ลานหลังหอเก็บศพ
เมื่อชิวเซิงกับเหวินไฉเดินกลับมาจากลานหน้า หลินเสวียนยังคงนั่งขัดสมาธิอยู่บนเสื่อหญ้า ปากก็สวดคัมภีร์หวงถิงไม่หยุด
เห็นภาพตรงหน้า ชิวเซิงก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนปัญญา
เหวินไฉหดคอ พึมพำเสียงเบาว่า “ศิษย์พี่ใหญ่หมกมุ่นเกินไปแล้วกระมัง สวดคัมภีร์มาตลอดทั้งบ่าย ยังจะสวดต่ออีกหรือ?”
ชิวเซิงถอนหายใจ
“ตอนนี้ศิษย์พี่ใหญ่เสียสติไปแล้ว ในหัวมีแต่พืชผลล้ำค่าพวกนั้น ไปกันเถอะ อย่าไปรบกวนท่าน ‘บำเพ็ญเซียน’ เลย”
ทั้งสองสบตากัน ไม่มีใครเข้าไปรบกวนอีก ก่อนจะหันหลังเดินไปยังห้องเก็บศพ
จิตใจของหลินเสวียนจดจ่ออยู่กับโลกใบเล็กตรงหน้า จึงไม่ทันสังเกตความเคลื่อนไหวด้านหลัง
เมื่อบทสวดประโยคสุดท้ายจบลง ใบข้าวเหนียวในนาก็สั่นไหวเบา ๆ
เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นตามมา
【คุณสวดคัมภีร์ได้อย่างมีประสิทธิผลหนึ่งครั้ง คัมภีร์หวงถิง ค่าประสบการณ์ +1】
【พืชดูดซับนัยแห่งธรรมจากบทสวด ระดับความสุกเพิ่มขึ้น】
หลินเสวียนค่อย ๆ ลืมตา มองจอแสดงสถานะเบื้องหน้า
【ข้าวเหนียวแย้ง】
【ระดับคุณภาพ: สีเทา】
【ระดับความสุก: 99.9%】
【คุณลักษณะ: ปราบศพ】
【ผลวิถีเต๋า: คาถาปราบศพเซิ่งชิงหัวหลิง】
……
“เหลืออีกเพียงนิดเดียวก็จะสุกแล้ว”
แววคาดหวังวาบผ่านดวงตาของหลินเสวียน เขาหลับตาลงอีกครั้งแล้วสวดคัมภีร์ต่อ
ยามสนธยาค่อย ๆ เคลื่อนคล้อย
ภายในลานหลัง เสียงแมลงเริ่มดังขึ้น ผิวน้ำในนาสะท้อนแสงแดงเรื่อที่ขอบฟ้า ต้นข้าวเหนียวแต่ละต้นไหวเอนไปตามสายลม
เมื่อแสงสุดท้ายของวันลับหายไปจากกำแพงลาน ผืนนาข้าวเหนียวทั้งแปลงก็พลันเปล่งประกายขาวจาง ๆ
รวงข้าวโน้มต่ำลงพร้อมกัน
กลิ่นหอมอุ่น ๆ ของข้าวแผ่กระจายออกมาจากผืนนา
【ข้าวเหนียวแย้งสุกแล้ว】
【เก็บเกี่ยวได้】
หลินเสวียนลืมตาโพลง รีบลุกขึ้นเดินไปยังขอบนา
อาศัยแสงจันทร์ริบหรี่ เขาพบว่าข้าวเหนียวชุดนี้มีคุณภาพดีกว่าที่คาดไว้เสียอีก
เมล็ดข้าวขาวใส กลมมน ผิวด้านนอกประหนึ่งเคลือบด้วยผงหยกละเอียด
รวงข้าวแต่ละรวงกดลำต้นจนโค้งงอเล็กน้อย ขอบใบมีลายสีเงินจาง ๆ เมื่อเข้าใกล้ก็สัมผัสได้ถึงพลังหยางที่สงบข่มไว้แต่หนักแน่น
พลังหยางนี้ต่างจากความร้อนแผดเผาของเปลวไฟ กลับคล้ายฟืนแห้งที่ถูกแดดร้อนจัดในช่วงกลางฤดูร้อนเผาแห้ง อุ่นแห้ง สุขุม และเป็นสิ่งที่ข่มสิ่งศพอับชื้นได้โดยตรง!
