กวงเหอเวนเจอร์ส ห้องทำงานชั้นบนสุด
เผยเยี่ยนโจวพาดขาไว้บนโต๊ะกลาง เอนกายจมลงไปในโซฟาหนังแท้ ท่าทางเกียจคร้านราวกับเพิ่งตื่นนอน
ตรงข้ามเขามีชายวัยกลางคนอายุราวห้าสิบปีนั่งอยู่ ผมหวีเรียบกริบไร้ที่ติ เนื้อผ้าของสูทดูปราดเดียวก็รู้ว่าราคาไม่ธรรมดา
“ไม่รู้ว่าคนแก่บ้านั่นคิดบ้าอะไรอยู่” เผยวั่งชวนวางถ้วยชาลงบนโต๊ะอย่างแรง “ดี ๆ อยู่แล้วแท้ ๆ ทำไมถึงไม่ให้แกสืบทอดเครือเผย แต่กลับบังคับให้แกผลาญเงิน 3,000 ล้านภายในสามปี แถมห้ามให้ใครจับได้อีก นี่มันเรื่องอะไรกัน? ตระกูลเผยสามรุ่นมีผู้ชายอย่างแกอยู่คนเดียว ถ้าแกไม่รับช่วงต่อ หรือจะยกให้คนอื่นหรือไง?”
เผยเยี่ยนโจวยิ้ม พลางรินชาให้คุณอารอง “อารอง ใจเย็นก่อนครับ คุณปู่ย่อมมีเหตุผลของท่าน ในเมื่อมีเงื่อนไขมา ผมก็ทำตามก็พอ”
“แกนี่ทำใจได้ดีจริง ๆ” เผยวั่งชวนถอนหายใจ “3,000 ล้าน แถมต้องทำให้เหมือนไม่ได้ตั้งใจผลาญเงินอีก ยากกว่าหาเงินเสียอีกนะ”
“ผมว่าไม่ยากเท่าไรนะครับ” เผยเยี่ยนโจวตอบเนิบ ๆ “ช่วงนี้ผมจ่ายเงินก้อนโตจ้างที่ปรึกษามาเป็นพรวน ทั้งที่แทบไม่มีประโยชน์ เงินก็ละลายไปไม่น้อยแล้ว”
“แค่นั้นจะสักกี่ตังค์?”
“อย่าเพิ่งรีบสิครับ ผมยังลงทุนไปอีกสองโครงการ” เผยเยี่ยนโจวขยับตัวนั่งตรงขึ้น ท่าทางกระตือรือร้น “โครงการแรก ลงทุนในอุตสาหกรรมเกม 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อพัฒนาเกมโลกเปิดขนาดใหญ่”
เผยวั่งชวนขมวดคิ้ว “ตอนนี้อุตสาหกรรมเกมทำเงินดีไม่ใช่เหรอ?”
“อารองฟังผมให้จบก่อนครับ” เผยเยี่ยนโจวยิ้มเหมือนสุนัขจิ้งจอกที่เพิ่งขโมยไก่สำเร็จ “ชื่อเสียงเกมโลกเปิดช่วงนี้แย่ขนาดไหน แค่ถามคนหนุ่มสาวสักคนก็รู้แล้ว โฆษณาชวนเชื่อกันเสียใหญ่โต แต่พอเกมวางขายจริงก็พังไม่เป็นท่า”
ยิ่งพูดเขาก็ยิ่งตื่นเต้น ถึงขั้นลุกขึ้นยืนทำท่าประกอบ “ที่เด็ดกว่านั้นคือทีมทำเกมยังมีอุดมการณ์ บอกว่าจะทำเกมโลกเปิดที่เน้นประสบการณ์ด้านเนื้อเรื่อง แถมข้ามฉากไม่ได้ อารองลองคิดดูสิครับ ผู้เล่นในประเทศใครจะเอาด้วย? คนชมแต่ไม่มีคนซื้อ แบบนี้ไม่ขาดทุนยับหรือครับ”
เผยวั่งชวนฟังแล้วเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง แต่พอเห็นหลานชายมีสีหน้ามั่นใจเต็มเปี่ยม ก็พยักหน้าอย่างเสียไม่ได้
“แล้วโครงการที่สองล่ะ?”
