหนึ่ง
“คุณตำรวจ ฉัน...ฉันไม่รู้อะไรเลยนะคะ” เสียงของเธอสั่น “วันนี้ฉันหยุดชดเชย นอนอยู่ในห้องมาตลอดทั้งเช้า แม้แต่หน้าต่างก็ยังไม่ได้เปิด!”
จู่ ๆ เธอก็นึกอะไรขึ้นมาได้ ใบหน้ายิ่งซีดกว่าเดิม รีบชี้ไปทางระเบียงบ้านตัวเอง
“กล้องวงจรปิดนั่น ฉันติดไว้ดูแมวตอนออกไปทำงานค่ะ!”
จี้หงเหมยกลัวตำรวจจะเข้าใจผิด จึงพูดรัวเร็ว “ปกติกล้องหันไปทางขอบหน้าต่าง ไม่ได้ถ่ายบ้านเพื่อนบ้านแน่นอน! อย่าเข้าใจผิดนะคะ!”
ซุนเจี้ยนกั๋วกำลังจะเอ่ยปาก เฉินวั่งก็ขยับเข้ามาครึ่งก้าว
เขาไม่ได้ขออุปกรณ์ตรง ๆ และไม่ได้ใช้น้ำเสียงแข็งกร้าว
“คุณจี้ครับ”
เขาสบตาเธอ “เราไม่ตรวจสอบเรื่องส่วนตัวของคุณ”
น้ำเสียงหนักแน่น “ตำรวจต้องการดูเฉพาะภาพบริเวณระเบียงบ้านคุณที่หันออกไปด้านนอก ในช่วงเวลาที่เกิดเหตุ ส่วนภาพที่เกี่ยวข้องกับภายในบ้านคุณ ตำรวจจะเก็บเป็นความลับตามกฎหมาย ไม่เผยแพร่แน่นอนครับ”
จี้หงเหมยชะงักไป
“เด็กสองคนนั้น คนหนึ่งอายุห้าขวบ อีกคนยังไม่ถึงสี่ขวบ”
เขาพูดช้า ๆ “ตอนนี้เราต้องขอให้คุณช่วย ทำให้เรื่องของเด็กสองคนนี้กระจ่างครับ”
เมื่อได้ยินคำว่า “เด็กสองคน” และ “ทำให้กระจ่าง” ความระแวดระวังในดวงตาจี้หงเหมยก็คลายลง
เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนกัดฟันแล้วเปิดประตูออกจนสุด
“เข้ามาก่อนค่ะ”
ทั้งสองเดินเข้าไปในห้องรับแขก เธอวางแมวลงบนโซฟา แล้วลนลานคว้าโทรศัพท์จากโต๊ะชา
“ฉัน...ฉันเปิดให้ดูค่ะ”
เธอเปิดแอปกล้องวงจรปิด แล้วหันหน้าจอให้ทั้งสองดูอย่างกระตือรือร้น
เฉินวั่งเหลือบมองภาพสด
มุมกล้องเบนออกไปมากกว่าที่ซุนเจี้ยนกั๋วคาดไว้เสียอีก
แมวสีส้มชอบนอนอาบแดดริมหน้าต่าง จี้หงเหมยจึงเคยบิดฐานกล้องให้หันออกด้านนอกเล็กน้อย เพื่อให้เห็นภาพได้ทั่วถึง
การขยับโดยไม่ตั้งใจนั้นทำให้มุมมองภาพยื่นออกไปไกลทีเดียว
ภาพครอบคลุมระเบียงบ้านตระกูลชิวฝั่งตรงข้ามเกือบทั้งหมดพอดี
เพียงแต่ระยะห่างเกือบสามสิบเมตร บวกกับแสงยามเช้าที่จ้า แม้เค้าโครงระเบียงฝั่งตรงข้ามจะเห็นครบถ้วน แต่รายละเอียดของคนก็พร่ามัวอยู่บ้าง
