เช้าวันที่สามหลังจากทะลวงขึ้นสู่ลำดับที่ 3
หลินซิ่วออกมาจากห้องโดยสารส่วนตัวของหลินเสี่ยวหยา แล้วปิดประตูเบา ๆ
วัตถุลึกลับอย่างดวงดาวสุริยจันทร์ยังคงทรงพลังมาก ถึงหลินซิ่วจะเลื่อนขึ้นสู่ลำดับที่ 3 แล้ว การบำเพ็ญคู่ก็ยังได้ผลอยู่
เพียงแต่ไม่ชัดเจนเท่าก่อนหน้านี้แล้ว
แต่พอเขาผลักประตูห้องควบคุมออก ฝีเท้าก็ชะงักกึกทันที
เขามองฉากนอกหน้าต่าง ข้างนอก...ยังคงมืดอยู่
ไม่ใช่ความมืดก่อนรุ่งสางที่ใกล้จะสว่าง หากเป็นความมืดลึกหนืดราวกับยามดึก ที่สำคัญคือไม่มีแสงสว่างแม้แต่น้อย
ปกติในคืนที่มีแสงจันทร์ ต่อให้เป็นยามดึกก็ไม่ถึงกับมืดจนเอื้อมมือไปแล้วมองไม่เห็นนิ้ว
“ตอนนี้กี่โมงแล้ว” หลินซิ่วถามคนขับรถที่เข้าเวรอยู่
“ท่านครับ ตอนนี้หกโมงกว่าแล้วครับ”
หกโมงกว่าแล้ว ฟ้าควรจะสว่าง แต่ข้างนอกหน้าต่างกลับไม่มีแสงจากท้องฟ้าแม้แต่นิดเดียว
ที่แย่กว่านั้นคือจันทร์เลือดล่ะ? แม้แต่จันทร์เลือดก็ยังมองไม่เห็นแล้ว
ตั้งแต่วันสิ้นโลกมาถึง พอตกกลางคืน ดวงจันทร์ก็จะลอยอยู่บนท้องฟ้าเสมอ
เขาคุ้นชินกับสีแดงคล้ำของมันมานานแล้ว
แต่ตอนนี้ ท่ามกลางความมืดเงียบงันนอกหน้าต่าง ไม่มีดวงอาทิตย์ ไม่มีดวงจันทร์ ไม่มีดวงดาว และไม่มีจันทร์เลือดที่เขาเฝ้ามองมาครึ่งปี
ท้องฟ้าราวกับถูกใครบางคนเด็ดออกไปทั้งผืน
สิ่งที่มาแทนที่กลับเป็น...หญ้า
พงหญ้าหนาแน่นทอดยาวจากสองข้างทางรถไฟไปจนถึงขอบฟ้า ท่ามกลางความมืดมันเลือนรางราวกับมหาสมุทรสีดำที่กำลังพลิกตัวอย่างเงียบงัน
หลินซิ่วจำได้อย่างชัดเจน ก่อนเข้านอนเมื่อคืน นอกหน้าต่างยังเป็นดินแดนรกร้างสีม่วงคล้ำที่แตกระแหง โล่งเตียนจนไม่มีแม้แต่ต้นไม้ที่ดูเป็นต้นเป็นอัน