หลินเสวียนยื่นมือคว้ารวงข้าวเหนียวกำแรก ปลายนิ้วออกแรงเล็กน้อย
กร๊อบ!
ลำต้นข้าวหักสะบั้น
【เก็บเกี่ยวข้าวเหนียวแย้งคุณภาพสีเทาหนึ่งรวง คาถาปราบศพเซิ่งชิงหัวหลิง ค่าประสบการณ์ +1】
【เก็บเกี่ยวข้าวเหนียวแย้งคุณภาพสีเทาหนึ่งรวง คาถาปราบศพเซิ่งชิงหัวหลิง ค่าประสบการณ์ +1】
หนึ่งรวง
สองรวง
สามรวง
……
เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นต่อเนื่อง
หลินเสวียนโบกมือ เก็บข้าวเหนียวแย้งที่เก็บเกี่ยวแล้วเข้าเป้ระบบ
ตามแนวคันนา แสงสีขาววาบขึ้นเป็นระยะ รวงข้าวเหนียวสุกแล้วทยอยหายไปจากอากาศ
ขณะเดียวกัน ความเข้าใจในคาถาปราบศพเซิ่งชิงหัวหลิงก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็วในสมองของเขา
【คาถาปราบศพเซิ่งชิงหัวหลิง เพิ่มเป็นเลเวล 1 (สีเทา)】
【ผลลัพธ์: เชี่ยวชาญการออกเสียงและการหายใจเข้าออกขั้นพื้นฐานของคาถา】
บทคาถาที่สมบูรณ์ปรากฏขึ้นในสมอง
ระดับเสียงสูงต่ำ จังหวะหยุดและเน้น รวมถึงการประสานกันระหว่างลำคอกับตันเถียนขณะออกเสียง ล้วนถูกสลักลึกลงในความทรงจำของเขาประหนึ่งรอยตรา
หลินเสวียนยังคงเก็บเกี่ยวข้าวเหนียวแย้งไม่หยุด ก่อนเก็บมันเข้าเป้ระบบ
【คาถาปราบศพเซิ่งชิงหัวหลิง เพิ่มเป็นเลเวล 2 (สีเทา)】
【ผลลัพธ์: เข้าใจวิธีเขียนบันยาปราบศพ】
จะเริ่มเขียนหัวบันยาอย่างไร จะรวบรวมพลังไว้ในตัวเคล็ดบันยาอย่างไร และจะกดสิ่งชั่วร้ายด้วยปลายบันยาอย่างไร……
เคล็ดลับการเขียนภาพรูปและวิธีควบคุมพลังเต่าแต่ละอย่างดังก้องอยู่ในจิตสำนึกอย่างต่อเนื่อง
ไม่นาน ข้าวเหนียวอีกแปลงหนึ่งก็ถูกเก็บเกี่ยวจนหมด
เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นอีกครั้ง
【คาถาปราบศพเซิ่งชิงหัวหลิง เพิ่มเป็นเลเวล 3 (สีเทา)】
【ผลลัพธ์: เข้าใจเคล็ดวิชาและตราประทับมือที่ใช้ร่วมกัน】
ความทรงจำหลั่งไหลเข้าสู่สมองราวกับสายน้ำ มือขวาของหลินเสวียนเปลี่ยนท่วงท่าไปเองระหว่างเก็บเกี่ยว
การเคลื่อนไหวราบรื่นต่อเนื่อง ไม่มีสะดุดแม้แต่น้อย ราวกับฝึกฝนมานานกว่าสิบปี
เมื่อใช้ตราประทับมือ พลังหยางสายหนึ่งก็ก่อตัวขึ้นที่ปลายนิ้ว
สัมผัสพลังที่ปลายนิ้วได้ หลินเสวียนก็เผยรอยยิ้ม
เมื่อมีตราประทับมือชุดนี้ช่วยเสริม อานุภาพของคาถาปราบศพย่อมเพิ่มขึ้นอย่างน้อยเท่าตัว!
