นาฬิกาแขวนในห้องผู้ป่วยเดินติ๊กต็อก เสียงเข็มวินาทีดังขึ้นอย่างชัดเจนท่ามกลางความเงียบงัน
หลังจากฉือซานเม่ยเอ่ยคำสุดท้ายออกมา ทั้งร่างของเธอก็ราวกับหมดเรี่ยวแรง หายใจหอบแล้วก็ไออย่างรุนแรง
แม่หลินรีบสาวเท้าเข้าไปยื่นน้ำอุ่นให้ ปลายนิ้วสัมผัสกับผิวหนังที่ด้านหนาบนฝ่ามือของเธอ... หัวใจก็พลันห่อเหี่ยว
นี่ไม่ใช่แค่ความเห็นใจจากคนแปลกหน้า และยิ่งไม่ใช่ความสงสารที่ผู้ใหญ่มองเด็ก หากแต่เป็นความสลดใจที่ผู้หญิงคนหนึ่งมองผู้หญิงอีกคน
เด็กสาวคนนี้ ลำบากเกินไปแล้วจริงๆ...
"อันอันบ้านเราออกหนังสือเล่มหนึ่งชื่อ 'พันธนาการ' เป็นหนังสือที่เขียนขึ้นเพื่อสตรี ฉันมีการศึกษาน้อย อ่านหนังสือแล้วก็ไม่เข้าใจหลักใหญ่ๆ ในนั้น แต่ฉันรู้สึกว่ามีคำพูดหนึ่งในนั้นที่เขียนได้ดีมาก:
เมื่อเจ้าหลุดพ้นจากพันธนาการที่สังคมหยิบยื่นให้ เศษกระจกที่แตกร้าวจะเบ่งบานแสงดาวที่เป็นของเธอ จงกำไฟแห่งชีวิตอีกครั้งในรอยร้าว ปลดปล่อยวิญญาณจากพันธนาการทั้งปวง และผลิบานเป็นอิสรภาพเหนือซากปรักหักพัง"
สิ้นเสียงของแม่หลิน ฉือซานเม่ยเงยหน้าขึ้น พลางไอหนักกว่าเดิม
แม่หลินถอนหายใจเบาๆ แล้วลูบหลังให้เธอเบาๆ "อย่างไรก็ตาม ลูกสาวของเธอยังรอให้เธอกลับไป เมื่อมองทุกอย่างชัดเจนแล้ว ก็จงตั้งตัวให้ดี ยังไงชีวิตก็ต้องดำเนินต่อไป"
ฉือซานเม่ยชะงักงัน!
มองแววตาที่เปี่ยมด้วยความอาทรของแม่หลิน ก็นึกถึงแววตาของมารดาก่อนสิ้นใจขึ้นมาในทันใด น้ำตาจึงไหลทะลักออกมาในที่สุด
จงกำไฟแห่งชีวิตในรอยร้าว
ผลิบานเป็นอิสรภาพเหนือซากปรักหักพัง?