คืนนั้น เจ้าตัวน้อยก็มารายงานตัว
หวังเหมิงย่อตัวอยู่หน้าประตูห้องเจ้านาย เตรียมใจอยู่พักใหญ่กว่าจะรวบรวมความกล้า เปล่งเสียงออกมาจากลำคอได้
“โฮ่ง!”
พอเห่าจบ เขาก็อายจนใบหูร้อนผ่าว อยากมุดหัวเข้าไปซุกอกเสียเดี๋ยวนั้น
แต่เขาก็ไม่มีทางเลือก ร่างคนกับร่างหมาไม่อาจปรากฏพร้อมกันได้ เขาอุตส่าห์ใช้เวลาตั้งนานกว่าจะเปลี่ยนร่างกลับมาเป็นหมาได้อีกครั้ง
เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องไม่คาดฝัน เงินแสนที่ได้มาแล้วหลุดลอยไป เขาจึงต้องรีบมารับมือกับเจ้านายก่อน
เงินแสน!
เขาปลุกใจตัวเองในใจ เพื่อเงินแสนนี้ ต่อให้ต้องเป็นหมาสักคืนก็ช่าง ต่อให้ต้องเป็นหมาไปทั้งชีวิต เขาก็ยอม!
ถุย ๆ ๆ!
ทำไมยิ่งพูดยิ่งหดหู่แบบนี้ล่ะ?
หวังเหมิงรีบสะบัดหัวฟูฟ่อง ไล่ความคิดอันตรายเรื่องการเป็นหมาไปทั้งชีวิตให้พ้นไป
ประตูเปิดออกดังเอี๊ยด
อู๋เสียพิงกรอบประตู ก้มมองลูกหมาที่นั่งเรียบร้อยอยู่บนพื้นหน้าประตู เงยหน้าฟูฟ่องมองเขา ดวงตาเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่ซ่อนไม่มิด
“เธอคือเจ้าตัวน้อยใช่ไหม?”
“โฮ่ง~~~”
หวังเหมิงเห่าออกมาอย่างอดสู ทั้งน้อยใจทั้งจำยอม
ตอนนี้เขาก็ชื่อเจ้าตัวน้อยแล้ว จะทำไมล่ะ!
อู๋เสียย่อตัวลง ลูบหัวฟูฟ่องนั่นทีหนึ่ง แล้วหิ้วลูกหมาที่ยังนั่งงงอยู่ขึ้นมา พาเดินเข้าห้องไป
ต้องยอมรับเลยว่า หมามีชีวิตดีกว่าคนตั้งเยอะ
ตอนถูกอุ้มไปวางข้างโต๊ะ หวังเหมิงก็ตะลึงไปทั้งตัว
ไก่ เป็ด ปลา หมู วัว แกะ นก…ทั้งที่บินอยู่บนฟ้า วิ่งอยู่บนดิน และว่ายอยู่ในน้ำ ล้วนอยู่ที่นี่หมด
อาหารวางเต็มโต๊ะ เรียกได้ว่าเป็นงานเลี้ยงใหญ่ตระการตา
พอมองโต๊ะอาหารตรงหน้า หวังเหมิงก็ตาโต น้ำลายเริ่มสอขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
เขากินอย่างเอร็ดอร่อยจนพุงกาง แล้วยังดื่มนมอีกกะละมังใหญ่ปิดท้าย เท่านี้ก็อิ่มหนำสำราญ
เขานอนแผ่อยู่บนโต๊ะ รอให้เจ้านายนวดท้องช่วยย่อยอาหาร หลับตาพริ้มอย่างสบายใจ เสียงครางครืดคราดดังออกมาจากลำคอโดยไม่รู้ตัว
อร่อยกว่าบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปตั้งเยอะ
ต้องยอมรับว่ามนุษย์ปรับตัวเก่งมาก ผ่านไปไม่นาน เขาก็ยอมรับเรื่องการเป็นหมาให้เจ้านายได้แล้ว
ที่จริง การมองตัวเองเป็นหมาจริง ๆ ก็ดูเหมือนไม่ได้แย่อะไรนี่นา?