หลินเสวียนยิ่งมีแรงฮึด ข้าวเหนียวในนาค่อย ๆ ลดลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า……
【คาถาปราบศพเซิ่งชิงหัวหลิง เพิ่มเป็นเลเวล 4 (สีเทา)】
【ผลลัพธ์: เข้าใจวิชาผนึกศพเจ็ดรู】
เมื่อเสียงแจ้งเตือนดังขึ้น
ตูม!
ความเข้าใจมหาศาลระเบิดก้องขึ้นในสมอง ราวกับเสียงระฆังยักษ์ดังกังวาน
มนุษย์มีเจ็ดรูเชื่อมต่อฟ้าดิน ส่วนศพมีเจ็ดช่องรั่วรวมพลังหยินจนถึงขีดสุด
วิชาผนึกศพเจ็ดรูคือการใช้วัตถุที่มีพลังหยางแข็งแกร่งร่วมกับพลังจากบันยาปราบศพ ผนึกช่องสำคัญทั้งเจ็ดของผีดิบ ได้แก่ ตา หู จมูก และปากอย่างฝืนกำลัง!
ขั้นเต๋าทั่วไปต้องอาศัยพลังจากอาวุธวิเศษและยันต์ในการใช้วิชานี้
แต่หลินเสวียนแตกต่างออกไป!
ระบบไม่เพียงมอบความสามารถเข้ากันได้กับพืชให้เขา ข้าวเหนียวแย้งยังมีคุณลักษณะปราบศพอยู่ในตัว และคุณภาพก็ดีเยี่ยม!
เขาสามารถใช้ข้าวเหนียวแย้งเป็นสื่อ ประสานกับคาถา ตราประทับมือ และพลังบันยา ตัดการไหลเวียนของสิ่งศพ แล้วสะกดร่างศพให้นิ่งอยู่กับที่ได้!
ยิ่งศักยภาพของข้าวเหนียวเพิ่มสูงขึ้น ผลในการปราบศพก็จะยิ่งดีขึ้น!
เมื่อนึกถึงตรงนี้ หลินเสวียนก็เผยรอยยิ้มพึงใจ
“นานี้ไม่ได้ลงแรงเปล่าเลย”
……
ในเวลาเดียวกัน ภายในห้องเก็บศพที่ลานหน้า
ชิวเซิงกับเหวินไฉต่างถือธูปกำหนึ่ง เดินจุดธูปให้โลงศพที่เรียงรายเป็นแถวทีละโลง
ชิวเซิงคีบธูปสามดอกไว้ในมือ ขณะปักธูปก็อดบ่นอย่างอัดอั้นไม่ได้
“ตอนนี้ศิษย์พี่ใหญ่สบายจริง ๆ เฝ้าแต่นาทั้งวัน ไม่ทำงานอะไรเลย!”
“จุดธูป เติมน้ำมันตะเกียง เช็ดโลง เปลี่ยนน้ำสะอาด……งานจิปาถะทั้งหมดตกอยู่บนบ่าพวกเราสองคน”
เหวินไฉถือธูปเทียนเดินตามหลัง พยักหน้าคล้อยตามว่า “ไม่รู้เหมือนกันว่าอาจารย์ออกไปแล้วจะกลับมาเมื่อไร”
ชิวเซิงปักธูปสามดอกลงในซอกโลง แล้วพูดอย่างหงุดหงิดว่า “ช่างเถอะ ต่อให้อาจารย์กลับมาก็เหมือนเดิมไม่ใช่หรือไง? สุดท้ายคนทำก็ยังเป็นพวกเรา”
ระหว่างพูดคุยกัน ทั้งสองก็เดินมาถึงมุมห้องเก็บศพ
โลงที่วางอยู่ตรงนี้คือโลงไม้เปลือกบางที่หอเก็บศพเพิ่งรับมาเมื่อเช้า
แผ่นไม้บนโลงชุ่มไปด้วยไอเย็นชื้น
ส่วนพื้นอิฐเขียวใต้โลง ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไรที่มีน้ำสีเทาดำขังอยู่เป็นแอ่งใหญ่
หยดหนึ่ง หยดหนึ่ง——
น้ำศพขุ่นข้นหยดหนึ่งซึมออกมาจากรอยแยกใต้โลง แล้วกระทบแอ่งน้ำ
เหวินไฉชะงักฝีเท้า จ้องแอ่งน้ำพร้อมลดเสียงลงโดยไม่รู้ตัว “ศะ...ศิษย์พี่ ดูโลงนี่สิ ยังมีน้ำหยดอยู่เลย”
ชิวเซิงปรายตามองโลงแล้วพูดเรียบ ๆ ว่า “ก็แค่น้ำหยด มีอะไรให้ต้องตกใจ? ของนี่แช่อยู่ในแม่น้ำมาตั้งนาน น้ำหยดออกมาหน่อยก็ปกติ นายคงไม่ได้หวังให้มันแห้งสนิทหรอกนะ?”
