กินอาหารเช้าเสร็จแล้ว
เจียงเหยียนชวนลุกขึ้นยืน จัดปลายแขนเสื้อสูทของตัวเองอย่างคล่องแคล่ว
“เอาละ ได้เวลาแล้ว”
เจียงหว่านจือนั่งอยู่บนเก้าอี้ ยื่นมือไปนวดเอวด้านหลังที่ปวดเมื่อย
เก้าอี้โลหะแข็ง ๆ ในห้องพักฟังคดีของโรงเรียนนายร้อยนี่ พอนั่งนานเข้าก็ทำให้ปวดระบมไปทั้งตัวจริง ๆ
เจียงเหยียนชวนเหลือบมองเก้าอี้เย็นเยียบนั้น แล้วปลดเสื้อโค้ตแคชเมียร์ตัดเย็บพิเศษราคาแพงที่สวมอยู่ออกทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง
นิ้วมือเรียวยาวเห็นข้อนิ้วชัดของชายหนุ่มพับเสื้อโค้ตลงสองทบอย่างคล่องแคล่ว ก่อนเดินเข้าไปยัดไว้ด้านหลังเอวของเจียงหว่านจือ ใช้ต่างเบาะรองหลังหนานุ่ม
เจียงหว่านจือแข็งทื่อไปทั้งตัว “พ่อ... ข้างนอกยังมีทหารเวรเฝ้าอยู่นะ ทำแบบนี้มันเกินไปแล้ว”
เจียงเหยียนชวนไม่แม้แต่จะเงยหน้า “จะดูก็ดูไปสิ ฉันเอาเสื้อผ้าของตัวเองมารองให้ลูก ผิดกฎทหารข้อไหนล่ะ?”
“หนูอายุสิบแปดแล้ว ไม่ใช่เด็กแปดขวบสักหน่อย!”
เจียงเหยียนชวนเงยหน้าขึ้นมองเธอจากมุมสูง “ถึงจะอายุแปดสิบ ก็ยังเป็นลูกสาวฉันอยู่ดี”
ประโยคเดียวทำเอาเจียงหว่านจือพูดอะไรไม่ออก
เจียงหว่านจือมองเสื้อโค้ตราคาแพงที่รองอยู่ด้านหลังเอว แล้วพึมพำเสียงเบา
“พ่อทำแบบนี้ทำลายภาพลักษณ์นักธุรกิจผู้ทรงอิทธิพลในข่าวการเงินระหว่างดวงดาวหมดแล้วนะ”
เจียงเหยียนชวนจัดกระดุมข้อมือ “ภาพลักษณ์ของฉันไม่ต้องให้ลูกมาห่วง”
เจียงหว่านจือเอนพิงเสื้อโค้ตนุ่ม ๆ แล้วเงียบไปสองวินาที
จู่ ๆ เธอก็เอ่ยขึ้นเบา ๆ
“พ่อ”
“ว่าไง”
“ขอบคุณนะ”
มือที่กำลังจะเปิดประตูของเจียงเหยียนชวนชะงักไปเล็กน้อย
แผ่นหลังของชายหนุ่มยังคงตั้งตรงและเย็นชาเช่นเดิม
“ถ้าลูกก่อเรื่องที่โรงเรียนน้อยลงสักหน่อย ก็มีประโยชน์กว่าคำขอบคุณไหน ๆ แล้ว”
เจียงหว่านจือหลุดขำออกมาทันที กลอกตาใส่ “ก็ไม่แน่นะ โรงเรียนนายร้อยนี่มันไม่ถูกกับหนูจริง ๆ”
เจียงเหยียนชวนแค่นเสียงเย็นชา ดึงประตูกันระเบิดเปิดออกแล้วก้าวยาว ๆ ออกไป
เจียงหว่านจือชะโงกหน้าไปตะโกนตามหลัง “เฮ้ย! พี่เจียง! ไม่เอาเสื้อกลับไปเหรอ?!”
เจียงเหยียนชวนก้าวออกจากประตูใหญ่โดยไม่หันกลับมา ทิ้งคำตอบเย็นชาไว้ประโยคหนึ่ง