ช่วงเช้าคลาสวิชายุทธวิธีพื้นฐานเพิ่งจบลง
ในโรงอาหารสอง เสียงอึกทึกครึกโครม
สมาชิกทั้งห้าของทีม 079 ต่างถือถาดอาหาร หาที่นั่งติดหน้าต่างได้แล้วนั่งลง
บรรยากาศบนโต๊ะวันนี้ผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด
ถ้าเป็นวันปกติ โจวเหย่คือคนที่เสียงดังที่สุดและดูคึกคักที่สุดในโรงอาหารเสมอ
เขาจะถือถาดที่เต็มล้น แล้วเถียงกับถังหลี่เรื่องไร้สาระอย่าง "ชิ้นเนื้อสุดท้ายใครเห็นก่อน" อย่างเอาจริงเอาจังนานเป็นสิบนาที
แต่วันนี้ โจวเหย่ไม่พูดแม้แต่คำเดียว
เขาก้มหน้านิ่ง จ้องเทอร์มินัลข้อมูลบนข้อมืออย่างจดจ่อ
อาหารบนถาดตรงหน้าไม่ถูกแตะแม้แต่นิด ความร้อนแทบจะระเหยหมดแล้ว
ถังหลี่เป็นคนแรกที่สังเกตเห็นความผิดปกติ
เดิมทีเธอยื่นตะเกียบไปแล้ว วางแผนจะฉกเนื้อสังเคราะห์ชิ้นอ้วนที่สุดในจานโจวเหย่ตอนที่เขาเหม่อลอย
มือยื่นไปได้ครึ่งทาง พอเห็นสีหน้าหม่นหมองจนน่ากลัวของเขา
ถังหลี่ก็แค่เม้มปาก แล้วเงียบ ๆ หดตะเกียบกลับมา
เซี่ยจื้อทิ้งตัวเกือบครึ่งบนขอบโต๊ะ ดวงตายังไม่เปิดเต็มที่
แต่กลับพูดออกมาลอย ๆ ว่า
"เรื่องที่บ้านเหรอ?"
โจวเหย่เงยหน้าขึ้นทันที ตะลึงงัน
"แกรู้ได้ไงวะ?"
เซี่ยจื้อหาวหนึ่งครั้ง แล้วพูดอย่างเกียจคร้าน
"ถ้าแกมีเรื่องที่โรงเรียน เธอคงบ้าคลั่งร้องจะไปชนกำแพงนานแล้ว เรื่องที่ทำเธอถึงขั้นไม่ยอมกินข้าวแล้วนั่งหน้าบึ้งอยู่แบบนี้ ได้แต่เรื่องที่บ้านเท่านั้นแหละ"
ประโยคเดียว ทำเอาโจวเหย่พูดไม่ออกเลยทีเดียว
เจียงหว่านจือนั่งดื่มซุปอยู่ข้าง ๆ ตั้งแต่แรก
เธอไม่ชอบยุ่งเรื่องส่วนตัวของคนอื่น แต่พอเห็นโจวเหย่ไม่ยอมกินอะไรอยู่นาน ทั้งตัวเหมือนถังดินระเบิดที่ใกล้จะระเบิดเต็มที ก็ยังอดถามไม่ได้ว่า
"เรื่องหนักหนาไหม?"
โจวเหย่ลังเลอยู่สองสามวินาที
สุดท้ายก็ถอนหายใจยาว ปลดล็อกความเป็นส่วนตัวของเทอร์มินัลตัวเอง แล้วผลักไปกลางโต๊ะ
สายโทรศัพท์ เพิ่งมาจากแม่บุญธรรมของโจวเหย่นี่เอง
เรื่องชาติกำเนิดของโจวเหย่ นี่เป็นครั้งแรกที่เปิดเผยให้ทีม 079 เห็นอย่างจริงจัง
ตอนเขายังเล็กมาก ถูกพ่อแม่คนปัจจุบันรับเลี้ยงมา
บ้านอยู่บนดาวเกษตรกรรมธรรมดาแห่งหนึ่งที่ชายแดนสหพันธรัฐ