หยดหนึ่ง หยดหนึ่ง——
ทันทีที่ชิวเซิงพูดจบ น้ำอีกหยดก็ร่วงลงมา
พร้อมกับเสียงหยดน้ำนั้น ตะเกียงน้ำมันในห้องเก็บศพก็พลันกะพริบวูบวาบอย่างไร้สาเหตุ
แสงสีเหลืองสลัวหรี่ลงทันที เงาโลงบนพื้นทอดยาวบิดเบี้ยว
ราวกับอุณหภูมิลดฮวบลงในชั่วขณะหนึ่ง ไอเย็นยะเยือกสายหนึ่งค่อย ๆ แผ่กระจายออกมา
เหวินไฉกลืนน้ำลาย ถอยหลังสองก้าวโดยไม่รู้ตัว “ผมรู้สึกว่า……โลงนี้ไม่ชอบมาพากล……ศพข้างในจะเกิดเรื่องหรือเปล่า?”
ชิวเซิงหันมามองเขา คิ้วขมวดเข้าหากัน
“เหวินไฉ นายจะขี้ขลาดเกินไปแล้วมั้ง? ศาลบรรพชนข้าง ๆ ก็ประดิษฐานรูปบูชาปรมาจารย์ ในห้องยังติดบันยาของอาจารย์ไว้อีก นายจะกลัวอะไร……”
แต่ชิวเซิงยังพูดไม่ทันจบ
ตึง——!
จู่ ๆ ก็มีเสียงทึบดังมาจากในโลงไม้เปลือกบาง
เหวินไฉเบิกตากว้าง หัวใจบีบรัดขึ้นมาอย่างฉับพลัน “ได้ยินไหม? โลง...โลงนั่นมีเสียง!”
ร่างของชิวเซิงแข็งทื่ออยู่กับที่ สีหน้าเปลี่ยนไปหลายครั้ง “อาจเป็นหนู……บ้าเอ๊ย!!!”
ตึง——ปัง!!!
ฝาโลงถูกแรงมหาศาลกระแทกปลิวขึ้นไปกลางอากาศ!
ศพที่บวมพองจนซีดขาวจากการแช่น้ำลุกนั่งตัวตรงขึ้นมาจากในโลง
ใบหน้าขาวซีดใต้แสงเทียนดูน่าสะพรึงกลัวเป็นพิเศษ
ดวงตาปลาตายที่ไม่มีรูม่านตากลอกไปมาหนึ่งรอบ ก่อนสายตาจะหยุดอยู่ที่ทั้งสองคน
โครม!!!
ฝาโลงที่ลอยอยู่กลางอากาศตกกระแทกพื้นอย่างแรง แตกกระจายเป็นสี่เสี่ยง
ถัดมา
ศพงอขาทั้งสองแล้วพุ่งออกจากโลง
“ศะ...ศิษย์พี่ใหญ่!”
“ช่วยด้วย!!!”
“ศพกลายร่างแล้ว!”
