วันเชงเม้ง ท้องฟ้าคล้ายถูกปกคลุมด้วยม่านโปร่งบางชั้นหนึ่ง หม่นมัวไร้แสง ฝนละอองเล็กดุจขนวัวโปรยปรายอย่างเงียบงัน ถึงเม็ดฝนจะเล็กน้อย แต่ก็ไม่มีทีท่าว่าจะหยุด
ทิวทัศน์ไกลโพ้นภายใต้ละอองฝนนี้ กลับเลือนรางลง หมู่สนไซเปรสรอบสุสานวีรชน ยิ่งดูเขียวขจีในสายฝน หยาดฝนเกาะพราวบนใบสน ดุจไข่มุกใสเป็นประกาย
สายลมอ่อนพัดผ่าน นำพาละอองฝนแผ่วเบามาแตะบนใบหน้าผู้คน ให้ความรู้สึกเย็นเยียบ ละอองฝนนี้ ราวกับเป็นน้ำตาที่สวรรค์โปรยลงมาในวันเชงเม้ง สื่อถึงความอาลัยอันมิรู้จบต่อวีรชนผู้ล่วงลับและบรรพชน และยังเพิ่มความสงบสงัดและความขรึมขลังให้กับวันพิเศษนี้
ฉู่หมิงโจวยืมรถทหารมาจากหน่วย เช้าตรู่นี้ก็ง่วนกับการเตรียมของ ไม่เพียงแต่พกของที่หลินอันอันเตรียมไว้เท่านั้น แต่ยังเอาไม้กวาดกับเครื่องมืออื่น ๆ มาด้วย
หลินจื่อหวยก็มาแต่เช้า ไม่เอ่ยอะไรมาก ลงมือทำงานคล่องแคล่ว คอยช่วยเหลือโดยไม่ต้องร้องขอ
พอนานาครอบครัวเดินทางถึงสุสานวีรชน ก็มีผู้คนไม่น้อยแล้ว โดยมากก็ล้วนเป็นทหารหรือครอบครัวทหาร ทุกคนเงียบสงบ หากพบเจอคนรู้จัก ก็แค่ผงกศีรษะทักทาย
ฉู่หมิงหลานและฉู่หมิงอวี่เดินตามติดหลินอันอันอย่างใกล้ชิด บนใบหน้าเปี่ยมด้วยความเคร่งขรึมสงบนิ่งที่หาได้ยาก ขาดความร่าเริงมีชีวิตชีวาดังเช่นวันก่อน ๆ
ฉู่หมิงโจวและหลินจื่อหวย แบกไม้กวาดคนละอัน หิ้วเครื่องมือ คนหนึ่งถือกระบุง อยู่ข้างหน้า ส่วนหลินอันอันจูงเด็กน้อยทั้งสองไว้ แล้วเดินตามหลัง
ตลอดทางเดินเข้าสุสานวีรชน สภาพแวดล้อมไม่เหมือนที่หลินอันอันนึกไว้ ทุกหนแห่งเต็มไปด้วยทางดิน เมื่อถูกน้ำฝนก็ยิ่งเฉอะแฉะมากขึ้น หาได้ดีไม่ กลับยิ่งดูรกร้างเก่าคร่ำ ป้ายหลุมศพแต่ละแผ่นก็ไม่ใหญ่ เมื่อเทียบกับยุคการฝังลงดินแล้ว ถึงขั้นว่าเป็นอะไรที่เรียบง่ายจนเกินไป