หัวใจซุนเจี้ยนกั๋วพลันเต้นระทึก
ความคมชัดระดับนี้ หากเห็นแค่เงาคนขยับไปมาบนระเบียง ก็ใช้เป็นหลักฐานเด็ดขาดเอาผิดไม่ได้
“กี่โมงคะ?” จี้หงเหมยถือโทรศัพท์ นิ้วสั่นไม่หยุด
เพราะประหม่า เธอกดวันที่ผิดติดกันสองครั้ง จนหลุดออกจากหน้าดูภาพย้อนหลัง
เฉินวั่งไม่ได้เร่ง
เขายืนอยู่ข้าง ๆ มองเธอกดเข้าไปใหม่
“คำให้การของชิวเจี้ยนเฉิงบอกว่า เขาลงไปซื้อบุหรี่ตอนแปดโมงสิบ” เขาบอกเวลา “ย้อนกลับไปยี่สิบนาที เริ่มดูตั้งแต่เจ็ดโมงห้าสิบ”
จี้หงเหมยสูดหายใจ แล้วลากแถบเวลาไปที่เจ็ดโมงห้าสิบ
ภาพเริ่มเล่น
ในห้องเงียบจนน่าขนลุก มีเพียงแมวสีส้มที่ขยับตัวเป็นครั้งคราว กระดิ่งดังขึ้นหนึ่งครั้ง
ซุนเจี้ยนกั๋วยืนอยู่ข้าง ๆ จ้องหน้าจอขนาดไม่กี่นิ้ว
ลมหายใจแผ่วลงเรื่อย ๆ แทบกลั้นไว้
เจ็ดโมงห้าสิบ
ระเบียงฝั่งตรงข้ามว่างเปล่า มีเพียงเสื้อผ้าเก่าหลายชิ้นแขวนบนราว ตากลมพลิ้วไหวไปมา
เจ็ดโมงห้าสิบสาม
ยังคงว่างเปล่า
เจ็ดโมงห้าสิบหก
ตรงขอบภาพ ประตูกระจกระเบียงบ้านตระกูลชิวถูกคนผลักเปิดจากด้านใน
รูม่านตาของซุนเจี้ยนกั๋วหดลงเล็กน้อย
ร่างของชิวเจี้ยนเฉิงปรากฏขึ้นในภาพ
ใบหน้าพร่ามัว แต่เสื้อผ้ากับรูปร่างนั้นไม่มีทางจำผิด
เขาไม่ได้ลงไปซื้อบุหรี่
ในอ้อมแขนมีเด็กคนหนึ่งสวมเสื้อสีน้ำเงิน
ต้าป่าววัยห้าขวบ
ภาพไม่มีเสียง มีเพียงภาพเคลื่อนไปข้างหน้า
ชิวเจี้ยนเฉิงอุ้มเด็กเดินตรงไปยังขอบระเบียง
เขาไม่หยุดชะงัก วางเด็กลงบนม้านั่งไม้ตัวยาวที่ชิดราวระเบียง
เด็กยืนได้อย่างมั่นคง
เขาหันกลับเข้าไปในห้อง
ไม่ถึงสิบวินาทีก็ออกมาอีกครั้ง
คราวนี้ในอ้อมแขนเป็นเสี่ยวป่าวที่สวมเสื้อสีชมพู
เขาทำแบบเดิม วางเด็กไว้ข้างต้าป่าว
เด็กสองคนยืนตัวตรงบนม้านั่ง คนหนึ่งอยู่ซ้าย อีกคนอยู่ขวา หันหน้าออกไปด้านนอก
ตลอดทั้งกระบวนการ เด็กทั้งสองไม่มีใครปีนขึ้นไปเองเลย มีคนอุ้มวางพวกเขาทีละคน ราวกับกำลังจัดวางสิ่งของ
มือของซุนเจี้ยนกั๋วกำแน่นข้างตะเข็บกางเกง
เขาหันไปมองเฉินวั่ง