เหวินไฉกรีดร้องเสียงแหลมราวหมูถูกเชือด ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ
เขายังหนีไม่ทัน ศพก็พุ่งมาหยุดตรงหน้าแล้ว!
มือดำทะมึนยื่นออกมาฉับพลัน คว้าคอเหวินไฉไว้แน่น
“อึก——!”
เท้าทั้งสองข้างของเหวินไฉลอยพ้นพื้นทันที ร่างทั้งร่างถูกยกขึ้นกลางอากาศ
ลมหายใจถูกตัดขาดในฉับพลัน ใบหน้าของเหวินไฉเปลี่ยนเป็นสีแดงคล้ำอย่างเห็นได้ชัด
“ปล่อยเหวินไฉนะ ไอ้ศพน้ำบ้า!”
แม้ปกติชิวเซิงจะชอบก่อเรื่อง แต่เมื่อถึงคราวเป็นตาย เขาก็เป็นชายชาตรีเลือดร้อนคนหนึ่ง
เขาคำรามลั่น คว้าม้านั่งไม้เนื้อแข็งตัวหนาข้าง ๆ ขึ้นมา แล้วเหวี่ยงแขนฟาดใส่หลังศพน้ำอย่างแรง
ปัง!
กร๊อบ!
ม้านั่งแตกกระจายคาที่
เศษไม้ปลิวว่อน
แต่ศพกลับไม่ขยับแม้แต่น้อย!
มันค่อย ๆ หันหน้ามา ดวงตาปลาตายจับจ้องชิวเซิงอย่างเย็นชา นิ้วมือที่บีบคอเหวินไฉกลับยิ่งออกแรงแน่นขึ้น
“ฮื่อ ๆ……”
เหวินไฉอ้าปากกว้างขึ้นเรื่อย ๆ ลูกตาเริ่มเหลือกขึ้น ราวกับจะขาดใจในวินาทีถัดไป
ในช่วงคับขัน!
เสียงฝีเท้าเร่งร้อนดังมาจากทิศทางลานหลัง
หลินเสวียนพุ่งเข้ามาในห้องเก็บศพ กวาดตามองเพียงครั้งเดียว สายตาก็หยุดอยู่ที่ศพน้ำซึ่งกลายร่างไปแล้ว
เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง เหยียบเท้าลงอย่างแรงแล้วพุ่งเข้าใส่
จากนั้นเตะเข้าที่หัวไหล่ศพอย่างหนักหน่วง
ปัง!
ศพกระเด็นออกไปด้านข้าง ชนเข้ากับโลงอีกใบจนโลงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
เหวินไฉร่วงลงพื้น กุมคอสูดหายใจเฮือกใหญ่ ใบหน้ามีแววรอดตายหวุดหวิด
“เหวินไฉ คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?”
หลินเสวียนเอียงหน้าเล็กน้อยแล้วถาม แต่สายตายังคงจับจ้องศพน้ำที่อยู่ไม่ไกล
เหวินไฉกุมคอแล้วส่ายหน้าเบา ๆ อยากพูดอะไรสักอย่าง แต่กลับพูดไม่ออกชั่วขณะ
ในเวลานั้นเอง
ศพน้ำแข็งทื่อค่อย ๆ ลุกขึ้นจากพื้น
“ฮื่อ——!!”
เสียงคำรามแหบพร่าดังขึ้น ศพน้ำเงยหน้าพรวด ก่อนพุ่งเข้าใส่หลินเสวียนอีกครั้ง
เมื่อเห็นดังนั้น
หลินเสวียนไม่ลังเล พลิกมือขวาขึ้น ข้าวเหนียวแย้งกำหนึ่งปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือ
เขารีบท่องคาถา
“เซิ่งชิงหัวหลิง ปราบศพสะกดกาย”
“พลังหยางเข้าสู่รู สิ่งศพหยุดเคลื่อนไหว”
เมื่อเสียงคาถาเปล่งออกมา พลังเต่าในร่างหลินเสวียนก็ไหลเข้าสู่ข้าวเหนียวในฝ่ามือ
ผิวเมล็ดข้าวเปล่งแสงสีแดงเข้มอย่างรวดเร็ว ประหนึ่งถูกความร้อนจากถ่านอบจนทั่ว ลวดลายสีแดงละเอียดผุดขึ้นมา
กลิ่นคาวพัดปะทะหน้า กรงเล็บศพสีเขียวคล้ำแหลมคมของศพน้ำอยู่ห่างจากใบหน้าหลินเสวียนเพียงไม่กี่นิ้ว!
