ได้หินปราบปีศาจมาแล้ว เสิ่นเฟยก็หยิบขึ้นมาสังเกตอย่างใกล้ชิดสองสามที
หินปราบปีศาจที่ระบบให้รางวัลนี้ ดูไม่ต่างจากที่เห็นในชีวิตประจำวันเลยแม้แต่น้อย
อย่างไรก็ตาม ต่อให้เป็นหินปราบปีศาจระดับต่ำที่สุด การซื้อมาหนึ่งก้อนก็ต้องใช้เงินเท่ากับค่าจ้างครึ่งเดือนของคนธรรมดา
ที่บ้านมีสำรองไว้สองก้อนสำหรับใช้ในยามจำเป็น หลังจากเหตุการณ์เมื่อคืนนี้ คุณพ่อคุณแม่คงจะคิดซื้อเพิ่มอีกสองสามก้อนเก็บไว้ที่บ้านหรือเปล่านะ
การทำภารกิจสำเร็จ ทำให้เสิ่นเฟยรู้สึกมั่นคงขึ้นอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน
ไม่ต้องใช้ความพยายามมากมาย แค่ชั่วครู่เดียวก็ได้ผลตอบแทนมหาศาล
ภารกิจที่ระบบบ้านพักอาศัยนี้มอบให้ ยิ่งทำยิ่งรู้สึกฟินจริง ๆ!
ตอนนี้ เสิ่นเฟยแทบรอไม่ไหวที่จะรับภารกิจต่อไป แต่ภารกิจรายวันทำได้เพียงวันละหนึ่งอย่างเท่านั้น
เขาจึงหันไปสนใจภารกิจรายสัปดาห์โดยธรรมชาติ
ภารกิจประจำสัปดาห์นี้มีสองตัวเลือก หนึ่งคือดูซีรีส์ต้านปีศาจเรื่อง 'ดาบสว่าง' อีกหนึ่งคือออกกำลังกายซ้ำ ๆ อย่างหนัก
เสิ่นเฟยไม่คิดมาก รีบเลือกตัวเลือกแรกทันที เพราะให้ร่างกายที่แข็งแรงในตอนนี้ออกกำลังกาย มันยากเกินไปหน่อย
ถึงแม้ต่อไปจะค่อย ๆ เสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรงขึ้น แต่จะให้ออกกำลังกายหนัก ๆ ทันทีทันใด เวลาอาจจะกระชั้นไปหน่อย
เดินครบหนึ่งหมื่นก้าว ร่างกายที่ไม่ค่อยได้ออกกำลังกายมาหลายสิบปีก็เริ่มเหนื่อยบ้างแล้ว
ตอนนี้นอนดูทีวีไปพลาง ๆ ชงชาดื่มแก้กระหายไปพลาง ๆ ก็เป็นทางเลือกที่ดีไม่เบา
ทีวีในบ้านติดตั้งอยู่ที่หัวเตียง เตียงชิดกับผนังด้านในสุดของห้อง ซึ่งมีหน้าต่างอยู่
เสิ่นเฟยเปิดลิ้นชัก หยิบชาต้าหงเผาออกมากระปุกหนึ่ง หยิบออกมากำมือหนึ่งใส่ลงในแก้วเซรามิกของตัวเอง
จากนั้นก็ก้มลง ยกกระติกน้ำร้อนสแตนเลสขนาดยักษ์จากใต้โต๊ะขึ้นมา จุได้มากถึง 5 ลิตร
กระติกน้ำร้อนแบบนี้ที่บ้านมีอยู่สองใบ คุณแม่ของเฉินเฟยจะไปตักน้ำที่จุดน้ำชั้นหนึ่งให้เต็มทั้งสองใบทุกเช้า
เปิดฝากระติก ไอน้ำร้อนพุ่งออกมาปะทะเพดาน
เสิ่นเฟยกอดกระติกไว้ ปรับท่าทางให้มั่นคง แล้วค่อย ๆ เทน้ำร้อนใส่แก้วเซรามิกจนเต็ม
