หน้าต่างแผงสถานะงั้นรึ?
ดวงตาของเฉินสวินสว่างวาบขึ้นเล็กน้อย
ไม่คิดมาก่อนว่าจะผูกพันกับระบบได้?
ชาติก่อนเขาเป็นผู้สืบทอดวิชากู่อู่ หนึ่งในผู้รับช่วงต่อซิงอี้เฉวียน แม้จะอยู่ในโลกแห่งวิถีสงครามแบบนี้ ก็น่าจะเปล่งประกายเรืองรองได้เช่นกันสินะ?
เฉินสวินไม่ได้คิดมาก ทันใดนั้นเขาจึงเปิดแผงสถานะ
【เฉินสวิน: อายุ 16】
【ทักษะ: วิชาธนู (ยังไม่เข้าสู่ประตู) 0/10】
【วิชาบำเพ็ญ: ซิงอี้เฉวียน (ยังไม่เข้าสู่ประตู) 0/100】
【พลังบำเพ็ญ: ไม่มี】
【จุดบำเพ็ญสงครามเริ่มต้น: 10】
สิบจุดบำเพ็ญสงคราม เขาเดาว่าจุดพวกนี้น่าจะเป็นยอดคงเหลือจากชาติก่อน หรือไม่ก็เป็นของที่ร่างเดิมของชาตินี้เก็บสะสมไว้ก่อนหน้า
แม้ไม่รู้วิธีสะสม แต่การใช้ก็น่าจะเติมลงไปในทักษะและวิชาบำเพ็ญได้โดยตรง
เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เติมลงในวิชาธนูทันที
【วิชาธนู (เข้าสู่ประตู) 0/100】
【ผล: การไล่ตามร่องรอย +3 ความแม่นยำ +2 พลังกาย +1】
ชั่วขณะนั้น ข้อมูลและความทรงจำนับไม่ถ้วนผุดขึ้นในจิตใจของเขา
ราวกับเป็นสิ่งที่หล่อหลอมมาแต่กำเนิดโดยไม่ต้องฝึกฝน
เทคนิคการล่าสัตว์ ความแม่นยำในการเหวี่ยงธนู สารพัดอย่างล้วนเพิ่มขึ้นในพริบตา
การไล่ตามร่องรอยช่วยให้เขาสามารถตามรอยสัตว์ร้ายได้ ส่วนอีกสองอย่างคือการเพิ่มคุณภาพร่างกาย
“ร่างนี้ตอนนี้ยังอ่อนแอเกินไปจริง ๆ แต่ก็ไม่มีทางเลือก งั้นก็เอาแบบนี้ก่อน”
“รอบำรุงร่างกายให้ฟื้นแล้ว ค่อยไปบำเพ็ญวิถีสงคราม”
เขาไม่พูดพร่ำทำเปล่า หยิบธนูขึ้นมากำไว้ในมือ สะพายซองธนูไว้ด้านหลัง เมื่อเงยหน้ามองข้างใน ยังเหลือธนูเหล็กสนิมสามดอก ก็นับว่าดีอยู่เหมือนกัน
เขาเดินออกไปทันที
หน้าประตูบ้าน เฉินโหรวกำลังเดินสลับขาวนอกจากความวิตกกังวล เห็นเขาเดินออกมา นางราวกับตัดสินใจด้วยความกล้าหาญอย่างมากมาย ฝืนข่มความหวาดกลัวแล้วเอ่ยขึ้น “พี่ชาย……หนูจะทำงานในบ้านให้ดี ๆ พี่ชายอย่าทิ้งหนูได้ไหม อย่าขายหนูเลย……”
เฉินสวินถอนใจในใจเบา ๆ
“อยู่บ้านทำอาหารให้ดี ๆ นะ รอพี่ชายล่าสัตว์กลับจากภูเขา ไม่มีใครขายเจ้าหรอก เรื่องเงินพี่ชายจะหาทางอื่นเอง”
“จ……จริงเหรอ?”
