เฉิงเจี้ยนกุยกล่าวว่า “ถ้าเจ้าไม่ถือสา จะเรียกข้าว่าอาจารย์ก็ได้”
หยุนซีพยักหน้าอย่างว่าง่าย “ได้เลยท่านทวด ไม่มีปัญหาเจ้าค่ะท่านทวด”
เฉิงเจี้ยนกุย “……”
ถูกเรียกท่านทวดนี่น่าอับอายชะมัด
ตอนนั้นเขาก็แค่พูดไปอย่างนั้นเอง ใครจะคิดว่าเด็กสาวคนนี้จะซื่อตรงขนาดนี้ ถึงกับเรียกเขาว่าท่านทวดจริง ๆ...
หยุนซีรื้อค้นถุงมิติอย่างเอื่อยเฉื่อย ก่อนหยิบเถาวัลย์โลหิตอสรพิษที่ราคาตลาดสูงถึง 1 ศิลาวิญญาณออกมาเส้นหนึ่ง แล้วคล้องคอเฉิงเจี้ยนกุยอย่างเรียบร้อย “ท่านทวด นี่คือของตอบแทนเจ้าค่ะ”
“ถ้าวันไหนท่านอยู่ต่อไม่ไหว ก็เอามันไปผูกคอตายได้เลย”
เถาวัลย์โลหิตอสรพิษที่เพิ่งเก็บมาสด ๆ มีกลิ่นหอมสดชื่นอันเป็นเอกลักษณ์ ราวกับหน่อไม้ที่เพิ่งผุดหลังฝนตก บนเถายังมีตาเขียวเล็ก ๆ งอกอยู่หลายตา
เชือกผูกคอตาย (รุ่นงอกใบได้)
เฉิงเจี้ยนกุย “……”
“เจ้ารู้จักตอบแทนน้ำใจดีเหมือนกันนี่~” เฉิงเจี้ยนกุยทำหน้าเฉยชา ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนหยิบโอสถรวมพลังวิญญาณออกมาหลายขวด ใช้กลยุทธ์ล่อใจเด็กที่เก็บกลับมาอีกครั้ง
ศิษย์คนอื่นไม่มีของแบบนี้ให้เสียด้วย
เขาแกว่งขวดเล็ก ๆ ในมือ “เรียกอาจารย์สิ”
นางรู้จักพอเมื่อได้สิ่งที่ต้องการ “อาจารย์”
โอสถขวดนี้ถ้าวางขายข้างนอกต้องใช้ถึง 3,000 ศิลาวิญญาณเชียวนะ~
เรียกอาจารย์สักคำก็ไม่ได้เสียหายอะไรนี่นา
หยุนซีเห็นเงินตาโต.jpg
เฉิงเจี้ยนกุยเบ้ปาก อดทนเข้มแข็งอยู่คนเดียว.jpg
ยานพาหนะกำลังจะถึงจุดหมายปลายทาง สำนักหลิงเซียว และเริ่มเตรียมลดระดับลงจอด
เฉิงเจี้ยนกุยกลัวว่าศิษย์ตัวน้อยแสนน่ารักที่อ่อนแอจนช่วยเหลือตัวเองไม่ได้ในสายตาเขาจะเผลอถูกลมพัดปลิวไป จึงคืนเถาวัลย์โลหิตอสรพิษให้นางอย่างเอาใจใส่
แถมยังเอาเถาวัลย์โลหิตอสรพิษมาพันรอบคอหยุนซีสามรอบ มัดจนแน่นหนา ได้ผ้าพันคอสีเขียวผืนยาวมากมาผืนหนึ่ง ยาวเสียจนพอลุกขึ้นยืนก็สะดุดล้มได้ง่าย ๆ
หยุนซี “……”
หยุนซีเริ่มประท้วง “หมายความว่าอย่างไร? ดูถูกของขวัญของข้าหรือ? ถึงมันจะดูไม่มีราคา แต่ก็เป็นน้ำใจของข้านะ...”
