เจียงหว่านจือไม่ได้ยกมือปัดฝุ่นจาง ๆ บนใบหน้า เพียงเอ่ยเสียงเบากับลุงเฉินที่อยู่ข้างกายว่า
“ลุงเฉิน ไปกันเถอะ”
เธอก้าวไปข้างหน้าสองก้าว แต่ด้านหลังกลับไม่มีความเคลื่อนไหว
เจียงหว่านจือหยุดเท้า หันข้างไปมองเขา “เป็นอะไรไป?”
ลุงเฉินยังคงยืนอยู่ข้างศพ ใบหน้าเคร่งขรึม
เขาก้มลงกวาดตามองดาบสั้นที่ปักอยู่กลางอกของฮั่วถิงชวนก่อน แล้วจึงเงยหน้าขึ้นจ้องมือขวาของเจียงหว่านจือที่ยังเปื้อนคราบเลือดสีแดงคล้ำ
“คุณหนู” ลุงเฉินกลืนน้ำลาย “มีเรื่องหนึ่งที่ตอนนี้คุณต้องรู้”
เจียงหว่านจือขมวดคิ้วเล็กน้อย “เป็นอะไรอีกล่ะ? จะบอกว่าฉันลงมือไม่เด็ดขาดพอหรือไง?”
ลุงเฉินไม่รับมุกตลกร้ายของเธอ เปิดปากถามตรง ๆ “เมื่อกี้ตอนแทงลงไป ร่างกายรู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?”
เจียงหว่านจืองุนงง ยกมือขวาขึ้นมาดูแล้วขยับข้อนิ้ว
“นอกจากข้อมือที่เมื่อกี้โดนมันจับจนเมื่อยนิดหน่อย ฝ่ามือถลอกแล้วก็เจ็บนิด ๆ จะมีอะไรอีกล่ะ?”
ลุงเฉินจ้องเธออย่างคมกริบ ไล่ถามต่อ “เวียนหัวไหม? หูอื้อหรือเปล่า? ตัวร้อนขึ้นไหม? หรือมีความรู้สึกแปลก ๆ อย่างอื่น?”
เจียงหว่านจือก้มลงกวาดตามองชุดรบของตัวเอง แล้วกำหมัดอีกครั้ง
“ไม่มี”
เธอเลิกคิ้ว แววตาเริ่มระแวดระวัง “ลุงเฉิน ตกลงคุณอยากถามอะไรกันแน่?”
ลุงเฉินยืนนิ่งอยู่กับที่ เงียบไปสองวินาที ก่อนเอ่ยเสียงหนักแน่นว่า
“ฮั่วถิงชวนเป็นผู้มีลำดับพลัง”
“เขาตายในมือคุณ คุณหนู…อาจจะตื่นพลังก็ได้”
เจียงหว่านจือชะงักค้างไปทันที
สายลมยามค่ำพัดผ่านกองเศษหิน เธอใช้เวลาถึงสามวินาทีกว่าจะตั้งสติได้ แล้วเอ่ยอย่างไม่อยากเชื่อ
“เดี๋ยวก่อน อะไรเรียกว่าตายในมือฉัน?”
“เมื่อกี้มันบ้าไปเอง จับมือฉันแทงดาบเข้าไป ฉันไม่ได้เป็นคนชักดาบออกมาเสียหน่อย!”
น้ำเสียงของลุงเฉินราบเรียบ แต่แฝงความจนใจอยู่เต็มเปี่ยม
“ฉันรู้ว่าเขาเป็นฝ่ายขอตายเอง”
“แต่เรื่องแบบนี้ไม่เคยฟังเหตุผลใคร”
ความไม่ยี่หระในดวงตาของเจียงหว่านจือหายไปทันที
เธอหันไปมองฮั่วถิงชวนที่นอนอยู่บนพื้นอีกครั้ง “พูดให้ชัด หมายความว่ายังไง?”
ลุงเฉินไม่อ้อมค้อม ทุกคำพูดตรงไปตรงมา