ทุกคน ไม่ว่าจะเป็นอิ๋งเยวี่ยที่คุกเข่าก้มลงแทบพื้น ตานถายไร้น้ำตากับจื่อซูกวนอินที่ยืนอยู่ข้าง ๆ หรือแม้แต่ฉินอู๋ตี้ ไป๋หลีและคนอื่น ๆ ต่างก็แข็งทื่ออยู่กับที่ราวกับถูกสะกดกาย
สายตาของพวกเขาจ้องเขม็งไปยังจุดที่จันทร์ดับมืดหายไป
ตรงนั้นว่างเปล่า
ไม่มีคราบเลือด ไม่มีเศษกระดูก ไม่มีกลิ่นอายหลงเหลือ
ราวกับว่าผู้อาวุโสแห่งวังเงาจันทร์ผู้มีพลังเซียนสถิตย์ในมนุษย์โลกและสามารถปลดปล่อยพลังแห่งความมืดอันน่าสะพรึงกลัวได้นั้น ไม่เคยมีตัวตนอยู่ตั้งแต่แรก
“นี่...นี่...”
คนแรกที่ทำลายความเงียบคือตู้เหวินหยวน
รองเสนาบดีกระทรวงพิธีการแห่งต้าเฉียนผู้นี้ทรุดกายลงนั่งข้างซากกำแพงที่พังทลาย ริมฝีปากสั่นระริก รูม่านตาขยายสุดขีด สีหน้าซีดขาวราวกับไร้เลือดแม้แต่การหายใจก็แทบลืม
สมองของเขาว่างเปล่า
หรืออาจกล่าวได้ว่า ถูกแรงกระแทกที่ถาโถมเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ทำลายความสามารถในการคิดตามปกติจนสิ้นเชิง
เริ่มจากข่าวชัยชนะในการยึดเมืองอวิ๋นคืน นั่นคือความสั่นสะเทือนในเชิงยุทธศาสตร์
ตามด้วยการเผยร่างจริงของมังกรบรรพกาลของอิ๋งเยวี่ย นั่นคือความสั่นสะเทือนในเชิงพลัง
แล้วก็ซูชิงหนานที่เปิด "โลก" ขึ้นมา เรียกมังกรยักษ์แห่งแม่น้ำดวงดาว ฟอกสายเลือดมังกรบรรพกาล นั่นคือการล้มล้างความเข้าใจในระดับการรับรู้
และตอนนี้...
คือความหวาดกลัวอย่างแท้จริง บริสุทธิ์ ไร้ซึ่งสิ่งใดปิดบัง...
นิ้วเดียว
เพียงแค่แตะเบา ๆ
เซียนสถิตย์ในมนุษย์โลกหนึ่งตน...ก็จากไปเพียงเท่านี้?
แม้แต่เถ้าถ่านก็ไม่เหลือ?
"เซียนสถิตย์ในมนุษย์โลก...ไม่ใช่ควรจะ...เป็นอมตะไม่ตายหรอกหรือ?"
ตู้เหวินหยวนพึมพำกับตัวเอง เสียงแหบแห้งราวกับกระดาษทรายขัดกัน
"ไม่ใช่หรือ...ที่บอกว่าเมื่อถึงขั้นนี้ ร่างกายเน่าเปื่อยได้ แต่วิญญาณไม่ดับสูญ ดุจเทพเซียน?"
เขาผงกหัวขึ้นทันที มองไปทางซูชิงหนาน
อาภรแพรสีจันทร์ เสื้อคลุมใหญ่สีดำสนิท ยังคงเป็นรูปลักษณ์ของเจ้าผู้ครองแคว้นหนุ่มผู้นั้น
แต่ในเวลานี้ ในสายตาของตู้เหวินหยวน เงาร่างนั้น ได้ก้าวข้ามสิ่งที่เรียกว่า "เทพเซียน" ในตำนานไปแล้ว
ตานถายไร้น้ำตาและจื่อซูกวนอินสบตากัน ก็มองเห็นความยินดีเล็กน้อยในดวงตาของอีกฝ่าย