“สืบได้ความอย่างไรบ้าง?”
“ไม่พบอะไรเป็นพิเศษ รู้เพียงว่าหมัดของคนผู้นี้ร้ายกาจยิ่ง อีกทั้งวิชาหมัดที่ใช้ดูเหมือนจะเป็นรูปแบบใหม่ ไม่เคยพบเห็นมาก่อน”
ชายหนุ่มสองคนกำลังนั่งดื่มชาเงียบ ๆ อยู่ในโรงน้ำชา
“เช่นนั้นก็ชวนประหลาดอยู่บ้าง ในอำเภอไป๋หยุนของเราจู่ ๆ จะมีปรมาจารย์หมัดปรากฏขึ้นมาได้อย่างไร?”
“แถมยังเป็นผู้เชี่ยวชาญหมัดที่ไม่ธรรมดาเสียด้วย”
ชายหนุ่มผู้หนึ่งมีสีหน้าเกียจคร้าน เอ่ยกลั้วหัวเราะ
ราวกับไม่ใส่ใจเรื่องนี้แม้แต่น้อย
ชายหนุ่มอีกคนส่ายหน้าเบา ๆ “ใครจะไปรู้ แม้แต่ในอำเภอไป๋หยุนแห่งนี้ น้ำก็ลึกเกินหยั่ง แต่เหมือนมีคนได้ยินว่าก่อนหมาป่าโลหิตสิ้นใจ มันพูดว่า ‘เจ้าเป็นเฉิน...’”
“เฉิน?”
“หรือว่าคนผู้นั้นแซ่เฉิน? หรือมีคำว่าเฉินอยู่ในฉายา?”
ชายหนุ่มเอ่ยอย่างฉงน
“เรื่องนั้นข้าก็ไม่รู้ ผลการสืบสวนของพวกเรามีไม่มากนัก”
“คนผู้นี้อาจเป็นยอดฝีมือผู้คร่ำหวอดในวิชาหมัดมานานก็ได้ มิฉะนั้นจะบรรลุเจตจำนงหมัดขึ้นมาได้อย่างไร?”
“ยอดคนในใต้หล้ามีมากมายเหลือเกิน”
ทั้งสองได้แต่ถอนหายใจเบา ๆ
“ไปกันเถอะ วันนี้เหล่าศิษย์ของสำนักมวยไป๋หยุนก็ควรได้มารวมตัวกันแล้ว”
“อืม”
ทั้งสองพยักหน้า ก่อนจะออกจากโรงน้ำชาไป
......
เฉินสวินยังคงมาถึงสำนักมวยไป๋หยุนแต่เช้าตรู่
พรุ่งนี้ก็จะถึงการคัดเลือกขั้นต้นทางยุทธ์แล้ว
ไปวยเซิงจะออกมากล่าวให้โอวาท
เหล่าศิษย์พี่หลายคนก็จะกลับมาด้วย
ไม่นานนัก คนกลุ่มหนึ่งก็เดินออกมาจากด้านนอก