ดวงตาของเฉินโหรวสว่างวาบขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความหวังอย่างที่สุด
แต่เฉินสวินไม่ได้ให้เวลานางมาก ก็เดินออกจากบ้านไปในทันที เวลาไม่เคยรอใคร หากรวมเงินไม่ทัน แม้เขาจะไม่อยากขายเฉินโหรว แก๊งหลังเลือดก็ไม่ได้ใจดีอะไรง่าย ๆ หรอก
เฉินโหรวมองแผ่นหลังของเฉินสวิน แววตากลับกลายเป็นมั่นคงเด็ดเดี่ยวขึ้นมา
“ตั้งแต่พี่ชายบอกว่าจะไม่ขายหนูแล้ว หนูต้องทำให้ดีที่สุดเท่านั้น”
แม้นางจะไม่รู้ว่าคำของเฉินสวินมีความจริงกี่ส่วน แต่ตอนนี้นางก็มีแต่ต้องเชื่อเท่านั้น
“พี่ชาย……ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปเล็กน้อยแฮะ……”
เขาครุ่นคิดในใจ แล้วรีบไปก่อไฟทันที เมื่อมองเข้าไปในกระถางข้าวเห็นข้าวเหลืออยู่เพียงครึ่งทัพพี นางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตักออกมาทั้งหมด
……
หมู่บ้านต้าเหอตั้งอยู่เบื้องหลังเขาร้าง ที่ชื่อว่าเขาทอ
ยอดเขาสองลูกเทียบดั่งโหนกของอูฐ ส่อประกายตอบรับกันแต่ไกล
“แม้เขาร้างจะแห้งแล้ง แต่รอบ ๆ นี้ก็มีแต่เขาลูกนี้เท่านั้นที่ไร้เจ้าของ แถมในความลึกยังมีสัตว์ร้ายขนาดใหญ่อาศัยอยู่”
เขาไม่มีทางเลือกอื่น
ไม่มีเงินซื้อนาจึงต้องหันไปปลูกในแหล่งน้ำ ล่าสุดแม้แต่ผิวทะเลสาบก็ยังถูกเก็บค่าเช่า
คำนี้ไม่ใช่แค่พูดเล่น ภูเขาแม่น้ำทะเลสาบส่วนใหญ่ล้วนถูกตระกูลใหญ่ผูกขาด แม้แต่เทือกเขาที่อุดมสมบูรณ์บ้าง หรือยอดเขาไร้ชื่อที่มั่งคั่งบ้าง ก็ถูกบรรดาเศรษฐียึดครอง มีผู้พิทักษ์เขาประจำอยู่ เผลอล่วงล้ำเข้าไปเมื่อไร โดนตีจนตายก็ไม่มีใครเอาผิด
โลกกาลกิริยายากแสนยาก ไม่เหลือทางให้คนธรรมดามีชีวิต
คำนี้ก็ไม่ใช่แค่พูดเป็นนัย แต่คือจริง ๆ ไม่ให้ทางรอดคนธรรมดาเลย
แน่นอน ก็เพียงแค่ชนชั้นล่างเท่านั้น คนชั้นบนยังคงฉลองทอคลุมเงิน ร่ำรวยด้วยอาหารสิบสองแก้ว ประตูแดงมีเหล้าเนื้อหอมเหม็นเน่า กระดูกขาวกองเกลื่อนกลาดทุ่งร้าง
“มีรอยเท้า?”
“นี่มัน…สัตว์ขนาดกลางงั้นรึ?”
“ยังกะหาเจอจริง ๆ อีกนะ?”
เพิ่งก้าวเข้ามาถึงความลึกของเขาทอ เขาก็พบรอยเท้าหนึ่ง แทบจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่ทักษะการไล่ตามร่องรอยของเขายอดเยี่ยมมาก ระบบเติมให้ถึงสามแต้มเต็ม ๆ
ย่อมแยกแยะได้อย่างง่ายดายว่าเป็นรอยของสัตว์ขนาดกลาง
“น่าจะเป็นกวาง”
เขากล่าวอย่างมั่นใจ
ร่างแนบชิดกับต้นไม้ กลบเกลื่อนตัวเองจนมองไม่เห็น
ฝีเท้าเบาหวิวราวกับใบไม้ร่วง
ควักธนูเหล็กสนิมหนึ่งดอกออกจากซอง
พร้อมกันนั้นก็ได้ยินเสียงเล็ก ๆ ดังขึ้น เขาจึงรี่เข้าไปอย่างรวดเร็วทันที
วินาทีถัดมา
ริมอ่างน้ำเล็ก ๆ เขาเห็นกวางหนึ่งตัวจริง ๆ
ตัวโตราวกับลูกวัว
น่าจะเป็นกวางเต็มวัย แต่ยังไม่โตเต็มที่ ขณะนี้สัญชาตญาณของสัตว์ร้ายราวกับบอกให้มันรู้ถึงอันตรายใจกลาง
