ลวดลายน้ำแข็งไหลเวียน แสงเงินเยือกเย็น
ซูชิงหนานเดินมาจนถึงระยะสามก้าวหน้าโลงน้ำแข็ง แล้วหยุดยืน
สตรีในโลงยังคงงดงามดังเดิม ผมสีเงินสยาย สองมือประสานกุมดอกไม้ ราวกับเพียงแค่หลับใหล
แต่หยดน้ำค้างที่เกาะบนกลีบหยกลวงจันทร์ กลับค่อย ๆ ลอยกลับขึ้นทีละหยด ลอยค้างอยู่กลางอากาศ ภายในหยดน้ำที่ส่องประกายนั้น กลับสะท้อนเงาของซูชิงหนานเอง——
เพียงแต่เงานั้นมิใช่สีดำมิใช่สีขาว หากเป็นชุดราชาภิเษกเปื้อนเลือด สวมมงกุฎสิบสองจี้ ยืนอยู่บนซากปรักหักพังที่เต็มไปด้วยภูเขากระดูกและทะเลเลือด
“ส่องจิตสะท้อนเงา มองเห็นอนาคต?”
ซูชิงหนานพึมพำ แววตาไม่ไหวติง “หรือว่า... เป็น ‘อนาคต’ ที่เจ้าลิขิตไว้ให้ข้า?”
ไม่มีผู้ใดตอบ
มีเพียงลวดลายเงินบนผิวโลงน้ำแข็งที่หมุนเวียนเร็วขึ้น หยดน้ำที่ลอยค้างเริ่มสั่นไหวเล็กน้อย เงาจักรพรรดิสีเลือดภายในยิ่งชัดเจนและน่าสะพรึง
ซูชิงหนานยิ้มขึ้นมาทันใด
รอยยิ้มเย็นเยียบ
“หนทางที่ข้าเดิน คนที่ข้าฆ่า หนี้กรรมที่ข้าแบกรับ ใครเล่าจะมาลิขิตได้เพียงด้วยดอกไม้ดอกหนึ่ง โลงหนึ่งโลง?”
ว่าแล้ว เขาจึงชี้สองนิ้วประสานเป็นกระบี่ ตวัดขึ้นกลางอากาศ
ไม่ได้ใช้ดาบกุญแจสวรรค์ ไม่มีแสงเดือนแสงทอง มีเพียงนิ้วเป็นพู่กัน วาดขึ้นในความว่างเปล่า
ปลายพู่กันผ่านไป มิติความว่างเปล่าเกิดร่องรอย
ร่องรอยนั้นแรกเริ่มไร้สี แล้วค่อย ๆ จางเป็นสีเขียวอมเทา ดั่งธุลีกาลที่ทับถม หรือเงาอดีตที่ซีดจาง
หนึ่งรอย แตะลงบนหยดน้ำลอยค้างเม็ดแรก
เงาจักรพรรดิสีเลือดในหยดน้ำพร่ามัวลงฉับพลัน ชุดราชาภิเษกอันน่าสะพรึงหลุดร่วงทีละน้อย เผยให้เห็นชุดคลุมพญามังกรสีดำสนิท
คือชุดคลุมของราชาเป่ยเหลียง เบื้องหลังภูเขาซากศพทะเลเลือดสลายหาย กลายเป็นเทือกเขาหิมะทอดยาวในแดนเหนือ ปราการธงปลิวสะบัด
อีกรอยชี้ไปยังหยดน้ำเม็ดที่สอง
ชุดคลุมพญามังกรก็ร่วงหล่น เปลี่ยนเป็นชุดเขียวเรียบง่าย ภูเขาหิมะเมืองปราการเลือนหาย กลายเป็นเรือนเล็กกลางสายฝนพรำเมืองเจียงหนาน ภายในเรือนมีสตรียืนพิงราว เงาด้านหลังเลือนราง
รอยที่สาม รอยที่สี่...
ซูชิงหนานชี้ลงดั่งสายลม ทุกรอยที่แตะออกไป ภาพในหยดน้ำหนึ่งเม็ดก็พลันแปรผัน