อำเภอชิงหยาง ตำบลหย่งอาน
ข้างแนวต้นไม้ในหมู่บ้านหยางกวงฮวาหยวน กลิ่นคาวเลือดอบอวลหมักหมมอยู่ในอากาศร้อนอบอ้าว
เด็กสองคนนอนแน่นิ่งอยู่ข้างกระบะดอกไม้ปูนซีเมนต์
คนหนึ่งเป็นเด็กชาย อีกคนเป็นเด็กหญิง
ร่างบิดเบี้ยว เลือดไหลไปตามร่องแผ่นกระเบื้อง
ผู้คนเบียดเสียดกันอยู่ด้านนอกแนวกั้นที่เกิดเหตุ
หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งยกมือปิดปาก น้ำตาไหลพราก แต่กลับร้องไห้ไม่ออกสักเสียง
ชายที่ยืนข้างกันเหลือบมองเพียงครั้งเดียวก็หน้าซีด รีบหันหลังให้ แล้วไม่กล้าหันกลับมาอีก
ซุนเจี้ยนกั๋ว หัวหน้าสถานีตำรวจตำบลหย่งอาน หน้าขรึม นำหม่า ฉางซุ่น เฉียนหย่ง และเฉินวั่ง ใช้ร่างกายกันฝูงชนที่พยายามเบียดเข้ามา
“ถอยไป!”
“ถอยออกไปให้หมด! ห้ามใครแตะต้องที่เกิดเหตุ!”
แถบกั้นสีเหลืองสลับดำถูกขึงตึงเป็นเส้นตรง
เฉินวั่งยืนอยู่ด้านในแนวกั้น สายตาจับจ้องแอ่งเลือดบนพื้นกระเบื้อง
ท้องเจ็บแปลบขึ้นมา
แหลมคมและลึกล้ำ ราวกับยังมีมีดปักคาอยู่ข้างใน
แต่บนร่างกายกลับไม่มีบาดแผล
ความทรงจำจากชาติก่อนเริ่มทะลักกลับมาตั้งแต่ชั่วขณะนั้น
อายุ 47 ปี หัวหน้าชุดคดีอุกฉกรรจ์ กองสืบสวนคดีอาญา สำนักงานตำรวจนครบาลปินไห่ ทำงานตรวจพิสูจน์หลักฐานมานาน 23 ปี
คดีไล่ตามเข้าไปถึงตรอกแห่งหนึ่งในชุมชนเก่า
คนร้ายเป็นโจรย่องเบาที่ช่ำชอง เมื่อถูกต้อนจนมุมในตรอกตันก็หันกลับมาแทงมีดใส่เขา
เขาก้มหน้าก้มตาอยู่กับแฟ้มคดีมาหลายปี แค่วิ่งข้ามถนนสองสายก็หอบเหมือนสูบลม จะหลบก็หลบไม่ทัน
คมมีดแทงทะลุช่องท้อง
ภาพสุดท้ายคือแสงแดงน้ำเงินบนหลังคารถพยาบาล เสียงไซเรน และความหนาวเย็นที่ผุดออกมาจากร่องกระดูกหลังเสียเลือดมาก
เขาเคยตายมาแล้วครั้งหนึ่ง
ตายระหว่างทางไปโรงพยาบาล
ความพร่าเลือนยังไม่ทันจาง ความทรงจำอีกชุดก็ถาโถมเข้ามา
แปลกหน้า แต่ก็คุ้นเคย
ร่างนี้อายุ 25 ปี ชื่อแซ่เดียวกัน เรียกว่าเฉินวั่ง เป็นตำรวจชั้นผู้น้อยประจำสถานีตำรวจตำบลหย่งอาน อำเภอชิงหยาง เมืองปินไห่ มณฑลหนานเจียง
เจ้าของร่างเดิมเป็นคนสารเลว
ติดเหล้า เพื่อหา “ทางทำเงินเร็ว” จึงไปก่อหนี้เงินกู้ออนไลน์ไว้ถึงห้าราย
เงินเดือนเข้าบัญชีก็หมดเกลี้ยงทันที
บ้านหลังนี้แม่ยายเป็นคนออกเงินซื้อ แต่ใช้ชื่อซูฉิง ภรรยาของเขา ส่วนลูกสาวก็ใช้นามสกุลแม่ ชื่อซูโต้วโต้ว
เรื่องนี้กลายเป็นปมในใจของเจ้าของร่างเดิม
พอดื่มจนเมานอกบ้านกลับมา ก็หาเรื่องตั้งกฎในบ้าน ทุบข้าวของ ปาถ้วยชาม ตะคอกภรรยากับลูกด้วยสีหน้าเย็นชา
ภาพสุดท้ายในความทรงจำคือดวงตาของซูฉิง
เธอไม่พูดกับเขาสักคำมาสามวันแล้ว ในดวงตาคู่นั้นไม่เหลืออะไรอีก
ลูกสาวที่อายุยังไม่ถึงสี่ขวบ พอได้ยินเสียงประตูเหล็กก็รีบหดตัวไปหลบมุมห้อง
