ยามเย็น ลู่จืออวี้ยืนเงียบอยู่หน้าประตูคฤหาสน์หลังใหญ่ มองดูกระดาษปิดผนึกอย่างเงียบงัน
ตะวันลับขอบฟ้า ทอดเงาร่างเดียวดายของเขาให้ยาวเหยียด อ้างว้างจนน่าสงสาร
ซ่งเค่อหนิงยืนอยู่ข้างหลัง ไม่รู้จะปลอบเขาว่าอย่างไร
ทันใดนั้น รถปอร์เช่สีดำคันหนึ่งจอดเทียบข้างทั้งคู่ กระจกหน้าต่างเลื่อนลง เผยให้เห็นใบหน้าเรียบร้อยแต่น่าคลื่นไส้ของโจวอวี้ชิง
"โอ๊ะ จืออวี้ ยังไม่ไปอีกหรือ?"
เขาเดินลงจากรถอย่างเนิบนาบ สายตาดูแคลนกวาดไปทั่วตัวลู่จืออวี้ แล้วหยุดที่ซ่งเค่อหนิง พร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน
"ได้ยินว่าแกวิ่งหาทั้งวัน หาเงินไม่ได้สักบาท?"
ลู่จืออวี้เม้มริมฝีปากบาง ไม่ปริปาก
โจวอวี้ชิงยิ่งยิ้มย่ามใจ ควักนามบัตรจากกระเป๋าส่งให้ "จะให้ฉันชี้ทางสว่างให้ไหม?"
"ฉันรู้จักเศรษฐินีนักลงทุนวัยหกสิบคนหนึ่ง เป็นม่าย มีทรัพย์สินเกินร้อยล้าน หน้าแกสวยขนาดนี้ ไปเป็นชู้รักให้นาง รับรองแกอิ่มอุ่นสบาย ไม่ต้องมาอดตายที่นี่"
มือข้างหนึ่งลู่จืออวี้กำแน่น "ไสหัวไป"
โจวอวี้ชิงไม่โกรธ กลับหัวเราะ โยนนามบัตรทิ้งลงพื้น "ลู่จืออวี้ แกยังจะหยิ่งทำไมกัน?"
เขาก้าวเข้าไปใกล้ พลางเยาะเย้ย "ตอนนี้แกก็แค่หมาหัวตก ธนาคารก็ไม่ให้กู้ เพื่อนก็ไม่คบ เซี่ยงไฮ้ทั้งเมือง ไม่มีที่ยืนให้แกอีกแล้ว!"
"รอขอทานเถอะ!"
พูดจบเขาเตรียมหมุนตัวจากไป แต่หางตาไปเห็นซ่งเค่อหนิงจึงหยุดฝีเท้า
เขายื่นมือข้างหนึ่งหมายจะลูบหน้าเธอ แต่ซ่งเค่อหนิงไวบ้องหู ฟาดมือเขาจนผัวะ ตวาดกร้าว "เอามือทะลึ่งของแกออกไป"
โจวอวี้ชิงแค่นหัวเราะ "ซ่งเค่อหนิง จะเสแสร้งไปไย เอ็งก็แค่เห็นแก่เงินไม่ใช่รึ?"
"ตอนนี้ลู่จืออวี้ล้มละลายแล้ว มาเป็นชู้รักของฉันดีกว่า"
"เหอะ!" ซ่งเค่อหนิงมองโจวอวี้ชิงหน้าบาน เยาะเย้ย "ใครมันจะสนใจเงินที่เอาเพื่อนไปแลกมา!"
โจวอวี้ชิงไม่โมโห ซ้ำยังหัวเราะ "แน่! มีกระดูกสันหลังดี! ฉันจะรอดู ว่าเอ็งสองคนจะทนได้ถึงเมื่อไหร่!"
เขาขึ้นรถ ก่อนขับออกไปโผล่หน้ามาส่งท้ายอย่างเคียดแค้น "ลู่จืออวี้ ฉันรอดูวันที่แกมาคุกเข่าขอร้องฉัน!"