พูดตามตรง เขาก็ไม่ต่างอะไรกับหมาจรจัดที่เจ้านายเก็บมาเลี้ยงอยู่แล้ว
สภาพของเขาตอนนั้นก็แทบไม่ต่างจากหมาจรจัดเลย
ถ้าเจ้านายไม่เก็บเขากลับมา หาที่ซุกหัวนอนให้ ป่านนี้เขาคงยังเร่ร่อนไปทั่วอยู่ที่ไหนสักแห่ง
ร้านอู๋ซานจวีแม้จะเงียบเหงา แต่ก็เป็นบ้านของเขา
อย่างมากก็แค่ตอนนี้เปลี่ยนจาก “เหมือน” หมาจรจัด มาเป็นหมาจรจัด “จริง ๆ” เท่านั้นเอง
พอคิดถึงตรงนี้ จู่ ๆ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจหวังเหมิง
ในเมื่อจะเป็นหมา ก็ต้องเป็นหมาที่ดีที่สุด
บรรพบุรุษตระกูลอู๋เริ่มต้นจากการเลี้ยงหมาจนร่ำรวย วันนี้เขาจงใจไปถามพวกคนงานของตระกูลอู๋มา ได้ยินว่าการจะเป็นหมาของตระกูลอู๋ไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องผ่านการคัดเลือกหลายด่าน แถมยังต้องฝึกฝนอย่างเข้มงวด
เพียงความคิดพลิกวูบ จิตฮึกเหิมที่ไม่เคยมีมาก่อนก็ลุกโชนขึ้นทันที
เขาเป็นคนที่กลายร่างมา ต่อให้สู้คนไม่ได้ แล้วจะสู้หมาพวกนั้นไม่ได้เชียวหรือ?
สำหรับหมาแล้ว เขามีสติปัญญาแล้วนะ ฟังภาษาคนรู้เรื่อง อ่านสีหน้าเป็น แถมยังฉลาดเฉลียวอีกต่างหาก!
ขอแค่ทำตัวให้ดี เขาจะต้องเป็นหมาที่อู๋เสียเลี้ยงได้ยอดเยี่ยมที่สุดแน่นอน!
วันเวลาผ่านไปเช่นนั้น หวังเหมิงรักษาสมดุลระหว่างร่างคนกับร่างหมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ
กลางวันทำงานเป็นลูกจ้างอย่างขยันขันแข็ง กลางคืนกลายเป็นหมาแล้ววางอำนาจเหนือหัวเจ้านาย
ทำงานสองกะ แต่ได้เงินเดือนเดียว
ยังดีที่มีข้าวมีที่พัก แถมอาหารก็ดี ไม่อย่างนั้นงานนี้คงทำต่อไม่ไหวจริง ๆ
แต่หวังเหมิงก็ไร้เดียงสาเกินไป เขาประเมินความสามารถในการหาเรื่องของอู๋เสียต่ำไปมาก
“หวังเหมิง! ชงชา!”
“เจ้าตัวน้อย! ไปไหนแล้ว?”
อู๋เสียเรียกหวังเหมิงบ้าง เรียกหมาบ้าง
หวังเหมิงเพิ่งเปลี่ยนเป็นร่างคน ยกกาน้ำชาวิ่งตึกตักไปเติมชาให้เจ้านายจนเต็ม พอหันหลังกลับก็รีบวิ่งไปตรงมุมห้อง เปลี่ยนกลับเป็นหมา แล้วใช้ขาสั้นจุ๊ดจู๋ทั้งสี่วิ่งต้วมเตี้ยมกลับมา
เดี๋ยวเป็นคนเดี๋ยวเป็นหมา ยุ่งจนแทบไม่ได้หยุดพัก กลับฝึกวิชาแปลงร่างจนชำนาญถึงขั้นไร้ที่ติ
บางครั้งเขายังคิดด้วยซ้ำว่า สักวันถ้าทนพฤติกรรมของอู๋เสียไม่ไหวจนหลุดพ้นจากชีวิตหมานี้ได้ ด้วยวิชาแปลงร่างอันยอดเยี่ยมนี้ อย่างน้อยก็ไปตั้งแผงแสดงกลตามถนนหาเลี้ยงตัวเองได้
น่าเสียดาย ตอนนี้เขาทำได้แค่วิ่งวุ่นไปทั่วตามเสียงเรียกใช้ของเจ้านาย
“จุ๊ ๆ ๆ! เจ้าตัวน้อย~~~”
มาอีกแล้ว!
หวังเหมิงรวบรวมแรงเฮือกสุดท้าย เปลี่ยนร่างเป็นหมา โผล่พ้นหลังเคาน์เตอร์ แล้ววิ่งต้วมเตี้ยมด้วยขาสั้นทั้งสี่ไปหาอู๋เสีย
จากนั้นก็ทิ้งตัวแปะลงกับพื้น ร่างทั้งร่างเหยียดยาวเป็นแผ่นขนมหมาน้อย
เขาขี้เกียจแม้แต่จะแสร้งทำเป็นกระตือรือร้น นอนแผ่อยู่เช่นนั้น เปลือกตาปรือครึ่งหนึ่ง ทำท่าราวกับจะบอกว่า ‘อยากทำอะไรก็ทำเลย วันนี้ฉันคงได้ตายอยู่ตรงนี้แหละ’
อู๋เสียก้มมองแผ่นขนมหมาน้อยที่หมดสภาพอยู่ข้างเท้า ในที่สุดก็กลั้นไม่อยู่ หลุดหัวเราะพรืดออกมา
แน่นอนว่าเขาจงใจ เขาชอบดูท่าทางซื่อบื้อของหวังเหมิงที่คิดว่าตัวเองปิดบังได้แนบเนียน
สนุกจริง ๆ
ขณะเดียวกันก็อยากรู้ด้วยว่า
หวังเหมิงคิดจะสารภาพกับเขาเมื่อไรกันแน่
หรือคิดจะปิดบังไปตลอดชีวิต?