เฉินวั่งหลับตาลงครู่หนึ่ง
ตำรวจสืบสวนวัย 47 ปี ต้องมาอยู่ในชีวิตพังพินาศของคนวัย 25 ปี
กระเป๋าด้านนอกต้นขาสั่นขึ้นมา
เขาหยิบโทรศัพท์ออกมา หน้าจอแสดงข้อความทวงหนี้สามรายการติดกัน แต่ละข้อความหยาบคายขึ้นเรื่อย ๆ
เขาเปิดแอปธนาคาร
ยอดเงินคงเหลือ: 214.5 หยวน
กดปิดหน้าจอแล้วเก็บโทรศัพท์กลับเข้ากระเป๋า
ห้ามจัดการธุระส่วนตัวในที่เกิดเหตุ นี่คือกฎ
เขาจดจำหนี้ก้อนเน่านี้ไว้แล้ว นอกจากร่างกายหนุ่มแน่นแข็งแรง ยังมีครอบครัวที่ถูกเจ้าของร่างเดิมลากให้พังพินาศตามไปด้วย
แต่เรื่องนั้นค่อยว่ากันหลังกลับบ้าน
ตอนนี้เขาเป็นตำรวจ และใต้เท้าคือที่เกิดเหตุ
แผงหน้าต่างโปร่งแสงปรากฏขึ้นในจิตสำนึก
【ระบบตำรวจสุดยอดผูกมัดเรียบร้อย】
【เปิดชุดของขวัญมือใหม่อัตโนมัติแล้ว】
【ได้รับทักษะเพียงหนึ่งเดียว: วิชาอ่านใจระดับยอดฝีมือ】
【คำอธิบาย: ใช้ได้ผลเฉพาะกับผู้กระทำผิด สามารถได้ยินความคิดในใจของเป้าหมาย ณ ขณะนั้น ระยะใช้งาน 30 เมตร】
ไม่มีภารกิจบังคับ
ไม่มีตัวนับเวลาถอยหลังเร่งให้เขาจับคนร้าย
พอคำอธิบายจบ แผงหน้าต่างก็เลือนหายไป
ดวงตาของเฉินวั่งขยับเล็กน้อย
วิชาอ่านใจหรือ?
ใช้ได้ผลเฉพาะกับอาชญากร
เขาไม่ส่งเสียง เพียงขยับท่ายืนให้ตรงขึ้นเล็กน้อย ก่อนเลื่อนสายตากลับไปยังที่เกิดเหตุ
ด้านนอกแนวกั้น ชายคนหนึ่งคุกเข่าอยู่ข้างกระบะดอกไม้
ชิวเจี้ยนเฉิง พ่อของเด็กทั้งสอง
เขาใช้มือทุบพื้นทีละครั้ง ฝ่ามือกระแทกพื้นปูนหยาบจนถลอก เลือดซึมออกมา
“ผมแค่เดินไปไม่กี่นาทีเอง!”
ชิวเจี้ยนเฉิงเงยหน้าร้องคร่ำครวญ
“เมื่อเช้าผมแค่ไปซื้ออาหารเช้า กลับมาแล้วทำไมลูกถึงหายไปล่ะ!”
เขาดันตัวลุกขึ้นจากพื้น พยายามพุ่งเข้าไปในแนวกั้นอยู่หลายครั้ง
หม่า ฉางซุ่นกับเฉียนหย่งคนหนึ่งโอบเอว อีกคนล็อกแขนไว้
“พี่ชิว ใจเย็นก่อน! ต้องรักษาที่เกิดเหตุไว้!”
ชิวเจี้ยนเฉิงทรุดลงทั้งตัว ก่อนจะคุกเข่าลงกับพื้นอีกครั้ง
เขายกมือปิดหน้า ไหล่สั่นกระเพื่อม เสียงที่หลุดจากลำคอแทบไม่เหมือนเสียงมนุษย์
ชาวบ้านที่ยืนมุงอยู่ต่างพลอยตาแดงไปกับเสียงนั้น
หญิงวัยกลางคนสองสามคนร้องไห้ออกมา
“น่าสงสารเหลือเกิน พี่ชิวเลี้ยงลูกสองคนตามลำพัง ไม่ง่ายเลยจริง ๆ”
“ต่อไปจะใช้ชีวิตยังไงกัน”
“เวรกรรมแท้ ๆ คงปีนหน้าต่างตกลงมาเองแน่”
ซุนเจี้ยนกั๋วถอนหายใจ
เขาแหวกแถบกั้นเดินเข้าไป แล้วนั่งยอง ๆ ลง
หัวหน้าสถานีตำรวจมากประสบการณ์ที่ทำงานภาคสนามมาครึ่งชีวิตเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
“พี่ชิว อย่าเพิ่งตื่นเต้นไป”
ซุนเจี้ยนกั๋วยื่นกระดาษทิชชูให้
“แม่ของเด็กอยู่ที่ไหน? ที่บ้านยังมีใครมาคอยอยู่เป็นเพื่อนได้ไหม?”