เฉิงเจี้ยนกุยบ่น “มันไม่มีราคาจริง ๆ นั่นแหละ”
หยุนซี “……”
เขาพยายามปลอบนาง “ข้ารับน้ำใจไว้แล้ว ส่วนของขวัญเจ้าเอากลับไปใช้เองเถอะ”
หยุนซี “…………”
ช่างเถอะ หมูป่าบ้านนอกก็กินอาหารเลิศรสไม่เป็นหรอก
พูดตามตรง นี่เป็นเถาวัลย์โลหิตอสรพิษเส้นที่ดีที่สุดเท่าที่นางทำได้ในตอนนี้แล้ว ยาวเกือบ 2 เมตรเชียวนะ~
อีกอย่าง ไม่ว่าจะพูดอย่างไรนางก็เป็นภูตเถาวัลย์ที่จำแลงกายได้ เถาวัลย์โลหิตอสรพิษที่ผ่านมือของนางย่อมเหนียวทนทานกว่าเถาวัลย์ทั่วไป หากนำไปใช้หลอมอาวุธหรือปรุงโอสถก็ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพได้ หากใช้เลี้ยงสัตว์ กลิ่นของมันก็เป็นที่ชื่นชอบของเหล่าอสูรปีศาจอย่างกว้างขวาง...
เป็นของชั้นเลิศที่ต้องมีติดบ้านไว้ ทั้งสำหรับเดินทางและสังหารคนวางเพลิง
เฉิงเจี้ยนกุยพลันหันกลับมา “ศิษย์ตัวน้อย เจ้ามีรากวิญญาณอะไรหรือ?”
ไม่รอให้นางตอบ เฉิงเจี้ยนกุยก็ยื่นมือไปแตะกระหม่อมของเด็กสาว
แรงกดดันจากยอดฝีมือผู้ทรงพลังพลันถาโถมเข้ามา นางจึงปลดปล่อยพลังวิญญาณออกมาโดยไม่รู้ตัว
พูดตามตรง ในหนังสือไม่ได้บรรยายถึงเจ้าของร่างเดิมมากนัก ก่อนเฉิงเจี้ยนกุยจะถามคำถามนี้ แม้แต่หยุนซีเองก็ยังไม่รู้ว่าตนมีรากวิญญาณอะไร
ดังนั้นตอนเฉิงเจี้ยนกุยช่วยทดสอบให้นาง นางจึงให้ความร่วมมือเป็นพิเศษ ดวงตากลมโตเป็นประกายเต็มไปด้วยความคาดหวัง
จะเป็นรากวิญญาณอะไรนะ?
จะเป็นรากวิญญาณพิเศษ ระดับยอดเยี่ยม แบบเท่ระเบิดอะไรทำนองนั้นไหม?
……
……
เฉิงเจี้ยนกุยสัมผัสพลังวิญญาณของนาง พลางเผยสีหน้าพึงพอใจอย่างยิ่ง “รากวิญญาณคู่ระดับยอดเยี่ยม เป็นเมล็ดพันธุ์ชั้นดีสำหรับการบำเพ็ญ”
หยุนซีตื่นเต้น หยุนซีฮึกเหิม หยุนซีใกล้จะเต้นระบำด้วยความดีใจแล้ว
แต่กลับได้ยินเฉิงเจี้ยนกุยสรุปต่อว่า “รากวิญญาณธาตุดินและไม้ระดับยอดเยี่ยม”
หยุนซี “……”
เฉิงเจี้ยนกุยให้ความเห็นว่า “รากวิญญาณธาตุดินเน้นการป้องกัน ส่วนธาตุไม้มีพลังฟื้นฟูสูง รากวิญญาณสองชนิดนี้เข้ากันได้ดีอยู่แล้ว”
ไม่เหมือนรากวิญญาณธาตุน้ำกับไฟที่เข้ากันไม่ได้
ธาตุดินกับไม้เข้ากันได้ดีกว่ามาก ดินกับไม้นี่ช่างเหมาะกันจริง ๆ~
ยิ่งไปกว่านั้น สำนักหลิงเซียวก็เป็นสำนักสายตั้งรับที่เน้นการป้องกัน รากวิญญาณของนางเหมาะกับการฝึกเคล็ดวิชาประจำสำนักเป็นที่สุด!