หลินเสวียนก้าวย่างตามจังหวะดาว แล้วเบี่ยงตัวหลบกรงเล็บ ก่อนกดข้าวเหนียวในฝ่ามือเข้ากับหน้าอกศพอย่างแรง
ฉ่า!
ควันขาวพวยพุ่ง!
บริเวณที่ข้าวเหนียวสัมผัสศพน้ำมีไอสีดำผุดออกมาเป็นสาย
ศพน้ำอ้าปากกว้าง ลำคอส่งเสียงกรีดร้องไร้เสียง ร่างกระตุกอย่างรุนแรง
“ฮื่อ——!!”
ศพน้ำเซถอยหลัง ข้าวเหนียวที่ดำคล้ำแล้วร่วงลงตามแรง
หลินเสวียนปัดมือกลับ ข้าวเหนียวแย้งกำใหม่ก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือ
วิชาผนึกศพเจ็ดรูหมุนเวียนอยู่ในสมอง
หลินเสวียนประสานตราด้วยมือเดียว นิ้วทั้งห้าพลิ้วไหวจนกลายเป็นเงาพร่า ขณะเคล็ดวิชาแปรเปลี่ยน พลังเต่าในร่างก็ไหลไปยังปลายนิ้วดั่งคลื่นน้ำ
“กระจาย!”
เขาสะบัดมือขวาไปข้างหน้าอย่างแรง ข้าวเหนียวแย้งสีขาวใสในกำมือก็โปรยปรายออกไป
ภายใต้การเสริมพลังเต่า ข้าวเหนียวเหล่านั้นประหนึ่งมีชีวิตขึ้นมาเอง แบ่งออกเป็นเจ็ดสายกลางอากาศ!
ปุ! ปุ! ปุ! ปุ……
ภายใต้การควบคุมของหลินเสวียน ข้าวเหนียวหลายสายพุ่งเข้าไปอุดตาทั้งสองข้าง หูทั้งสองข้าง รูจมูก และปากของศพน้ำได้อย่างแม่นยำ!
ชั่วพริบตา รูทั้งเจ็ดของศพน้ำก็ถูกผนึกหมด!
ในเวลาเดียวกัน
พลังศพบนร่างศพน้ำชะงักงันลงฉับพลัน ประหนึ่งถูกบีบคอข่มชีพจรสำคัญ
หลินเสวียนลดมือลงแล้วถอยหลังครึ่งก้าว ใช้นิ้วชี้กับนิ้วกลางแทนพู่กัน วาดเส้นกลางอากาศอย่างรวดเร็ว
แสงสีแดงจางสายหนึ่งวูบวาบขึ้นอย่างฉับไว!
“เซิ่งชิงหัวหลิง ผนึกกายด้วยเจ็ดรู”
หลินเสวียนท่องคาถาเสียงต่ำ ชี้นิ้วกระบี่ไปข้างหน้าอย่างฉับพลัน
“จงหยุด!”
คำสั่งอันทรงอำนาจดังขึ้น!
อักขระอัศจรรย์ตรงหว่างคิ้วของศพน้ำพลันสว่างวาบ!
หัวบันยาปราบศพ ตัวเคล็ดบันยาล็อกช่องทั้งเจ็ด ปลายบันยากดข่มสิ่งศพ!
จากนั้นแสงสีแดงก็แผ่ลามไปทั่วใบหน้าศพน้ำ ข้าวเหนียวแย้งในรูทั้งเจ็ดก็เปล่งประกายขึ้นตามกัน!
ชั่วพริบตาถัดมา ศพน้ำก็ถูกสะกดให้หยุดนิ่งอยู่กับที่ ไม่อาจขยับได้แม้แต่น้อย!