“โครงการที่สองน่าสนใจกว่าอีกครับ” เผยเยี่ยนโจวยิ้มอย่างมีเลศนัย “ผมลงทุนกับภาพยนตร์แอนิเมชันที่ผลิตในประเทศ อัดเงินก้อนใหญ่ลงไป รอขาดทุนได้เลย ตอนนี้ภาพยนตร์แอนิเมชันในประเทศที่ฉายในโรงหนังวางตำแหน่งไว้แบบไหน อารองคงรู้อยู่แล้วใช่ไหมครับ? ทำมาให้เด็กดู ผมเจาะจงเลือกเรื่องที่ประกาศว่าจะทำ ‘ภาพยนตร์แอนิเมชันสำหรับผู้ใหญ่’ ให้ไปแย่งรอบฉายกับแอนิเมชันเด็กเล็ก พ่อแม่ไม่สนับสนุน รายได้ก็ต้องเจ๊ง เงินจมหายหมดแน่”
ในที่สุดเผยวั่งชวนก็ยิ้มออกมา “แกนี่มันร้ายจริง ๆ”
“ถ้าจะขาดทุน ก็ต้องร้ายหน่อยสิครับ”
“แต่เรื่องของพวกคนหนุ่มสาว อารองไม่ค่อยเข้าใจหรอก” เผยวั่งชวนโบกมือ ล้วงมือถือออกมาจากอกเสื้อแล้วเลื่อนดูอยู่สองสามครั้ง “แต่อารองก็มีวิธีของอารองเอง เมื่อสองวันก่อนทางเทศบาลเปิดประมูลอาคารสร้างค้างไว้แถบหนึ่ง เดิมทีวางแผนจะทำสถานีรถไฟใต้ดิน แต่โครงการพับไปแล้ว งานก่อสร้างทำไปได้ครึ่งเดียวก็กลายเป็นของไร้ประโยชน์ อารองจะหาคนไปซื้อมา สถานที่แบบนี้ ต่อให้ยกให้ฟรีก็ไม่มีใครเอา รับรองว่าแกขาดทุนแน่”
เผยเยี่ยนโจวปรบมือ “อารองคิดได้สุดยอดจริง ๆ โครงการตึกสร้างค้างแบบนี้ ถ้าจัดการดี ๆ เงินสักแดงเดียวก็ไม่มีทางหาได้คืน”
คำชมทำให้เผยวั่งชวนรู้สึกปลื้มไปทั้งตัว “อารองกับหลานร่วมมือกัน ต่อให้ขงเบ้งกับบังทองมาเกิดใหม่ก็ยังสู้ไม่ได้ 3,000 ล้านจะไปสำคัญอะไร พอแกทำภารกิจเสร็จแล้วรับช่วงต่อจากเครือบริษัท อารองจะจัดงานเลี้ยงต้อนรับให้”
“แน่นอนอยู่แล้วครับ”
ทั้งคู่คุยกันอย่างออกรส เผยเยี่ยนโจวลุกไปหยิบแก้วที่ตู้เหล้า ส่วนเผยวั่งชวนเริ่มวางแผนอนาคตไปแล้ว
“ก๊อก ๆ ๆ”
เสียงเคาะประตูดังขึ้น
“คุณเผยอยู่ไหมคะ? มีเรื่องอยากรายงานค่ะ”
เป็นเสียงของลิซ่า
เผยเยี่ยนโจวมองเผยวั่งชวน อารองพยักหน้าเป็นเชิงอนุญาตตามสบาย
“เข้ามา”
ประตูเปิดออก
ลิซ่าเดินเข้ามาก่อน ใบหน้าแต่งไว้ด้วยสีหน้ามาตรฐานเวลารายงานงาน
ด้านหลังเธอมีคนหนึ่งเดินตามมา หลบอยู่หลังกำบังจากไหล่ลิซ่าเล็กน้อย ก้มหน้าจัดชายเสื้อของตัวเอง
“คุณเผยคะ เรื่องสัญญาของพนักงานธุรการที่เพิ่งเข้าทำงาน ต้องขอให้คุณยืนยันเงื่อนไขด้วยค่ะ” ลิซ่าพูดพลางขยับหลบไปด้านข้าง เผยให้เห็นคนที่อยู่ข้างหลัง “คนนี้คือลู่อี้หนิงที่มาสัมภาษณ์เมื่อวานค่ะ”
ลู่อี้หนิงเงยหน้าขึ้น
เผยเยี่ยนโจวกำลังถือแก้วเหล้าแล้วหันกลับมา สายตากวาดผ่านเธอไป มือที่ถือแก้วก็ชะงักค้างกลางอากาศ
ปฏิกิริยาแรกของเขาคือแสงสว่างจ้าเกินไป
แสงยามเช้าส่องผ่านหน้าต่างบานใหญ่จากด้านหลังเธอ จับเส้นผมยาวสีดำสนิทที่หยักศกเล็กน้อยให้เป็นประกายขอบสีทอง
ต่อมาก็เป็นใบหน้า ใบหน้านั้นสวยกว่าหญิงงามแห่งชาติที่กำลังเป็นกระแสที่สุดในตอนนี้เป็นร้อยเท่า
คิ้วและดวงตาราวกับมีคนใช้พู่กันเส้นเล็กวาดขึ้นทีละจังหวะ หางตาเฉียงขึ้นเล็กน้อย แฝงเสน่ห์เย้ายวนอย่างเป็นธรรมชาติโดยไม่ต้องตั้งใจ
สันจมูกโด่งได้รูป ริมฝีปากแดงระเรื่ออย่างพอดิบพอดี
ผิวสะอาดเกลี้ยงเกลาและผุดผ่อง ราวกับลูกพีชที่เพิ่งเด็ดลงมาจากสายหมอกยามเช้า
เส้นผมปล่อยสยายอย่างไม่ตั้งใจ มีปอยผมสองสามปอยแนบอยู่ข้างแก้ม
แม้ไม่ได้แต่งหน้า ก็ยังงามล่มเมือง
เผยเยี่ยนโจวกะพริบตา ราวกับความจำเลือนหายไปชั่วขณะ
“คนนี้คือ?”