เฉิงเจี้ยนกุยพึงพอใจอย่างยิ่ง “ข้าดีใจมาก ศิษย์ตัวน้อย เจ้าดีใจหรือไม่? มีความสุขหรือไม่? เร็วเข้า บอกข้ามาเสียงดัง ๆ~”
“ศิษย์ตัวน้อย?”
เฉิงเจี้ยนกุยหันกลับมาอย่างฉงน
สิ่งที่เห็นมีเพียงกระสอบกลมป้อมที่กำลังอยู่ในสภาวะเก็บตัว และ “ผ้าพันคอ” โดดเดี่ยวที่ทิ้งไว้ข้างกระสอบ
“เป็นอะไรไป?” เฉิงเจี้ยนกุยลองใช้นิ้วจิ้มดู
เพียงแตะไปสองครั้ง ก็ไม่รู้ว่าเสียง “กร๊อบแกร๊บ...” ดังมาจากที่ใด
ฟังดูเหมือนเสียงหัวใจแตกสลายไม่มีผิด
เขาเริ่มเขย่ากระสอบ หวังจะเขย่าศิษย์ที่แตกสลายให้กลับมารวมกัน “ศิษย์ตัวน้อย~”
“ศิษย์เอ๋ย~”
ในที่สุด หลังจากเรียกแล้วเรียกเล่า ศีรษะน้อย ๆ ที่ยุ่งเหยิงก็โผล่ออกมา
“อย่า... อย่าเขย่าแล้ว~”
เฉิงเจี้ยนกุยกดศีรษะน้อย ๆ ของหยุนซีไว้ น้ำเสียงร่าเริง “ศิษย์ตัวน้อย พวกเราถึงสำนักหลิงเซียวแล้ว รีบดูเร็ว~”
กระบี่เจ็ดดาราทะลุผ่านชั้นเมฆในชั่วขณะนั้น โลกเบื้องหน้าพลันเปลี่ยนโฉมไปโดยสิ้นเชิง
สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือบันไดหินสีขาวดุจหยกทอดต่อกันเป็นชั้น ๆ มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด ขนาบสองข้างด้วยเทือกเขาเขียวชอุ่มทอดยาวสุดลูกหูลูกตา
เหนือประตูใหญ่เชิงเขามีอักษรสามตัวเขียนด้วยลายมือหนักแน่นทรงพลังว่า 【สำนักหลิงเซียว】
หยุนซีแสร้งทำเป็นตื่นตาตื่นใจ “ว้าว น่ามหัศจรรย์จริง ๆ~”
ที่นี่เป็นสำนักจริง ๆ ด้วย!!!
ที่จริงก่อนจะเห็นอักษรสามตัวนี้ นางเคยสงสัยอยู่หลายครั้งว่าตนกำลังนั่งเครื่องบินไปเมียนมาเหนือหรือเปล่า
แต่การมาที่นี่ก็ไม่ได้ต่างจากการไปเมียนมาเหนือสักเท่าไร
สำนักหลิงเซียวเป็นสำนักเก่าแก่ที่กำลังจะปิดตัว แม้รากฐานสำนักจะไม่เลว เมื่อพันปีก่อนเคยเป็นสำนักอันดับหนึ่ง แต่รุ่นหลังกลับยิ่งถดถอย จนถึงตอนนี้กำลังจะถูกถอดชื่อออกจากรายชื่อห้าสำนักชั้นนำ
ในหนังสือ คนทั้งสำนักหลิงเซียวล้วนเป็นตัวร้าย เป็นเพียงแท่นเหยียบให้ตัวเอกหญิงก้าวขึ้นไปและเป็นแหล่งเก็บค่าประสบการณ์ ไม่มีใครพบจุดจบที่ดี โดยเฉพาะศิษย์สายตรงทั้งสี่คน รวมกันแล้วยังประกอบเป็นศพสมบูรณ์สักร่างไม่ได้...