ปอร์เช่คำรามสนั่น แล้วแล่นหายลับไป
ลู่จืออวี้ยังยืนหน้าคฤหาสน์ ไม่ไหวติง หลังตั้งตรง แต่แฝงไว้ด้วยความอ้างว้างยากปกปิด
ซ่งเค่อหนิงมองแผ่นหลังของเขา ใจนี้มันคละเคล้ากันไปหมด ถูกพี่น้องที่ไว้ใจที่สุดหักหลัง เพียงชั่วข้ามคืนจากยอดเมฆดิ่งลงบึงเลน
ช่างสมคำ ผูกใจพี่น้อง แทงมีดเข้าสีข้าง แต่ดันเป็นสีข้างของพี่น้อง
ในหนังสือ ลู่จืออวี้อดทนสามปี คืนชีพกลับมา แก้แค้นอย่างดุเดือด ฉีกกระชากทุกศัตรู
แต่ปัญหาตอนนี้คือ นิยายมันเขียนแบบเล่าย้อนหลัง เริ่มจากสามปีหลังจากลู่จืออวี้กลับมาเลย ตลอดสามปีนั้นลู่จืออวี้ใช้ชีวิตอย่างไรกันแน่ ในหนังสือไม่ได้เขียนละเอียด
เพียงแค่ตอนเขากลับมานั้นกลายเป็นสัตว์ประหลาดจิตใจเหี้ยมโหดไร้ความรู้สึก ลูกยังถูกเลี้ยงจนเป็นออทิสติก
ก็เพราะมีนางเอกนักจิตวิทยาผู้อบอุ่นดุจแสงตะวันปรากฏตัวขึ้น ทำให้ใจกระด้างเยือกเย็นของลู่จืออวี้อุ่นขึ้น เยียวยาโรคออทิสติกของลูก นิยายจึงได้ชื่อว่า "การไถ่บาปของท่านประธานจอมเผด็จการ"
ซ่งเค่อหนิงกัดริมฝีปากล่าง รวบรวมความกล้าเดินเข้าไป ดึงแขนเสื้อเขาเบา ๆ "ลู่จืออวี้"
"เราออกจากเซี่ยงไฮ้กันเถอะ ไปเมืองอื่นเริ่มใหม่"
ลู่จืออวี้ค่อย ๆ หันมา ในดวงตาสีดำขลับเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน "ตอนนี้ฉันไม่มีเงินสักแดงเดียว อยู่ในเซี่ยงไฮ้ยังแทบไม่รอด แล้วจะไปที่ไหนได้?"
"เซี่ยงไฮ้ค่าครองชีพสูงเกินไป อีกอย่างศัตรูของนายก็อยู่ที่นี่หมด ถ้าอยู่ต่อก็มีแต่ถูกเขาหยาม!"
ซ่งเค่อหนิงเงยหน้าจ้องตาเขาตรง ๆ "เปลี่ยนไปอยู่เมืองที่ไม่มีใครรู้จักนาย เริ่มใหม่จากศูนย์ นายต้องกลับมาผงาดได้อีกแน่!"
ลู่จืออวี้มองนางด้วยแววตาหนักแน่น "ทำไมเธอยังตามฉัน?"
ซ่งเค่อหนิงใจเตลิด พลั้งปาก "ฉันอาจจะท้องลูกของนาย!"
เส้นเลือดบนขมับลู่จืออวี้ปูดโปน "บ้าสิเพิ่งวันเดียว แกรู้ได้ไงว่าท้อง?"
"ฉันไม่มีเงินซื้อยาคุม ถ้าเกิดท้องขึ้นมาล่ะ!" ซ่งเค่อหนิงเชิดอกตั้งศีรษะ ไม่รู้สึกผิดเลยสักนิด
ลู่จืออวี้ "......"
เขาสูดลมหายใจลึก ไม่อยากเสียลมกับผู้หญิงตอแยนี่ หันหลังเดินหนีไป
"เดี๋ยวก่อน!" ซ่งเค่อหนิงวิ่งตามไป "ฉันไม่มีบัตรประชาชน ไม่มีเงิน ไม่มีงาน ฉันไม่มีทางอยู่รอด!"
ลู่จืออวี้หยุดฝีเท้า หันกลับมามองนาง คิ้วขมวด "ไม่มีเงิน ไปเป็นชู้รักโจวอวี้ชิงก็เหมาะนี่?"
ซ่งเค่อหนิง "......"