น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความลังเล เหมือนกำลังเช็กว่าตัวเองเห็นภาพหลอนไปหรือเปล่า
“ลู่อี้หนิงค่ะ” ลิซ่าทวนอีกครั้ง สีหน้าเหมือนอยากหัวเราะแต่ก็กลั้นไว้ “คนที่ใส่ชุดกบมาสัมภาษณ์เมื่อวานไงคะ”
แก้วเหล้าในมือเผยเยี่ยนโจวแทบหลุด
เขามองลู่อี้หนิง แล้วมองลิซ่า ก่อนจะหันกลับไปมองลู่อี้หนิงอีกครั้ง
สมองของเขาเหมือนเครื่องเล่นที่ค้างไปแล้ว แต่ก็ยังไม่อยากเชื่ออยู่ดี
“เธอ...คือกบตัวนั้นเหรอ?” เขาพูดประโยคเดียวกับที่ลิซ่าพูดเมื่อวานเป๊ะ
ลู่อี้หนิงยกมุมปาก สีหน้ากึ่งกระอักกระอ่วนกึ่งยอมรับ “ฉันเองค่ะ แต่วันนี้ไม่ได้ใส่ชุดสกินในตำนาน”
พอเธอพูด น้ำเสียงใสกังวานเจือความเอื่อยเฉื่อยเล็กน้อย ก็ตรงกับเสียงที่ลอดออกมาจากหัวกบเมื่อวานทุกประการ
ในที่สุดเผยเยี่ยนโจวก็เชื่อ
เขาวางแก้วเหล้าลงบนโต๊ะกลาง แล้วค่อย ๆ เดินเข้ามา สีหน้าจากตกตะลึงเปลี่ยนเป็นซับซ้อนจนยากจะบรรยาย
“............”
เผยเยี่ยนโจวเงียบงัน
ลิซ่าฉวยโอกาสก้าวไปข้างหน้า สีหน้าจริงจัง “คุณเผยคะ ก่อนหน้านี้คุณเคยบอกว่า ถ้ามีคนเก่งที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพให้บริษัทได้ ให้พามารายงานคุณเป็นการส่วนตัวไม่ใช่เหรอคะ?”
เผยเยี่ยนโจวเลิกคิ้วเล็กน้อย นึกออกแล้ว
เขาเคยพูดแบบนั้นจริง ๆ
ตอนนั้นเขาคิดแผนไว้เป็นอย่างดี ถ้ามีคนมีความสามารถหลุดเข้ามาในบริษัท เขาจะได้รู้เรื่องตั้งแต่แรก แล้วหาเหตุผลไล่ออก อย่างเช่น “ก้าวเท้าซ้ายเข้าบริษัทก่อน” อะไรทำนองนั้น
“อ้อ?” เผยเยี่ยนโจวถามเสียงเรียบ “แล้วไง?”
ลิซ่าผายมือไปทางลู่อี้หนิง “ฉันคิดว่าแค่ให้ลู่อี้หนิงนั่งประชาสัมพันธ์ ก็ช่วยยกระดับภาพลักษณ์โดยรวมของบริษัทได้แล้วค่ะ ลูกค้าเดินเข้ามาเห็นพนักงานต้อนรับแบบนี้ ความประทับใจแรกที่มีต่อบริษัทก็พุ่งทะยาน นี่ก็นับเป็นการเพิ่มประสิทธิภาพทางอ้อมเหมือนกัน ฉันเลยพาเธอมารายงานคุณค่ะ”
มุมปากของเผยเยี่ยนโจวกระตุกนิด ๆ จนแทบสังเกตไม่เห็น
หึ ๆ
เขาหัวเราะเยาะในใจ
เพิ่มประสิทธิภาพงั้นเหรอ?