“……”
หยุนซีค่อย ๆ หดหัวกลับเข้าไปในกระสอบ
ขอบใจนะ แต่...
หลังลงจากยานแล้ว รีบหาทางหนีดีกว่า...
……
เฉิงเจี้ยนกุยมีความสุขเหลือเกิน
เขาเฝ้ารออย่างยากลำบากอยู่หนึ่งเดือน เกือบถูกมองเป็นคนวิปริตและโดนหญิงชราทั้งเมืองรุมทำร้าย ในที่สุดก็พา “เด็กหญิงที่บรรพชนบอกให้ไปตามหาท่านทวด” กลับมาได้
เฉิงเจี้ยนกุยประกาศว่า ในที่สุดเขาก็เลิกงานได้เสียที~
เมื่อการเดินทางครั้งนี้มาถึงจุดหมายปลายทางอย่างสำนักหลิงเซียว ชายหนุ่มก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง แบกกระสอบขึ้นแล้วเหาะไปยังที่พักของศิษย์สายตรงบนไหล่เขา จากนั้นก็พบเด็กหนุ่มชุดขาวคนหนึ่งนั่งอยู่บนรถเข็นได้อย่างแม่นยำ พลางแนะนำอย่างเบิกบาน “เซี่ยโม่โม่ นี่คือศิษย์น้องหญิงคนเล็กที่อาจารย์เพิ่งแย่งมาให้เจ้า~”
เฉิงเจี้ยนกุยเผยรอยยิ้มสดใสเปี่ยมความพึงพอใจ ก่อนวางกระสอบลงข้างเท้าเขา “ฝากเจ้าด้วยนะ~”
พูดจบก็หันหลังเดินจากไปอย่างกระโดดโลดเต้น ระหว่างทางยังหัวเราะอย่างร่าเริงแจ่มใส
“ฮ่า ๆๆ~”
“ฮ่า ๆๆ~”
“……”
ท่าทางเบาสบายราวกับสอบเข้ารับราชการได้ เรียนต่อปริญญาโทสำเร็จ แถมวิทยานิพนธ์ยังผ่านฉลุยตั้งแต่ครั้งแรก...
เซี่ยโม่ “……”
หยุนซียังอยู่ในกระสอบ มีเถาวัลย์โลหิตอสรพิษผูกรอบคอ ทำสีหน้าหญิงงามที่พูดไม่ออก (̿▀̿̿Ĺ̯̿̿▀̿̿)̄
นางเงยหน้ามองเด็กหนุ่ม
เซี่ยโม่มีใบหน้าหล่อเหลาสุภาพราวหยก ผิวขาว ริมฝีปากอมม่วง เส้นผมสีดำสนิททิ้งตัวดุจน้ำตก งดงามประหนึ่งไม่แปดเปื้อนโลกีย์
สายลมอ่อนพัดผ่าน ชายเสื้อพลิ้วไหวตามลม เผยให้เห็นรูปร่างผอมซูบอย่างยิ่งที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อผ้าได้อย่างง่ายดาย รวมถึงปลายขากางเกงสองข้างที่ว่างเปล่าตั้งแต่ใต้เข่าลงไป พลิ้วไหวไปตามสายลม
หยุนซีนึกถึงบทบาทของอีกฝ่ายในหนังสือเดิมได้อย่างรวดเร็ว
เซี่ยโม่เป็นศิษย์สายตรงอันดับสองของสำนักหลิงเซียว เป็นผู้บำเพ็ญยันต์วัยเยาว์ที่มีพรสวรรค์สูง น่าเสียดายที่สุขภาพไม่ดี ตั้งแต่เด็กก็มีทั้งโรคภัยและพิษร้าย อีกทั้งยังพิการ
เพื่อเอาชีวิตรอด เซี่ยโม่ใช้เวลาทั้งชีวิตตามหาพืชวิญญาณและโอสถช่วยชีวิตนานาชนิด...