นางร้ายตัวจริงความจริงแล้วแม้แต่ประถมก็ไม่จบ ในโลกของหนังสือเล่มนี้ยากจะก้าวเดินสักก้าว
เธอทิ้งลู่จืออวี้ไปไม่ได้ ถึงตอนนี้เขาจะไร้เงิน แต่เขามีความสามารถหาเงินได้
ลู่จืออวี้มองนาง เงียบไปครึ่งนาทีก่อนถาม "อยากไปไหน?"
ตาซ่งเค่อหนิงเป็นประกาย สมองหมุนเร็ว เซี่ยงไฮ้ก็คือเซี่ยงไฮ้ในโลกจริง งั้นเมืองที่ค่าครองชีพถูก โอกาสมากก็คือกวางโจว
เธอบอกว่ากวางโจว ลู่จืออวี้ต้องไม่เชื่อแน่ คนเขียนนิยายใช้แต่ เป่ยเฉิง จิงซื่อ เจียงเฉิง ไห่เฉิง ฮู่เฉิง ก่างเฉิง...
ดูจะไม่มีนิยายท่านประธานที่มีฉากหลังเป็นกวางโจว กวางโจวคงตรงกับหยางเฉิงสินะ!
"หยางเฉิง ใช่แล้ว หยางเฉิงก็เป็นเมืองระดับโลกเหมือนกัน ค่าเช่าถูก ค่าครองชีพต่ำ ไม่มีใครรู้จักเรา นายอยู่หยางเฉิงไม่ต้องเป็นม้าวัวเป็ดก็อยู่ได้"
ลู่จืออวี้เอ่ยเรียบ ๆ "ฉันไม่มีเงินซื้อตั๋ว"
"ชุดสูทที่นายใส่นี่ไง เอาไปขาย ก็ได้เงินแล้วไม่ใช่รึ?" ซ่งเค่อหนิงชี้ไปที่สูทนอกสั่งตัดของเขา
ลู่จืออวี้ก้มมองชุดอาร์มานี่สั่งตัดที่สวมอยู่ ตอนนี้ตกอับถึงต้องจำนำเสื้อผ้า
บนเคาน์เตอร์ร้านรับซื้อ เถ้าแก่ส่องแว่นขยาย พลิกชุดสูทตรวจอยู่นาน ยื่นนิ้วห้านิ้วอย่างช้า ๆ
"ห้าพัน ขายไหม?"
ลู่จืออวี้ขมวดคิ้ว "สูทตัวนี้ราคาเต็มสองแสนสามหมื่น"
เถ้าแก่ทำหน้าไม่แยแส "พ่อหนุ่ม นี่มันของมือสองแล้ว ไม่พอใจก็ไม่ต้องขาย"
ลู่จืออวี้จำต้องยื่นมือรับเงินสดห้าหยวนบาง ๆ
ห้าพันหยวน อดีตประธานลู่ผู้เคยใช้ทีเป็นพันเป็นหมื่น ตอนนี้เหลือเพียงเงิน救命แค่ห้าพัน
เขาใส่เชิ้ตขาว เดินออกจากร้าน สายลมยามค่ำอบอวลด้วยไอร้อน พัดจนเขาขมวดคิ้วเล็กน้อย
ซ่งเค่อหนิงรีบเข้าไปหา "เป็นไงบ้าง? ขายได้เท่าไหร่?"
"ห้าพัน"
"พอแล้วพอแล้ว พอให้เราไปหยางเฉิงได้เลย!" ซ่งเค่อหนิงดีใจแทบกระโดด
ลู่จืออวี้มองท่าทางดีใจของเธอ ยิ่งสงสัย "ตกลงเธอจำเป็นอะไรต้องตามฉัน?"
ซ่งเค่อหนิงกระพริบตา "ถ้าเกิดฉันท้องลูกของนายจริง ๆ นายอยากเป็นผู้ชายเลวไม่รับผิดชอบรึไง?"
ลู่จืออวี้ "......" ตอนนี้เขาอยากโยนผู้หญิงคนนี้ทิ้งข้างทางให้พ้น ๆ หูไปเลย
ซ่งเค่อหนิงเดินตามเขา พล่ามไม่หยุด "นายลองคิดดูสิ นายไปหยางเฉิงคนเดียว ในที่ที่ไม่รู้จักใคร มันเปลี่ยวเหงาแค่ไหน..."
ลู่จืออวี้หยุดเดินกะทันหัน ซ่งเค่อหนิงชนเข้ากับแผ่นหลังแข็ง ๆ ของเขาเต็มแรง เจ็บจนหน้าเหยเก
"เธอจะทำอะไรกันแน่?"