เรื่องนี้สำคัญขนาดนั้นเลยหรือ ถึงกับบอกเขาไม่ได้?
หรือที่จริงแล้วหวังเหมิงไม่ไว้ใจเขา คิดว่าถ้าบอกไปแล้วจะเจออันตราย?
พอคิดถึงตรงนี้ อู๋เสียก็หงุดหงิดขึ้นมาอย่างมาก
อุตส่าห์เลี้ยงมาตั้งหลายปี
เขาย่อตัวลง ยื่นนิ้วไปจิ้มก้อนขนนุ่มนิ่มนั่น “ยังมีชีวิตอยู่ไหม?”
ตายแล้ว อย่ารบกวน
หูของหวังเหมิงกระดิกทีหนึ่ง ถือเป็นคำตอบ
“จิ๊ แค่นี้ก็เหนื่อยแล้วเหรอ?” อู๋เสียแกล้งทำเป็นหวังดี สีหน้าไร้เดียงสา “ร่างกายไม่ไหวเลยนะ ต้องออกกำลังกายให้มากกว่านี้!”
หวังเหมิง: …
เจ้านาย คุณเป็นคนหรือเปล่า?
ยังมีมโนธรรมอยู่บ้างไหม? วันหนึ่งฉันเปลี่ยนร่างเป็นคนบ้างเป็นหมาบ้าง วิ่งไปมากี่รอบแล้ว!
ฉันยังเป็นลูกหมาอยู่เลยนะ! เล่นแบบนี้กะจะให้หมาเหนื่อยตายหรือไง?
อู๋เสียมองท่าทางสิ้นหวังแต่ไม่กล้าโกรธของเขา แล้วความคิดแกล้งคนก็ผุดขึ้นมาอีก ยื่นมือไปคว้าก้อนขนหมาที่นอนแผ่อยู่บนพื้นขึ้นมา จัดท่าให้นั่งเรียบร้อย
หวังเหมิงง่วงจนโงนเงน ยืนแทบไม่อยู่ ทุกครั้งที่เปลือกตาใกล้จะปิดสนิท อู๋เสียก็จะเขี่ยเขาจนตื่นขึ้นมาอย่างแรง เขาจึงด่าอีกฝ่ายในใจจนหมดเปลือก
“ยื่นอุ้งเท้ามา!”
หวังเหมิงกำลังง่วง พอได้ยินคำว่าให้ยื่นอุ้งเท้า ขนก็ลุกชันไปทั้งตัว
นี่เห็นเขาเป็นหมาจริง ๆ สินะ
“ยื่นอุ้งเท้ามา” อู๋เสียยื่นมือตัวเองออกมา สีหน้าจริงจัง
หวังเหมิง: ไม่! ยอม! หรอก!
เขาหันหน้าหนีอย่างขุ่นเคือง แกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน
“อ้าว ยังไม่ยอมอีกเหรอ?” อู๋เสียเลิกคิ้ว “ไม่ยื่นอุ้งเท้าก็ได้ ฉันเพิ่งซื้อสายจูงหมามา ไปเดินเล่นข้างนอกกันเถอะ”
พอหวังเหมิงได้ยินคำว่าสายจูงหมา ก็ขนลุกซู่ไปทั้งหัว
ถ้าโดนเจ้านายคล้องสายจูงพาเดินเล่นกลางถนนจริง ๆ ต่อไปเขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในละแวกนี้?!
ทั้งโมโหทั้งทำอะไรไม่ได้ พอมองรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของเจ้านาย เพลิงโทสะในใจก็แทบกดไว้ไม่อยู่
หวังเหมิงคำรามโฮ่งแล้วพุ่งเข้าใส่ กัดนิ้วที่อู๋เสียยื่นมาแกว่งอยู่ตรงหน้าเขาเต็มคำ
ขบฟันอย่างแรง
แต่ไม่กล้าออกแรงจริง ๆ ด้วยตัวเล็กแค่นี้ เจ้านายเตะทีเดียวก็ปลิวแล้ว
อย่างไรเขาก็ไม่กล้าทำเจ้านายบาดเจ็บจริง ๆ
อู๋เสียปล่อยให้เขากัดอยู่อย่างนั้น รู้สึกขบขัน จึงเอานิ้วที่เปียกชุ่มน้ำลายไปถูบนหัวน้อย ๆ ฟูฟ่องของหวังเหมิง
“ไปกันเถอะ คืนนี้เพิ่มน่องไก่ให้!”