สิ่งที่เขากลัวที่สุดก็คือประสิทธิภาพนี่แหละ
ลิซ่าทำอย่างอื่นไม่ค่อยได้ แต่เรื่องสร้างปัญหาให้เขานี่ชำนาญจริง ๆ ดูท่าต้องจับตาเธอเป็นพิเศษแล้ว
เขารับลู่อี้หนิงเข้ามาเพราะคิดว่า “สมองคนใส่ชุดกบต้องไม่ปกติ” ผลคือวันนี้เธอเปลี่ยนชุด แล้วกลายเป็นคนที่มีใบหน้าเรียกทรัพย์ที่สุดในบริษัทไปเสียอย่างนั้น
ไม่ได้การ
แบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด
“ลิซ่า” เผยเยี่ยนโจวเก็บรอยยิ้ม สีหน้าเคร่งขรึมราวกับถูกลบหลู่จริง ๆ “รู้ไหมว่าฉันเกลียดอะไรมากที่สุด? ฉันเกลียดการหลอกลวงที่สุด”
ลู่อี้หนิงกับลิซ่าชะงักไปพร้อมกัน
“เมื่อวานใส่ชุดกบมาสัมภาษณ์ วันนี้ก็มาโผล่ตรงหน้าฉันในสภาพแบบนี้อีก” เผยเยี่ยนโจวมองลู่อี้หนิงด้วยแววตาเร่าร้อน “คิดว่าทำแบบนี้แล้วจะดึงดูดความสนใจฉันได้เหรอ ผู้หญิงเอ๋ย เธอพลาดแล้ว สัญญาฉบับนี้ไม่เซ็น—”
“ไม่เซ็นฉบับนี้” เผยวั่งชวนที่เงียบมาตลอดจู่ ๆ ก็พูดขัด เขาลุกจากโซฟา เดินไปข้างโต๊ะกลาง ก่อนหยิบสัญญากับปากกาจากมือลิซ่ามา “ต้องเซ็นฉบับนี้ต่างหาก”
พูดจบ เขาก็ขีดฆ่าตัวเลข “5,000” ในช่อง “เงินเดือนต่อเดือน” แล้วเขียนตัวเลขใหม่ลงไปอย่างรวดเร็ว
“10,000”
ลิซ่าเบิกตากว้าง
ลู่อี้หนิงก็ตะลึง หันไปมองชายวัยกลางคนแปลกหน้าคนนั้น
ตอนเข้ามาเมื่อครู่เธอมัวแต่ประหม่า เลยไม่ได้สังเกตว่ามีคนนั่งอยู่บนโซฟาด้วย
ชายคนนี้ดูอายุราวห้าสิบปี แต่งตัวประณีต ท่าทางสุขุม เป็นคนรวยเก่าที่ดูภูมิฐานอย่างแท้จริง
เผยเยี่ยนโจวเกือบเก็บอาการไม่อยู่
อารองเป็นอะไรไปเนี่ย?
เขาหันไปมองเผยวั่งชวนอย่างรวดเร็ว เผยวั่งชวนส่งสายตาให้เขาอย่างแนบเนียน
แม้เผยเยี่ยนโจวจะเต็มไปด้วยความสงสัย แต่เพราะเชื่อใจอารอง เขาจึงฝืนกลืนคำพูดที่เกือบหลุดออกมาเข้าไป
ลู่อี้หนิงก้มมองตัวเลข “10,000” ในสัญญา ตรวจดูให้แน่ใจว่าตัวเองไม่ได้นับผิด
สีหน้าของเธอเปลี่ยนจากงุนงงเป็นดีใจ แล้วจากดีใจกลายเป็นรอยยิ้มสดใสจากใจจริง สว่างไสวจนแทบละลายธารน้ำแข็งได้
“ขอบคุณคุณเผยค่ะ! ขอบคุณคุณ...เอ่อ...”
