“นี่คือชุดที่ข้าใช้ตอนสอบเป็นบัณฑิตวรรณศิลป์และบัณฑิตผู้ผ่านการสอบระดับมณฑล แม้จะไม่ใช่สมบัติวรรณศิลป์ แต่ก็อยู่กับข้ามาหลายปี ได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยพลังพรสวรรค์มาไม่น้อย คุณภาพจึงดีกว่าเครื่องเขียนทั้งสี่อย่างที่เจ้าหาซื้อได้ตามท้องตลาดมาก”
“ข้ารู้ว่าครอบครัวเจ้าไม่ค่อยมีฐานะ ชุดเครื่องเขียนนี้เอาไปใช้เถิด”
“หวังว่าเจ้าจะทำคะแนนได้ดีในการสอบระดับอำเภอ”
“ฮ่า ๆ แน่นอนอยู่แล้ว การสอบระดับจังหวัดของข้าตอนนั้นสอบตกเสียยับเยิน เจ้าอย่าถือว่าเป็นลางไม่ดีก็แล้วกัน”
เมื่อเห็นหลินชิงอวิ๋นทำท่าจะพูด อาจารย์ก็โบกมือ “ไม่ต้องเกรงใจ หากเจ้าสร้างชื่อในการสอบระดับอำเภอได้ ข้าเองก็พลอยได้หน้าไปด้วย บางทีปีหน้าอาจรับศิษย์เพิ่มได้อีกหลายคน”
หลินชิงอวิ๋นมองอาจารย์ที่กำลังยิ้ม แล้วก้มมองหีบหนังสือ ความอบอุ่นสายหนึ่งแผ่ซ่านไปทั่วอก “ขอบคุณขอรับอาจารย์ ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง”
“เช่นนั้นข้าขอยืมไปใช้ก่อน หลังสอบระดับอำเภอแล้ว ข้าจะนำมาคืนท่าน”
อาจารย์หัวเราะอีกครั้ง “ไม่ต้องคืนหรอก อย่างไรเสียข้าก็ไม่ได้ใช้แล้ว”
ได้ยินดังนั้น หลินชิงอวิ๋นอดถามไม่ได้ “อาจารย์ เหตุใดท่านจึงไม่สอบต่อหรือขอรับ?”
ผู้บำเพ็ญวิถีวรรณศิลป์บนแผ่นดินเหวินหยวนได้รับการหล่อเลี้ยงจากพลังวรรณศิลป์ จึงมีอายุขัยยืนยาวกว่าคนธรรมดามาก
บัณฑิตเยาว์มีอายุขัยเฉลี่ยราว 80 ถึง 90 ปี ส่วนบัณฑิตวรรณศิลป์อาจมีชีวิตยืนเกิน 100 ปี เมื่อเลื่อนขึ้นไปอีกหนึ่งระดับ อายุขัยก็เพิ่มขึ้นราว 20 ปี ส่วนกึ่งปราชญ์นั้นอาจมีอายุขัยยืนยาวถึง 300 ปีขึ้นไป!
อาจารย์เป็นบัณฑิตวรรณศิลป์ มีพลังวรรณศิลป์คุ้มกาย การมีชีวิตอยู่ถึงร้อยปีย่อมไม่ใช่ปัญหา
บัดนี้อาจารย์เพิ่งอายุหกสิบกว่า ยังมีโอกาสก้าวหน้าต่อไป
อาจารย์ส่ายหน้า เอ่ยด้วยน้ำเสียงหม่นหมอง “หลังจากข้าบรรลุเป็นบัณฑิตวรรณศิลป์ ในการฝึกฝนครั้งหนึ่งวังวรรณศิลป์ได้รับความเสียหาย ข้าหมดหวังที่จะก้าวหน้ามานานแล้ว”