แต่ตามสามัญสำนึกในนิยาย สมบัติล้ำค่าจากฟ้าดินล้วนตกเป็นของตัวเอกชายหญิง ส่วนเซี่ยโม่เป็นเพียงตัวร้ายตัวประกอบที่พยายามแย่งชิงพืชวิญญาณแต่ก็แย่งไม่เคยชนะ
ตอนจบของเรื่อง เขาพิษกำเริบจนสิ้นใจ เลือดพิษกัดกร่อนร่างกายจนกลายเป็นไอระเหย
คนที่น่าสงสารที่สุดในสำนักหลิงเซียวก็คือเขา ตัวร้ายคนอื่นอย่างน้อยก็ยังเหลือเศษศพ แต่เขานั้นแม้แต่เศษซากก็ไม่มี อย่างมากก็เป็นได้แค่อากาศ
“……”
ในสายตาหยุนซี เซี่ยโมช่างน่าสงสาร ส่วนในสายตาเซี่ยโม่ หยุนซี...
ก็เป็นกีวีตัวน้อยที่ขดอยู่ในกระสอบ เตรียมเอาเถาวัลย์ผูกคอตาย...
อืม อ่อนแอจัง~
เด็กสาวถูกลมพัดมาตลอดทางจนเส้นผมยุ่งเหยิงเป็นก้อนราวกับไหมพรม
ตอนกลิ้งอยู่ด้านนอกแดนลี้ลับเส้นชีพจรมังกร ใบหน้าเล็ก ๆ ก็เปื้อนฝุ่นจนมอมแมม
มองจากระดับการบำเพ็ญของนางที่ยังอยู่ช่วงต้นของขั้นกลั่นลมปราณ ไม่ว่าอย่างไรก็ดูเหมือนเพิ่งปลุกรากวิญญาณและเริ่มฝึกบำเพ็ญได้ไม่นาน
หลายร้อยปีมานี้สำนักหลิงเซียวเสื่อมถอยลงจริง ๆ รับศิษย์โดยแทบไม่มีข้อกำหนด
แต่...
ศิษย์ที่เฉิงเจี้ยนกุยพากลับมาด้วยตัวเองคนนี้เป็นศิษย์สายตรงของสำนัก
ถึงอย่างไรศิษย์สายตรงก็ควรเป็นเด็กน้อยผู้มีพรสวรรค์โดดเด่น...
เด็กคนนี้ดูมอมแมม ทั้งยังถูกมัดด้วยกระสอบและเถาวัลย์โลหิตอสรพิษ ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ไม่เหมือนคนที่จะแบกรับภาระสำคัญของศิษย์สายตรงได้
เซี่ยโม่ยื่นผ้าเช็ดหน้าสะอาดผืนหนึ่งให้อย่างมีน้ำใจ แล้วถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นปนอยากเผือก “เจ้าเข้ามาได้อย่างไร?”
ที่จริงหยุนซีก็ยังมึนงงอยู่เหมือนกัน
“ไม่รู้เหมือนกัน~”
เด็กสาวเช็ดหน้า พลางทำสีหน้าสิ้นหวังราวกับเจอคนโรคจิตใจทราม “เขาจับข้าใส่กระสอบ บอกว่าจะเป็นท่านทวดให้ข้า แล้วก็พาข้ากลับมานี่แหละ”
เซี่ยโม่ “？？？”