ซูชิงหนานยืนอยู่ที่ปากถ้ำน้ำแข็ง แสงตะวันสีทองสาดต้องร่างเขา แต่ไม่อาจละลายความเยือกเย็นที่นิ่งอยู่ในดวงตาคู่นั้นได้
เขากางฝ่ามือออก
ในกลางฝ่ามือ หยดเลือดต้นกำเนิดปฐมกาลได้ซึมซาบเข้าสู่ร่างจนหมดสิ้น เหลือเพียงรอยประทับเปลวเพลิงสีทองจาง ๆ ที่ค่อย ๆ เคลื่อนไหวอยู่ใต้ผิวหนัง
พิษหมื่นวิบัติมิอาจรอดพ้นภายในร่าง ก็ได้สลายหายไปไร้ร่องรอยเช่นกัน
พิษคลายแล้ว
ยี่สิบสามปีที่ค่อย ๆ กัดกินชีวิตดั่งหนอนเกาะกระดูก ในที่สุดก็ถูกหลอมละลายจนสิ้นในชั่วขณะนี้
เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ
ปราณแห่งเส้นชีพจรหนาวเหน็บหมื่นปีของเขาจิ้งถาน ไหลเข้าสู่ร่างตามลมหายใจ วิ่งพล่านในเส้นลมปราณ ดั่งแผ่นดินแล้งนานได้พบฝนชโลม
จุดขั้วปราณที่เคยถูกพิษกัดกร่อนจนเกือบเหี่ยวเฉา บัดนี้ตะกละตะกลามสูบกลืนปราณสวรรค์ปราณดิน ส่งเสียงครางแผ่วเบา
ระดับพลังของเขากำลังฟื้นฟูอย่างที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
ไม่สินะ ไม่ใช่แค่ฟื้นฟู
ในชั่วพริบตาที่หลอมละลายเลือดต้นกำเนิดปฐมกาล พลังชีวิตอันเกรียงไกรที่ร่างอมตะพ้นวัฏสงสารขั้นสำเร็จเล็กน้อยนำพามา ได้พังทลายกำแพงขอบเขตเดิมของเขาไปจนสิ้น
เมื่อสุดท้ายพลังปราณของซูชิงหนานเข้าที่ คงเหลือเพียงระยะหนึ่งก้าวจากธรณีประตูที่ผู้คนนับไม่ถ้วนชั่วชีวิตก็ไม่อาจข้ามพ้นได้
และหนึ่งก้าวนี้ สำหรับเขา มิใช่เหวลึกอีกต่อไป
ซูชิงหนานค่อย ๆ กำหมัด
ระหว่างข้อนิ้ว มีแสงสายฟ้าสีทองวูบวาบ นั่นคือพลังแห่งความโกลาหลที่แฝงในเลือดต้นกำเนิดปฐมกาล ผสานกับสายเลือดของตนเองแล้วก่อให้เกิดภาพอัศจรรย์
อานุภาพหนึ่งหมัดนั้น เหนือกว่าครั้งก่อนมากนัก
"ท่านอ๋อง"
เสียงของจื่อซูกวนอินดังมาจากด้านหลัง แฝงด้วยความพิศวงที่ยากจะสังเกตเห็นได้
นางมองเงาร่างของซูชิงหนาน สัมผัสได้ถึงพลังอันล้ำลึกดั่งทะเลกว้าง แต่กลับแฝงคมมีดซ่อนเร้น
เพียงคืนเดียว บุคลิกของราชาเป่ยเหลียงผู้นี้ก็พลิกผันราวฟ้าดินพลิกกลับ
หากก่อนหน้านี้ซูชิงหนานคือดาบคมที่ซ่อนอยู่ในฝัก บัดนี้ ดาบเล่มนั้นได้ชักออกจากฝักสามนิ้วแล้ว
แสงเย็นเฉียบวาบขึ้น
"อืม"
ซูชิงหนานตอบรับเสียงหนึ่ง มิได้หันกลับไป
เขาก้าวเดินเข้าไปในถ้ำน้ำแข็ง