ข้อสันนิษฐานเรื่องรอยรองเท้าบนระเบียงที่พูดกันเมื่อครู่ ได้รับการยืนยันอย่างสมบูรณ์แบบในเวลานี้
ไม่มีการกระโดด
ไม่มีการดิ้นรน
มีเพียงรอยนิ่งจากการลงน้ำหนักเต็มฝ่าเท้าอย่างมั่นคง
ตรงกันทุกอย่าง
ดวงตาของเฉินวั่งจับจ้องอยู่บนหน้าจอ สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง
ภาพยังคงเล่นต่อ
เจ็ดโมงห้าสิบแปด
ต้าป่าวที่ยืนอยู่บนม้านั่งเหมือนจะรู้สึกถึงบางสิ่ง
ร่างเล็ก ๆ ในชุดสีน้ำเงินหันกลับมา
ยื่นมือออกไปคว้าชายเสื้อของชิวเจี้ยนเฉิง
กำไว้แน่น
ชิวเจี้ยนเฉิงก้มหน้าลง แล้วยื่นมือทั้งสองข้างออกไป
ค่อย ๆ แกะมือเล็ก ๆ นั้นออกทีละนิด
จี้หงเหมยยกมือปิดปาก น้ำตาไหลลงมา
“พระเจ้า...” เสียงของเธออู้อี้อยู่ในฝ่ามือ ร่างกายสั่นเทา
กรามของซุนเจี้ยนกั๋วเกร็งแน่น กล้ามเนื้อขากรรไกรนูนขึ้น
มือข้างหนึ่งยันขอบโต๊ะชา ข้อนิ้วซีดขาว
บนหน้าจอ
หลังแกะมือเด็กออก ชิวเจี้ยนเฉิงก็อุ้มต้าป่าวขึ้นพาดเอว แล้วยกข้ามราวปูนสูงหนึ่งเมตร
จากนั้นก็เป็นเสี่ยวป่าว
ร่างเล็ก ๆ สองร่างถูกแขวนอยู่นอกราวระเบียง
แปดโมงตรง
มือคลายออก
ร่างทั้งสองหายไปจากภาพ
ภายในห้องเงียบจนน่าหวาดกลัว
จี้หงเหมยทรุดอยู่บนโซฟา ใช้สองมือปิดหน้า ร้องไห้จนพูดไม่ออก
อกของซุนเจี้ยนกั๋วกระเพื่อมแรง ดวงตาแดงก่ำ
ชิวเจี้ยนเฉิงในภาพไม่ได้เดินจากไปทันทีหลังปล่อยมือ
เขายื่นตัวออกไปครึ่งหนึ่ง มองลงไปด้านล่าง
เมื่อแน่ใจแล้วจึงหดตัวกลับ
จากนั้นก้มลงดันม้านั่งให้ถอยหลังไปชิดกำแพง
สุดท้ายคว้าผ้าขี้ริ้วผืนหนึ่งบนระเบียงมาเช็ดขอบราวอย่างแรงหลายครั้ง
ทำเสร็จแล้วก็หันกลับเข้าห้อง ปิดประตูระเบียง
กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงห้านาที
เลือดเย็น
โหดเหี้ยม
เป็นขั้นเป็นตอน
สิ่งที่เขาทำตรงกันข้ามกับคำกล่าวอ้างที่ร้องไห้คร่ำครวญอยู่ด้านล่างว่า “เด็กตกลงมาโดยอุบัติเหตุตอนลงไปซื้อบุหรี่” อย่างสิ้นเชิง
เขาไม่เพียงลงมือโยนเด็กทั้งสองลงไปด้วยตัวเอง แต่ยังจัดฉากซ้ำอีกครั้ง เปลี่ยนรอยรองเท้าสองคู่ที่เรียงขนานกันบนพื้นม้านั่ง ให้กลายเป็นรอยเท้าของเด็กเอง