ภายในห้องพักปีกข้างหลังที่ว่าการอำเภอ ซึ่งจัดไว้ให้แขกพักชั่วคราว
หลินชิงอวิ๋นนอนอยู่บนเตียง มองดวงจันทร์สว่างนอกหน้าต่างและยอดไม้ที่ไหวเอนตามสายลมยามค่ำ
เรื่องราวที่เกิดขึ้นตลอดทั้งวันนี้ผุดผ่านเข้ามาในห้วงความคิดทีละเรื่อง
เขาเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง ทว่าจิตใจกลับตื่นตัวเต็มที่ จนไม่อาจข่มตาหลับได้
เขาสนทนากับนายอำเภอหานในห้องหนังสือจนถึงเที่ยงคืน
ตั้งแต่ความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับเส้นทางแห่งวิถีวรรณศิลป์และประสบการณ์ในการสอบขุนนาง ไปจนถึงขนบธรรมเนียม ประวัติศาสตร์ และวัฒนธรรมของต้ายิ่น
นายอำเภอหานยังทดสอบความเข้าใจของหลินชิงอวิ๋นเกี่ยวกับหลักคำสอนของปราชญ์ด้วยการตั้งคำถามขึ้นมาอย่างฉับพลัน
หลินชิงอวิ๋นมีความจำเป็นเลิศ ประกอบกับผ่านชีวิตมาถึงสองชาติ ทั้งประสบการณ์และไหวพริบจึงเหนือกว่าเด็กทั่วไปมาก
เมื่อเจตนาคล้อยตามอีกฝ่าย ทั้งสองจึงสนทนากันอย่างออกรส
หลินชิงอวิ๋นรู้ดีว่าแนวคิดและมุมมองมากมายจากชาติก่อนของตน หากนำมาใช้ในโลกนี้ย่อมเป็นเรื่องสะเทือนขวัญผู้คน
ดังนั้น เมื่อใดที่นายอำเภอหานเอ่ยถามขึ้นเป็นครั้งคราว เขาก็จะเลือกถ้อยคำอย่างระมัดระวังที่สุด ไม่กล้าล่วงเกินเกินควร เกรงว่าจะเผลอพูดอะไรต้องห้ามออกไป
ถึงกระนั้น ความเข้าใจหลักคำสอนของปราชญ์ในแบบที่แตกต่าง รวมถึงถ้อยคำคมคายและความคิดแปลกใหม่ที่หลุดออกมาระหว่างการสนทนาของหลินชิงอวิ๋น ก็ทำให้นายอำเภอหานประหลาดใจอยู่หลายครั้ง ยิ่งเชื่อมั่นว่าเด็กคนนี้มิใช่คนธรรมดา
จนกระทั่งหลินชิงอวิ๋นเอ่ยขอลา แต่นายอำเภอหานกลับบอกว่าค่ำมากแล้ว อีกทั้งวันรุ่งขึ้นบัณฑิตเยาว์ที่เพิ่งสอบผ่านการสอบระดับอำเภอจะต้องเดินทางไปศาลาปราชญ์พร้อมกัน เพื่อรับพิธีชำระกายด้วยพลังพรสวรรค์ นางจึงให้หลินชิงอวิ๋นพักค้างคืนที่ว่าการอำเภอ
หลินชิงอวิ๋นไม่ใช่คนเรื่องมาก
แม้นายอำเภอหานจะเป็นสตรี แต่นางมีตำแหน่งขุนนางแล้ว ธรรมเนียมจารีตที่ผูกมัดสตรีทั่วไปจึงไม่อาจใช้กับนางได้อีก
โลกนี้ไม่มีหลักปรัชญาเฉิงจู และมิได้เคร่งครัดเรื่องการแบ่งแยกชายหญิงจนผิดธรรมดา
ในฐานะผู้ปกครองอำเภอ การให้นักเรียนที่ตนชื่นชมพักค้างคืนในที่ว่าการย่อมไม่มีปัญหา