หิมะและลมยังไม่บรรเทาลง
หลิ่วซืออวี่ถูกท่านลุงหลิ่วประคอง หลบหนีออกมาได้สองตรอกซอกซอยอย่างโซซัดโซเซ ในที่สุดก็หมดแรง ทอดกายลงพิงกำแพงที่ชำรุดแห่งหนึ่ง
นางหายใจหอบถี่ ทุกลมหายใจดึงเอาความเจ็บปวดราวกับทรวงอกจะฉีกขาดเข้ามา
เลือดจากใจเมื่อครู่ไม่เพียงทำลายเส้นลมปราณ ยังทำให้หัวใจแห่งเต๋าของนางถูกบดบังด้วยเงามืดที่ยากจะลบเลือน
"คุณหนู เราหาที่รักษาแผลก่อนเถิด..."
ท่านลุงหลิ่วรีบหาโอสถอย่างร้อนใจ
ทว่าหลิ่วซืออวี่กลับคว้าข้อมือเขาไว้แน่น สายตาจ้องเขม็งไปยังทิศทางที่มาจาก เอ่ยด้วยเสียงแหบพร่า "ไม่...เดี๋ยว...ข้าจะดู..."
นางไม่ยอมจำนน
หรืออาจพูดได้ว่า นางไม่อาจยอมรับความจริงที่พลิกผันทุกสิ่งที่เคยรู้มาได้ และต้องการหาหลักฐานแม้เพียงเสี้ยวเดียวที่จะพิสูจน์ว่านางไม่ได้โง่เขลาเพียงนั้น
แม้...จะเป็นแค่การหลอกตัวเองก็ตาม
ท่านลุงหลิ่วขัดนางไม่ได้ คงได้แต่ประคองนางอย่างระมัดระวัง ทั้งสองหาที่นั่งริมหน้าต่างชั้นสองของโรงน้ำชาแห่งหนึ่ง ซึ่งสามารถมองเห็นมุมหนึ่งของประตูจวนราชาเป่ยเหลียงได้แต่ไกล
หลิ่วซืออวี่กินโอสถ กดอาการบาดเจ็บไว้ได้เพียงชั่วคราว แต่สายตากลับไม่ละจากจวนนั้น
ซูชิงหนานไปแล้วก็กลับมา
เวลาผ่านไปท่ามกลางหิมะและลมอย่างเชื่องช้า
ราวครึ่งชั่วยาม
"เอี๊ยดดด——"
ประตูจวนราชาเป่ยเหลียงเปิดออกอีกครั้ง
ครั้งนี้ ผู้ที่เดินออกมาคือซูชิงหนานนั่นเอง
เขาสวมชุดแพรสีขาวนวลสะอาดตา ทับด้วยเสื้อคลุมตัวใหญ่สีดำเข้ม ร่างสูงโปร่งดังต้นสน ก้าวย่างสง่างาม
ด้านหลังมีเพียงสาวใช้สองคน เส้าเย้ากับลวี่เอ้อ คนหนึ่งถือร่ม อีกคนอุ้มกล่องไม้มะเกลือที่ห่อด้วยผ้าขาว
หัวใจของหลิ่วซืออวี่บีบรัดแน่น
เขาจะนำศีรษะกระบี่เทพไปที่ไหน? วัดเสวี่ยหยวนซื่อ?
เพียงเห็นซูชิงหนานไม่ได้นั่งรถม้า แต่เดินย่างเข้าไปในถนนสายยาวท่ามกลางหิมะ
แทบจะในทันใด สถานการณ์บนถนนก็เปลี่ยนไป
ร้านค้าสองข้างทางที่ดูเงียบเหงาเพราะหิมะ ต่างเปิดประตูออกติดๆ กัน
คนเฒ่าขายขนมเปี๊ยะรีบห่อขนมร้อนๆ ด้วยกระดาษน้ำมัน สาวเท้าวิ่งมาส่งให้ซูชิงหนาน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มอันบริสุทธิ์ "ท่านอ๋อง เพิ่งออกจากเตาร้อนๆ เชิญลองชิม กันหนาวได้ขอรับ!"