ไม่ใช่เพียงเย่เฉินเท่านั้น เหล่าบัณฑิตจำนวนมากที่ไม่เข้าใจว่าเหตุใดผู้เป็นที่หนึ่งของการสอบระดับอำเภอซึ่งไร้ชื่อเสียงผู้นี้ จึงได้ผลประเมินชั้นหนึ่ง ต่างพากันเงียบงันเมื่อได้เห็นบทกวีบทนี้
“ขุนเขานับพันไร้วิหคโผบิน หนทางหมื่นสายไร้ร่องรอยผู้คน เรือเดียวดาย ชายชราสวมเสื้อฟางและหมวกไม้ไผ่ ตกปลาเพียงลำพังท่ามกลางหิมะเหนือธารน้ำแข็ง... ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริง ๆ!”
บัณฑิตวรรณศิลป์ผู้หนึ่งอดใจไม่ไหว เปล่งเสียงอ่านบทกวี《หิมะกลางธาร》ด้วยน้ำเสียงกังวานดุจทองและหยก เพื่อให้ผู้คนที่อยู่ด้านหลังและมองไม่เห็นบทกวีได้ฟังด้วย
บัณฑิตทุกคนที่มีรสนิยมในการชื่นชมอยู่บ้าง ล้วนสัมผัสได้ถึงความล้ำลึกของบทกวีนี้
ไม่นาน เสียงไม่พอใจและข้อกังขาแทบทั้งหมดก็เงียบหายไป
ทุกคนที่ได้เห็นหรือได้ฟังบทกวี ต่างเงียบงัน ลิ้มรสความลึกซึ้งในนั้นอย่างละเอียด
เหล่าบัณฑิตที่มีตำแหน่งทางวรรณศิลป์ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์
“ถ้อยคำล้วนล้ำค่า ร้อยเรียงภาพการตกปลาเพียงลำพังกลางธารน้ำแข็งได้อย่างหมดจด...”
“แรกเห็นมีเพียงไอหนาวแผ่เข้าปะทะทั่วฟ้า แต่พอพินิจให้ดี กลับสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยวเหงาที่ไม่อาจบรรยายเป็นถ้อยคำ...”
“เมื่อบทกวีนี้ปรากฏขึ้น บทต่อ ๆ ไปก็ไม่จำเป็นต้องอ่านแล้ว”
“อัจฉริยะโดยแท้! อย่างน้อยก็ต้องเป็นบทกวีชั้นยอด... ไม่สิ เป็นบทกวีชั้นเลิศ!”
“ฟ้ากว้างแผ่นดินไพศาล ตกปลาเพียงลำพังกลางธารน้ำแข็ง งดงามเหลือเกิน ล้ำเลิศเหลือเกิน... กลับไปแล้วข้าจะวาดภาพทิวทัศน์ในบทกวีนี้ลงบนผืนภาพให้ได้...”
ทันใดนั้น บัณฑิตวรรณศิลป์ผู้หนึ่งก็ร้องขึ้นว่า “เมฆมงคลพลังพรสวรรค์ที่ปรากฏในวันสอบระดับอำเภอวันนั้น ต้องเป็นเพราะบทกวีนี้แน่!”
คำพูดนี้ทำให้หลายคนพลันเข้าใจ
“มีเหตุผล! บทกวีในการสอบระดับอำเภอบทอื่น ๆ ต่อให้เป็นบทนี้ของอัจฉริยะจากตระกูลเย่ ก็ไม่มีทางเรียกเมฆมงคลพลังพรสวรรค์มาได้!”
“ใช่แล้ว เสียงระฆังโบราณแห่งพลังพรสวรรค์ในวันนั้น ต้องดังก้องขึ้นเพราะ《หิมะกลางธาร》บทนี้แน่!”