หลังกินมื้อเที่ยงเสร็จ ลู่ชิงกับอีกสองคนก็กลับคณะศิลปินทันที
ใกล้ถึงวันเดินทางแล้ว ยังมีเรื่องต้องเตรียมอีกมาก
แม่หลินจัดของใส่ตะกร้าไม้ไผ่ให้หลินจื่อหวยถือไป พร้อมกำชับกำชาอยู่นับครั้งไม่ถ้วน
ลูกสะใภ้เพิ่งจะตกลงปลงใจ ครั้นทั้งคู่จากไปครานี้ก็คงนานอีก...
“แม่ กลับเถอะครับ ผมจะตั้งใจทำให้ดี พอถึงมณฑลอวี้แล้วจะโทรมาบอกนะครับ”
“เออ ดีละ พวกเจ้าเดินทางระวังหน่อย”
เรื่องของหลินจื่อหวยกับตู้เจวียนที่ตกลงกันได้ นับว่าเป็นการสะสางเรื่องใหญ่ไปได้เรื่องหนึ่ง
ครั้นคณะศิลปินออกเดินทางอีกครั้ง ชีวิตก็กลับคืนสู่ความสงบ
ฉู่หมิงโจวยังคงไปช่วยเหลือที่มณฑลอวี้ ส่วนเด็กน้อยสองคนก็ไปโรงเรียนกันหมด ที่บ้านจึงเหลือเพียงแม่หลินกับหลินอันอันสองคน
“ตอนแรกแม่ยังเป็นห่วงว่าเรือนร่างของเธอจะตั้งท้องแล้วต้องทรมานเสียอีก! ดูตอนนี้เถอะ ท้องนี้ดีจริง ท่าทางจะได้ลูกว่านอนสอนง่าย ไม่ยอมให้แม่ลำบากเลยสักนิด”
หลินอันอันกำลังงีบอยู่บนเก้าอี้เอน แม่หลินก็นั่งเย็บพื้นรองเท้าอยู่ข้างๆ พลางบ่นพึมพำอยู่เป็นระยะ
หลินอันอันยกยิ้มบาง มือลูบท้องเบาๆ รู้สึกถึงความสุขที่อธิบายไม่ถูก
“พอถึงเวลาอยู่ไฟ แม่จะดูแลให้เธออยู่ไฟเสียดีๆ บางทีอาจช่วยให้ร่ายกายเธอกลับมาแข็งแรงก็ได้นะ! อย่าไม่เชื่อสิ จำฉุนฮวาที่อยู่ในกองพลน้อยได้ไหม? เธอเคยร่ายกายอ่อนแอกว่าเธออีก เป็นโรคที่ติดตัวมาแต่เกิด แต่ภายหลังได้แต่งงานเข้าเรือนผัวที่ดี อยู่ไฟครบหนึ่งเดือนก็แข็งแรงกระปรี้กระเปร่า...”
“แม่คะ หนูรู้แค่ว่าการมีบุตรทำให้หญิงพร่องพลังปราณลงไปมาก ยังไม่เคยได้ยินเลยว่ายิ่งมีบุตรร่ายกายยิ่งดีขึ้น”
แม่หลินไม่เห็นด้วยกับคำนี้อย่างยิ่ง “ลูกนี่อ่านหนังสือมากก็ยึดติดตำราจนเกินไป แม่ผ่านโลกมามาก จะทำร้ายเธอได้อย่างไร? ถึงเวลาก็รู้เอง”