อู๋เสียบอกว่าจะเพิ่มน่องไก่ ก็เพิ่มให้จริง ๆ
“รีบกินสิ! ทำไมไม่กินล่ะ?”
เมื่อเห็นไก่ตัวผู้สดใหม่ตรงหน้า ขนยังไม่ได้ถอน หวังเหมิงก็จมอยู่ในห้วงความคิด
“ลุยเลย! เจ้าตัวน้อย! กัดมัน! แสดงสัญชาตญาณสัตว์ของเธอออกมา!”
เดี๋ยวนะ ลูกหมาที่ยังไม่หย่านมอย่างเขาจะมีสัญชาตญาณสัตว์อะไรได้?
“โฮ่ง!”
“ไม่ชอบเหรอ? ไม่เป็นไร ฉันเตรียมอย่างอื่นไว้ด้วย!”
หวังเหมิงมองอู๋เสียหยิบกระดูกวัวชิ้นใหญ่กว่าร่างจริงของเขาออกมาต่อหน้าต่อตา
“อันนี้เป็นไง?”
ตอนแรกเขาตั้งใจจะปฏิเสธให้เด็ดขาด
แต่พอเห็นกระดูกชิ้นโตน่ากินนั่น แรงกระตุ้นจากส่วนลึกในสายเลือดก็พลันทะลักขึ้นมา
อยากกัดสักคำจัง
หวังเหมิงต่อสู้กับตัวเองอยู่ในใจ
อย่างไรตอนนี้เขาก็กลายเป็นปีศาจสุนัขแล้ว ระบบย่อยอาหารก็น่าจะเหมือนหมา กินของดิบเข้าไปคงไม่เป็นไรหรอกมั้ง?
กิน?
ไม่กิน?
กิน!
อู๋เสียตาไวมือไว คว้ากระดูกชิ้นโตขึ้นมาได้ทันในวินาทีสุดท้าย
เขาจะกล้าปล่อยให้หวังเหมิงกินจริง ๆ ได้ยังไง!
ถ้ากินแล้วเกิดป่วยขึ้นมา เขาควรพาหวังเหมิงไปโรงพยาบาล หรือไปหาสัตวแพทย์ดี?
แต่หวังเหมิงถูกกระดูกชิ้นโตนั่นล่อจนตาแดงก่ำ เอาแต่ไล่ตามอู๋เสียวิ่งพล่านไปทั่วห้อง พร้อมส่งเสียงคำรามข่มขู่ในปาก
กระดูก! ของฉัน!
กระดูกของฉัน!
วางลง! วางลงเดี๋ยวนี้!
พอหิวกระหายจนเสียสติ เขาก็กระโดดพรวดจากพื้นขึ้นไป
แต่ในชั่วขณะที่ร่างลอยขึ้นกลางอากาศ พลังเทพในร่างก็พลันพลุ่งพล่านขึ้นมาโดยไร้สัญญาณเตือน ร่างของเขายืดยาวขึ้นในอากาศ พริบตาเดียวก็กลายเป็นร่างมนุษย์สูงโปร่ง
อู๋เสียไม่ทันตั้งตัว ถูกกระโจนใส่จนล้มลงกับพื้น แผ่นหลังกระแทกอย่างแรงจนส่งเสียงครางอู้อี้
แรงกระแทกครั้งนี้ไม่เบาเลย เจ็บจนเขาแทบน้ำตาไหล
แต่เขาไม่ทันสนใจตัวเอง รีบเงยหน้าขึ้นมองหวังเหมิงที่ล้มทับอยู่บนตัวก่อนเป็นอย่างแรก
พอก้มลงมอง ก็แทบจะโมโหจนหัวเราะออกมาอีกครั้ง
หวังเหมิงไม่รู้ตัวเลยว่ากลับกลายเป็นคนอีกแล้ว เขาล้มทับอู๋เสีย แต่ไม่แม้แต่จะมองเจ้านายที่อยู่ข้างใต้ กลับพุ่งตรงไปหากระดูกชิ้นโตที่ตกอยู่บนพื้น
เขาคว้ากระดูกชิ้นใหญ่มากอด แล้วงับเข้าไปเต็มคำพร้อมส่งเสียงโฮ่ง
แหวะ!
ไม่อร่อยเลย!
“ถุย ๆ ๆ!” เขาแลบลิ้นออกมาอย่างทรมาน ในปากเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเนื้อฉุนจัด
วินาทีถัดมา ราวกับเพิ่งรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น หวังเหมิงก็ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นอย่างแข็งทื่อ สบเข้ากับสายตาของเจ้านาย
จบเห่แล้ว