ซ่งเค่อหนิงขยี้จมูก เดินอ้อมไปตรงหน้า เงยหน้าน้อยขึ้น จ้องตาเขาจริงจัง
"ลู่จืออวี้ เราแต่งงานแบบฮั้วกันเถอะ!"
ลู่จืออวี้มึนงง "แต่งงานแบบฮั้วอะไร?"
"ก็ใช้ชีวิตร่วมกันไปวัน ๆ ไม่พูดเรื่องความรู้สึก คบแต่กายไม่ผูกใจไง!
"นายรับหน้าที่สร้างตัวหาเงินเลี้ยงบ้าน ฉันดูแลทุกอย่างข้างหลัง เด็กฉันเลี้ยงเอง!"
"รอให้นายกลับมายิ่งใหญ่ จะหย่าเมื่อไหร่ก็ได้ ฉันไม่เกาะแกะ ไม่ตอแยแน่!"
ลู่จืออวี้สงสัยว่าผู้หญิงนี่สมองถูกประตูหนีบรึเปล่า "เธอหวังอะไร?"
ซ่งเค่อหนิงหลุบตาลงต่ำ พูดเสียงเบา "ฉันก็แค่หวังทางรอด"
ในโลกที่แปลกประหลาดนี้ เธอไร้ที่พึ่ง ไม่มีเงิน ไม่มีบัตรประชาชน เธอเข้าสวมบทนางร้ายใจอำมหิต
เมื่อถึงสิบเดือน เด็กย่อมคลอดออกมาแน่นอน มีเพียงตามลู่จืออวี้ไป จึงจะมีโอกาสรอด ไม่ถูกโยนไปสามเหลี่ยมทองคำ
ยิ่งไปกว่านั้น โดยพื้นเขาไม่ได้เลว เพียงแค่ถูกเข้าใจผิด ถูกหักหลังเท่านั้นเอง
ลู่จืออวี้เงียบไปนาน แสงจันทร์ยามค่ำค่อนข้างเย็น พัดชายเสื้อเชิ้ตขาวของเขาพลิ้ว
เขาก้มมองเด็กสาวตรงหน้า ห่อด้วยเสื้อคลุมอาบน้ำของโรงแรม ใส่รองเท้าผ้าใบ ผมยุ่งเหยิง แต่แววตาใสกระจ่างและแน่วแน่
ไม่รู้ทำไมมันทำให้เขาใจแข็งไม่ลง
"ไป" ในที่สุดเขาก็เอ่ย
ซ่งเค่อหนิงชะงัก "ไปไหน?"
"ไปหยางเฉิง"
ตาซ่งเค่อหนิงเบิกโพลง "นายตกลงแล้วเหรอ?!"
ลู่จืออวี้ไม่ตอบ ล้วงแบงก์ร้อยจากกระเป๋ากางเกงส่งให้
"เอาไป ซื้อเสื้อผ้าดี ๆ สักชุด"
ซ่งเค่อหนิงกำแบงก์แดงนั้นแน่น จู่ ๆ จมูกก็แสบ ร้องไห้แทบไม่ทัน
ทะลุเข้าในหนังสือวันที่สอง ห่มเสื้อคลุมอาบน้ำวิ่งมาทั้งวัน ในที่สุดก็มีเงินใส่เสื้อผ้าปกติสักที!
เธอมองไปรอบ ๆ เห็นแผงเสื้อผ้าข้างทางใต้สะพาน จึงวิ่งไปทันที นั่งยอง ๆ ตั้งใจเลือกเสื้อยืดกับกางเกงยีนส์ราคาถูก
ลู่จืออวี้ยืนมองอยู่ไม่ไกล ใต้แสงไฟสลัว เงาร่างเล็กนั้นดูบอบบางเป็นพิเศษ ทว่ากลับแฝงด้วยความทรหดอย่างบอกไม่ถูก
เขาเบือนสายตากลับ เงยหน้ามองฟ้าค่ำคืนของเซี่ยงไฮ้ แสงนีออนระยิบระยับ ไฟสว่างไสว ตึกสูงเสียดฟ้า งามดั่งแพรพรรณ
ทว่ามหานครอันกว้างใหญ่แห่งนี้ หามีแสงสว่างดวงใดส่องเพื่อเขาไม่