ชิวเจี้ยนเฉิงไม่รับ
เขาเงยหน้าขึ้น ทั้งใบหน้าเปื้อนน้ำมูกน้ำตา ดวงตาบวมแดงจนน่าตกใจ
“หย่ากันแล้ว...”
“หย่ากันนานแล้ว เธอไม่ต้องการพวกเราแล้ว”
เขาทุบขาตัวเอง
“เด็กสองคนอยู่กับผมมาตลอด... วันนี้เป็นแค่อุบัติเหตุ ตอนผมออกไปพวกแกยังหลับอยู่ ผมยังไม่ได้ล็อกประตูซ้ำเลย!”
พูดจบก็ยกมือปิดหน้าอีกครั้ง ร้องไห้จนตัวงอ
ซุนเจี้ยนกั๋วขมวดคิ้ว แววสงสัยวาบผ่านดวงตา แต่ที่เด่นกว่าคือความใจอ่อน
เสียงผู้ชายดังขึ้นข้างหูเฉินวั่ง
“ตำรวจคงไม่สงสัยผมหรอกใช่ไหม?”
เสียงไม่ดัง แต่กลับระเบิดขึ้นตรง ๆ ในสมองของเขา
ร่างของเฉินวั่งเกร็งขึ้น
“วางแผนมานานขนาดนี้ ไม่มีทางทิ้งร่องรอยไว้หรอก”
“ใจเย็นไว้”
“ต้องใจเย็น”
น้ำเสียงนั้นเหมือนชิวเจี้ยนเฉิงทุกประการ
แต่ไม่มีความเศร้าโศกอยู่เลยแม้แต่น้อย
มีเพียงความเยือกเย็น และแฝงไว้ด้วยความเจ้าเล่ห์อยู่เล็กน้อย
เฉินวั่งหันขวับ สายตาตรึงอยู่ที่ชิวเจี้ยนเฉิงซึ่งคุกเข่าอยู่บนพื้น
ชิวเจี้ยนเฉิงยังคงยกมือปิดหน้า ร่างสั่นเป็นระยะราวกับกำลัง “สะอื้น” แต่ปากไม่ได้ขยับเลย
รอบข้างมีเพียงเสียงหญิงวัยกลางคนซับน้ำตา กับเสียงหม่า ฉางซุ่นคอยปลอบ
ไม่มีใครพูดอะไรสักคน
เฉินวั่งไม่แสดงท่าทีใด ๆ
เขาทำงานตรวจพิสูจน์หลักฐานมานาน 23 ปี สิ่งที่มีมากที่สุดคือความอดทน
เขาขยับไปทางซ้ายครึ่งก้าว
หลับตาลง
เสียงเยือกเย็นนั้นยังคงดังมาจากทิศทางที่ชิวเจี้ยนเฉิงคุกเข่าอยู่
วิชาอ่านใจ
ทักษะระดับยอดฝีมือที่ระบบมอบให้ เขาผูกมัดสำเร็จและพิสูจน์ได้ทันที
เฉินวั่งลืมตาขึ้น
ชายตรงหน้ายังคงร้องไห้
ทุกคนต่างเห็นใจเขา
ทุกคนคิดว่าเขาเป็นพ่อผู้น่าสงสารที่เพิ่งสูญเสียลูกไป
มีเพียงเฉินวั่งที่รู้ว่าฆาตกรตัวจริงกำลังคุกเข่าอยู่ต่อหน้าตำรวจ และกำลังแสดงละครอย่างเต็มที่
สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนแปลง
เขาสอดมือเข้าไปในกระเป๋าขวา แกะกระดาษห่อบ๊วยเคลือบน้ำตาลเม็ดหนึ่ง แล้วโยนลูกอมเข้าปาก
รสเปรี้ยวหวานข่มแรงกระตุ้นที่อยากชักปืนออกมาตรง ๆ ลงไป
เสียงในใจใช้เป็นหลักฐานไม่ได้
พูดออกไปก็ไม่มีใครเชื่อ และใช้ในศาลไม่ได้ด้วย
เขาต้องไปหาหลักฐานในตึกที่เด็กทั้งสองตกลงมาให้ได้ หลักฐานที่มากพอจะเอาผิดไอ้เดรัจฉานนี่จนดิ้นไม่หลุด
เฉินวั่งกัดลูกอมในปากจนแตก
เขามองข้ามชิวเจี้ยนเฉิงที่กำลังร้องไห้โฮอยู่บนพื้น ไปยังตึกเก่าด้านหลัง
ชิวเจี้ยนเฉิงยังคงร้องไห้ แต่ในหูของเขาเหลือเพียงประโยคเดียวที่ดังก้องซ้ำไปซ้ำมา
“พวกเขาหาหลักฐานไม่เจอหรอก”
เฉินวั่งไม่ได้ชี้ตัวคนร้ายต่อหน้าทุกคน
เขารู้สถานการณ์ดีเกินไป เด็กเล็กสองคนตกจากตึก พ่อร้องไห้จนตัวงอ รอบข้างเต็มไปด้วยผู้คนที่สะเทือนใจกับภาพน่าเวทนานี้จนตาแดง