เมื่อเทเสร็จ เขารีบปิดฝากระติกให้แน่น น้ำร้อนในกระติกนี้ตอนเที่ยงยังต้องเอาไว้ชงบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปอีก
ชงชาเสร็จ ก็ต้องเปิดทีวี
เสิ่นเฟยหยิบรีโมท กดเปิดทีวี จอภาพก็ค่อย ๆ สว่างขึ้น
พื้นที่ภายในห้องแคบ ๆ นี้ หลังจากเขาขยับตัวไปมา ข้อเสียเรื่องความอับชื้นและอากาศไม่ถ่ายเทก็เปิดเผยออกมาอย่างชัดเจน
เสิ่นเฟยไม่ยอมอยู่นิ่ง ๆ รีบปีนขึ้นไปบนเตียง ดึงม่านออก จากนั้นมือหนึ่งจับที่เปิดหน้าต่าง อีกมือหนึ่งจับอีกด้านออกแรงพร้อมกัน
แกร่ก——
ออกแรงอยู่นาน ในที่สุดก็ดึงหน้าต่างให้เปิดออกเป็นช่องเล็ก ๆ ได้
หน้าต่างพิเศษที่เสริมความแข็งแรงนี้หนักถึงห้าสิบกิโลกรัม เปิดได้เฉพาะตอนกลางวัน ทุกครั้งที่เปิดต้องออกแรงไม่น้อย
ถึงแม้จะเป็นเพียงช่องเล็ก ๆ แต่พอเปิดออก ชื่อเสียงอึกทึกจากภายนอกก็หลั่งไหลเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง
เสิ่นเฟยมองออกไปนอกหน้าต่าง ฝั่งตรงข้ามเป็นบ้านอีกหลัง ระยะห่างระหว่างหน้าต่างทั้งสองไม่ถึงหนึ่งเมตร
เป็นอาคารแบบจับมือกันโดยทั่วไป ตรอกเล็ก ๆ ด้านล่างไม่กว้างพอให้คนสองคนเดินคู่กันได้
ไม่ใช่แค่ตรอกใต้บ้านเสิ่นเฟยที่แคบ ตรอกโดยรอบทั้งหมด หรือแม้แต่ทั้งเมืองก็เป็นแบบนี้
อาคารที่พักอาศัยทั้งหมดในเมืองเหยียนข่วงตั้งชิดติดกัน ยกเว้นถนนสายหลักสายเดียวที่พาดผ่านเมืองกว้างสองเลน ที่เหลือล้วนเป็นตรอกมืดแคบยาว
การจัดวางแบบนี้ ทำให้เสิ่นเฟยนึกถึงหมู่บ้านในเมืองเมื่อชาติก่อน
ต่างกันตรงที่ นอกหมู่บ้านในเมืองเป็นความเจริญของเมืองใหญ่ แต่นอกเมืองเหยียนข่วงกลับเป็นเพียงที่รกร้างว่างเปล่าที่มีปีศาจอาละวาด
เสียงอึกทึกนอกหน้าต่างดังขึ้นเรื่อย ๆ ฟังดูแล้วมาจากปากตรอกทางขวา
สุดตรอกคือถนนสายหลักของเมืองเหยียนข่วง คนแถวนั้นเรียกว่าถนนเมือง
ที่หัวมุมเป็นร้านขายหินปราบปีศาจโดยเฉพาะ ชื่อว่า 'ร้านของวิเศษเพื่อการเอาชีวิตรอด'
เสิ่นเฟยเปิดหน้าต่างจนสุด ยื่นหัวออกไปมองตามเสียง
เห็นแต่บริเวณรอบร้านของวิเศษเพื่อการเอาชีวิตรอดเต็มไปด้วยผู้คนที่แย่งชิงกันอย่างเอาเป็นเอาตาย สาวใหญ่หลายคนแย่งจนต้องด่ากันปากแตก
"ให้ฉันเข้าไป! ให้ฉันเข้าไป!"
