…แต่เป็น ราชาเป่ยเหลียง
ห้าตัวอักษร
เพียงแค่ห้าตัวอักษรง่ายๆ
กลับทำให้ความภาคภูมิใจ ความมั่นใจ และไพ่ตายทั้งหมดของหญิงอิ๋งเยวี่ย พังทลายลงในชั่วขณะ!
นางค่อยๆ หันไปมองซูชิงหนาน
บนใบหน้าแสนงามเย็นชานั้น เหลือเพียงความว่างเปล่าที่เกือบจะไร้ความรู้สึก
“เจ้า…เมื่อใดกัน…”
เสียงของหญิงอิ๋งเยวี่ยเบาบางราวกับเส้นไหมที่พร้อมจะขาดทุกเมื่อ
“เมื่อใด…ถึงได้เกณฑ์จื่อซูกวนอินมาได้?”
นางไม่อาจเข้าใจ
นักบุญนิกายพุทธผู้โด่งดังไปทั่วหล้าเมื่อห้าสิบปีก่อน แตะต้องขอบของหลักความเป็นเหตุเป็นผลมาแล้ว จะมาฟังคำสั่งของซูชิงหนาน เจ้าผู้ครองแคว้นวัยยี่สิบต้นๆ ได้อย่างไร?
นี่ไม่ใช่ปัญหาของความแข็งแกร่งอีกต่อไป
นี่คือ…การขัดต่อสามัญสำนึกโดยสิ้นเชิง!
ซูชิงหนานไม่ได้ตอบทันที
เขาทำเพียงนิ่งมองจื่อซูกวนอิน แววตาอ่อนโยนราวกับมองเพื่อนเก่า
แล้วเขาก็เอ่ยประโยคหนึ่งที่ทำให้ทุกคนในที่นั้นไม่อาจเข้าใจ
“การโต้ธรรม ณ ชายฝั่งทะเลตะวันออก ยังคงมีผลอยู่หรือไม่?”
จื่อซูกวนอินได้ยินดังนั้น ก็ค้อมกายเล็กน้อย ทำความเคารพแบบพุทธะ
“ท่านอ๋อง! สามคำถามในครานั้น ชี้ตรงไปยังรากฐานของพุทธศาสนา ข้าน้อยครุ่นคิดห้าสิบปี ในที่สุดก็ได้คำตอบ บุญคุณและวาสนานี้ มิกล้าลืมเลือน”
ชายฝั่งทะเลตะวันออก?
สามคำถาม?
ห้าสิบปี?
ถ้อยคำเหล่านี้รวมกัน ทำให้หญิงอิ๋งเยวี่ยยิ่งสับสน
ซูชิงหนานอายุเท่าไรกันแน่?
จะไปโต้ธรรมกับจื่อซูกวนอินเมื่อห้าสิบปีก่อนได้อย่างไร?
“ไม่…เป็นไปไม่ได้…”
หญิงอิ๋งเยวี่ยมึนงง “ห้าสิบปีก่อน…เจ้ายังไม่เกิด…เจ้าสองคนจะไป…”
“องค์หญิงเข้าใจผิดแล้ว”
จื่อซูกวนอินส่ายหน้าเล็กน้อย กิ่งเหมยแห้งในมือค่อยๆ หมุน
“ที่ข้าน้อยเรียกว่า ‘สหายเก่า’ มิใช่ตัวราชาเป่ยเหลียง”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แววตาที่ราวกับมองทะลุกฎแห่งเหตุผล วาบไปด้วยแสงแห่งความรำลึก
“แต่เป็น…อาจารย์ของราชาเป่ยเหลียง”
อาจารย์?!
คำนี้เอ่ยออกมา ทุกคนในที่นั้น—
รวมถึงตานถายไร้น้ำตา หยางโย่งจี๋ ฉินอู๋ตี้…ต่างก็สีหน้าเปลี่ยนไป!
อาจารย์ของซูชิงหนาน?
ผู้ที่ลึกลับยากหยั่งถึง ไม่เคยปรากฏตัวต่อหน้าโลก แต่กลับหล่อหลอมให้ซูชิงหนานเป็นผู้ยิ่งใหญ่ระดับนี้?
เขาคือใครกันแน่?