“อารองของคุณเผย” เผยวั่งชวนช่วยบอกอย่างใจดี
“ขอบคุณค่ะ อารอง!” ลู่อี้หนิงยิ้มจนดวงตาโค้งเป็นเสี้ยวจันทร์ ใบหน้าที่สวยเกินจริงอยู่แล้วพลันสว่างไสวขึ้นมา ราวกับทั้งห้องทำงานสว่างตามไปด้วย
เธอโค้งให้เผยเยี่ยนโจวอย่างเปิดเผย แล้วก็โค้งให้เผยวั่งชวนอีกครั้ง “ฉันจะตั้งใจทำงานให้ดีค่ะ จะไม่ทำให้บริษัทเสียชื่อแน่นอน!”
เผยเยี่ยนโจวถูกยิ้มนั้นโจมตีเข้าเต็ม ๆ หัวใจพลันสะดุดไปหนึ่งจังหวะ
เขาเบือนหน้าหนี ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง ใบหูเริ่มแดงเรื่อ
“เอาละ ๆ ในเมื่อเป็นแบบนี้ก็รีบไปจัดการเรื่องเอกสารเถอะ” เขาโบกมือ น้ำเสียงจงใจทำให้เย็นชา
ลิซ่าพาลู่อี้หนิงที่กำลังยิ้มหน้าบานออกไป
ประตูห้องทำงานปิดลงเบา ๆ
เผยเยี่ยนโจวหันไปหาเผยวั่งชวนทันที แล้วกดเสียงต่ำ “อารอง เป็นอะไรไปครับ? เดิมทีผมเตรียมจะไล่เธอออกอยู่แล้ว แต่อารองกลับขึ้นเงินเดือนให้เธอตั้งเท่าตัว พนักงานต้อนรับแบบนี้จะให้ทำงานอยู่กับเราได้ยังไง?”
เผยวั่งชวนกลับไปนั่งบนโซฟาอย่างไม่รีบร้อน ยกถ้วยชาขึ้นเป่าไล่ฟองชา สีหน้าลึกลับชวนให้เดาไม่ออก
“เยี่ยนโจว แกยังเด็ก ไม่เข้าใจหรอก”
“ผมไม่เข้าใจอะไรครับ?”
“เคยได้ยินคำว่า ‘หมู่บ้านอ่อนหวานคือสุสานวีรบุรุษ’ ไหม?”
เผยเยี่ยนโจวขมวดคิ้ว “แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเธอครับ?”
เผยวั่งชวนยิ้ม ใช้นิ้วจิ้มไหล่เผยเยี่ยนโจว “แกลองคิดดูสิ ถ้ามีคนหน้าตาแบบนั้นนั่งอยู่ตรงประชาสัมพันธ์ พวกคนใต้บังคับบัญชาของแกจะยังมีใจทำงานเหรอ?”
เผยเยี่ยนโจวชะงักไป
“มีพนักงานต้อนรับสวยขนาดนี้นั่งอยู่หน้าประตูทุกวัน” เผยวั่งชวนวิเคราะห์อย่างใจเย็น “พนักงานผู้ชายเริ่มตั้งแต่ลงเวลาตอนเช้าก็ไม่มีสมาธิแล้ว ในหัวคิดแต่จะหาข้ออ้างไปชวนคุย พนักงานผู้หญิงเห็นหน้าแบบนั้นทุกวัน ใครจะไม่เสียความมั่นใจจนกังวลเรื่องหน้าตากันบ้าง? บริษัทแบบนี้จะทำผลงานอะไรได้?”
ดวงตาของเผยเยี่ยนโจวค่อย ๆ สว่างวาบขึ้น
“พนักงานอู้งาน ทำงานเอื่อยเฉื่อย ประสิทธิภาพต่ำ โครงการก็ล้มเหลวแล้วล้มเหลวอีก แต่ถ้ามองจากภายนอก คนก็มีแต่จะพูดว่าบริษัทเราสวัสดิการดี ภาพลักษณ์ดี แถมยังรับสาวสวยมาทำงานประชาสัมพันธ์ ขาดทุนแบบเงียบ ๆ ไม่มีใครจับพิรุธได้สักนิด”
เผยวั่งชวนจิบชาไปอึกหนึ่ง ก่อนสรุปว่า “นี่เรียกว่าใช้รับเป็นรุก เพิ่มภาพลักษณ์ที่ไม่ได้สำคัญอะไรนิดหน่อย แลกกับการทำให้ขวัญกำลังใจของคนทั้งบริษัทแตกกระเจิง ดีลนี้ไม่ขาดทุนหรอก”
เผยเยี่ยนโจวจ้องอารองอยู่นาน ไม่พูดอะไรสักคำ
จากนั้นเขาก็ตบต้นขาตัวเองดังฉาด แล้วยกนิ้วโป้งให้อย่างจริงใจ
“อารอง สุดยอดเลยครับ!”