มันรีบเหลียวมองอย่างกระวนกระวาย แต่ก็ยังไม่ละทิ้งน้ำในอ่าง แต่ในห้วงที่มันก้มหัวลงอีกครั้ง
เสียงแหลมคมแผดผ่านอากาศมา พร้อมเสียงสายธนู “เพี๊ยะ” ตอนนี้มันอยากหนีไป ก็เอาทันไม่แล้ว
ดอกธนูทะลุตรงเข้าโคนกระดูกสันหลังของมัน ทำให้มันไม่เหลือแรงจะลุกขึ้นยืนอีก ลากร่างพังยับเหยียบหมอบร้องครวญอยากเคลื่อนตัวหนีไป แต่ก็ไร้ประโยชน์ใด
ดอกธนูที่สองร่วงลงมา ทะลุเข้าที่ลำคอ ทำให้มันไม่เหลือทางรอดอีกต่อไป
ทำทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้ว เฉินสวินจึงก้าวออกมาจากด้านหลังต้นไม้
ก็ได้แต่ผ่อนลมหายใจยาว
การเข้าสู่ประตูของวิชาธนู แม้จะยังทำให้เขาเล็งตรงไหนโดนตรงนั้นไม่ได้ แต่เผชิญกับเป้าหมายขนาดใหญ่ระดับนี้ ก็ทำได้เทียบเท่านักล่าอาวุโส แทบหนึ่งดอกต้องหนึ่งตัว
สิ่งที่ทำให้เขาชื่นชมยินดียิ่งกว่าคือ
บนแผงสถานะ
จุดบำเพ็ญสงคราม +3 วิชาธนู +2
ตอนนี้เขาในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่าจุดบำเพ็ญสงครามมาจากไหน
สังหารเหยื่อก็สะสมได้
แล้ว……คนล่ะ?
นี่คือโลกที่ยึดวิถีสงครามเป็นใหญ่ ผู้แข็งแกร่งบินได้เหาะได้ ผู้อ่อนแอชีวิตเทียบมดปลวก
“แถมวิชาธนูยังสะสมประสบการณ์ผ่านความชำนาญได้ด้วย อย่างนี้เข้าขั้นจะไวแบบนี้ สินะ?”
แววตาของเขาสว่างไสว
เห็นหนทางแห่งความเป็นไปได้
ซิงอี้เฉวียน สักวันหนึ่ง ย่อมจะเปล่งประกายเรืองรองในโลกใบนี้ ในมือของเขา!
“เลือดกวาง เขากวาง เนื้อกวาง ล้วนเป็นสมบัติทั้งนั้น”
“แต่กวางตัวนี้หนังไม่ค่อยสมบูรณ์ ประเมินคร่าว ๆ ก็คงราวห้าตำลึงเงินเท่านั้น”
เขาเงียบไปชั่วครู่ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ
ห้าตำลึงเงิน นับว่าดีมากอยู่แล้ว พอจ่ายค่าเกณฑ์แรงงานของครอบครัวได้ครึ่งปี
แต่ยังไม่พอ!
“กลับไปก่อน ขายกวางตัวนี้ซะ ดูซิวันนี้จะปั้นวิชาธนูขึ้นถึงขั้นกลางได้หรือไม่”
“หรือไม่ก็ลองฝึกซิงอี้เฉวียนดู ถ้าเพิ่มพลังได้จริง พรุ่งนี้โอกาสล่าเหยื่อได้มากกว่านี้ก็ย่อมมากขึ้น”
วันนี้ถือเป็นแค่การลองของ
พรุ่งนี้อาจจะเพิ่มทักษะหรือวิชาบำเพ็ญได้อีกมากมาย!
ถึงตอนนั้น ย่อมจะก้าวเข้าสู่ป่าเขาได้ง่ายขึ้นอีกมาก
เพราะแม้ตอนนี้เขาจะเข้าสู่ประตูวิชาธนูแล้ว แต่ในความลึกของเขาทอ เขาก็ยังไม่กล้าก้าวล้ำเข้าไป
ข้างในมีสัตว์ร้ายขนาดใหญ่อาศัยอยู่
และที่เลวร้ายที่สุดในเขร้างร้าง สิ่งที่น่ากลัวที่สุดไม่ใช่เหยื่อ แต่คือคน!
เฉินสวินไม่พูดพร่ำทำเปล่า มัดกวางด้วยเถาวัลย์ ใช้ใบไม้ใบใหญ่บังไว้ แล้วห่อด้วยกิ่งไม้แห้งภายนอกอีกชั้น
ปลอมเป็นมัดฟืน
แม้เลือดจะยังคงหยดลงมา แต่ก็ไม่มีทางเลือก ทำได้แต่เอาดินเหลืองทาปิดให้เลือดกวางไหลออกมาเพียงเล็กน้อย
เขาเดินมาถึงหน้าโรงเหล้าตงไหล่ในเมือง
สำรวจป้ายชื่อเสร็จ จึงก้าวเข้าไปข้างใน