"มีมารยาทบ้างไหม! ไม่รู้หรือไงว่าฉันมาก่อน!"
"พวกเราขอซื้อแค่ก้อนเดียว พวกแกอย่าแย่งสิ! หลีกทางหน่อย!"
"เสี่ยวหลี่เอ๊ย ฉันป้าอ๋องไง! ช่วยซื้อให้ฉันสองก้อนก่อน เดี๋ยวจะจ่ายเงินให้ทีหลัง!"
เสิ่นเฟยรู้สึกแปลกใจ ร้านของวิเศษแห่งนี้ปกติแทบไม่มีลูกค้า ทำไมเช้านี้ถึงได้คึกคักขนาดนี้
หรือว่าเรื่องที่ฉันเจอปีศาจเมื่อคืน จะแพร่กระจายไปทั่วเมืองเหยียนข่วงแล้ว?
เขาคิดทบทวนดูแล้ว รู้สึกว่าไม่น่าเป็นไปได้ คนในอาคารถึงจะชอบนินทา แต่ก็ไม่มีทางแพร่ไปทั่วเมืองได้ภายในเวลาไม่ถึงเช้า
ตอนนั้นเอง ที่ตรอกด้านล่าง ลุงจง เพื่อนบ้านเก่าที่อยู่ชั้นสี่เหมือนกัน เดินผ่านมาพอดี
ผมขาวสะดุดตานั้น เสิ่นเฟยจำได้ทันที ดูท่าทางก็เพิ่งซื้อหินปราบปีศาจเสร็จ กำลังเดินเฉียงตัวไปข้างหน้าอย่างช้า ๆ
"ลุงจง!"
"ลุงจง!!"
"ใครนะ?"
ลุงจงมองไปรอบ ๆ หน่อยหนึ่ง แล้วก็รู้ทัน เงยหน้ามองขึ้นไป
"อ้อ! เป็นเสี่ยวเฟยเองนี่นา!"
"เฮ้ย ตกใจหมดเลย วันนี้ทำไมแกถึงได้ใจดีขนาดนี้ล่ะ?"
"ลุงจง เห็นทุกคนพากันซื้อหินปราบปีศาจ เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่าครับ?" เสิ่นเฟยถามข้อสงสัยของตัวเองออกไป
ลุงจงหัวเราะ "เจ้าหมอนี่วันนี้ฉลาดนี่นา รู้จักสืบข่าว!"
"เมื่อคืนเมืองเราเกิดเรื่องใหญ่!" สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที ความมืดมนเข้ามาแทนที่รอยยิ้มก่อนหน้า
"มีคนตาย! คือ...ปีศาจพังประตูเข้าไป!"
ลุงจงกำลังจะพูดต่อ คนอื่น ๆ ที่อยู่ข้างหลังที่ต้องการจะเดินผ่านก็เริ่มเร่งเร้าอย่างไม่พอใจ
"เดี๋ยวก่อน ฉันขึ้นไปเล่าให้แกฟังละเอียด ๆ!"
ลุงจงรีบขึ้นบันไดมา เขายืนอยู่หน้าประตูบ้านเสิ่นเฟย ซึ่งเปิดไว้ แล้วก็พูดคุยกันอย่างเปิดอก
ปรากฏว่าเมื่อคืนนี้ มีบางครัวเรือนในเมืองถูกปีศาจพังประตูเข้าไป ไม่มีใครรอดชีวิตแม้แต่คนเดียว
จนกระทั่งเช้า เพื่อนบ้านแถวนั้นสังเกตเห็นว่าบ้านพวกนั้นปิดประตูไม่ยอมออกมา จึงรู้สึกได้ถึงความผิดปกติ
ลุงจงส่ายหน้าอย่างจนปัญญา "เฮ้อ จะว่าหนักหนาก็ไม่ขนาดนั้นหรอก บ้านที่โดนปีศาจเมื่อคืน ล้วนเป็นบ้านที่ไม่ติดตั้งหินปราบปีศาจไว้ที่ประตู"
พอลุงจงพูดจบประโยคนี้ เสิ่นเฟยก็รีบตรวจดูหินปราบปีศาจที่ฝังอยู่หลังประตูว่าติดตั้งเรียบร้อยดีหรือไม่
"แกก็รู้ เมืองเราตั้งแต่เปลี่ยนเป็นมหามุขปราบปีศาจระดับสองแล้ว แปดปีแล้วที่ปีศาจไม่เคยเข้าถึง แค่ไม่คิดว่า..."
เสิ่นเฟยตอบอย่างใจเย็น "บางคนถูกปกป้องดีเกินไป สบายมานาน ก็ย่อมไม่รู้จักคิดอะไรบ้าง"
"พูดก็ถูก" ลุงจงพยักหน้าเห็นด้วย
แล้วก็กำชับต่อ "อย่าลืมบอกพ่อแม่แกไปซื้อหินปราบปีศาจเพิ่มอีก บางอย่างถึงจะไม่กลัวแต่ก็กันไว้ดีกว่าแก้"
"เข้าใจแล้วครับ ลุงจง"
หลังจากคุยเล่นกับเสิ่นเฟยอีกสองสามประโยค ลุงจงก็หันหลังเดินกลับบ้านไปสองสามก้าว
ระหว่างการสนทนามีหลายครั้งที่เสิ่นเฟยรู้สึกได้ชัดเจนว่าเขาอยากจะถามอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็อดใจไว้ได้ คาดว่าน่าจะเกี่ยวกับเรื่องที่หน่วยป้องกันส่งคนมาที่บ้านเมื่อเช้านี้
ปิดประตู เดินกลับมาที่เตียง เสิ่นเฟยหยิบรีโมท เริ่มเลือกช่องทีวี
เนื้อหาที่เสิ่นเฟยดูได้ มาจากแฟลชไดรฟ์ที่เสียบอยู่หลังทีวี ข้างในเป็นสิ่งที่พ่อของเสิ่นเฟยคัดลอกมาจากร้านแผ่นเมือง
โลกใบนี้ก็มีอินเทอร์เน็ตเหมือนกัน เพียงแต่บ้านของเสิ่นเฟยไม่มีเงื่อนไขพอจะติดตั้ง
เพราะหมอกปีศาจระหว่างเมืองทำให้ค่าส่งสัญญาณแพง ส่งผลให้ราคาสูงลิ่ว
ต่อให้เป็นแพ็กเกจอินเทอร์เน็ตช่วงกลางวันที่ถูกที่สุด ค่าใช้จ่ายต่อเดือนก็เท่ากับเงินเดือนหนึ่งเดือนของคุณแม่เฉินเฟย
ต้องขอบคุณที่พ่อของเฉินเฟยชอบดูซีรีส์แนวปราบปีศาจ และในแฟลชไดรฟ์นั้นก็มีซีรีส์เรื่อง 'ดาบสว่าง' อยู่พอดี
ก่อนจะดูซีรีส์ เสิ่นเฟยคิดขึ้นได้ว่า ยังมีเรื่องนึงที่ยังไม่ได้ทำ นั่นคือการฝากเพื่อนสนิทโจวหมิงไปสืบข้อมูลเกี่ยวกับ 'ฝันร้ายสวนสนุกเจ็ดคืน'
เขาหยิบโทรศัพท์มือถือรุ่นเก่าที่ใช้ได้แค่โทรออกกับส่งข้อความออกมา รีบพิมพ์ข้อความสั้น ๆ ส่งไปหาโจวหมิง
เมื่อทำทั้งหมดนี้เสร็จ เสิ่นเฟยก็ค่อยสบายใจ กดเปิดซีรีส์เรื่อง 'ดาบสว่าง' ดูอย่างเพลิดเพลิน